Клоны на удивление не исчезли и даже стали активнее нападать. Надо успеть разобраться с толстяком, пока он не оживил верзилу.
Смертельная тень окружала меня постоянно, и мне оставалось только отбиваться от прыгающих идиотов.
Свин не дурак и тупо бегал от меня по всему полю. Ловкость он прокачал хорошо, молодец. Но когда кинжал воткнулся ему в задницу, он захромал и, споткнувшись, впечатался мордой в землю.
— Ох, ну вот я и догнал тебя… — подбежав, сказал ему.
Похоже, без живого оригинала, клоны не могли восстанавливаться. Осталось штук пять, плюс визжащий толстяк.
— Ты козлина, я тебе это так не оставлю! — кричал он, барахтаясь с моим кинжалом в ягодице и пытаясь уползти от меня.
— Ой, да заткнись уже, — провернул лезвие в его заднице, чтобы стало больнее.
Клоны танка поняли, что лучше не наступать на тень вокруг меня и просто стояли, наблюдая за происходящим. Только это их не спасло. Я в миг приблизился к ним и быстрым движением всех обезглавил.
Толстяк вытащил нож и попытался залечить рану. У моего оружия эффект кровотечения, свининка, так что ничего у тебя не получится. И когда свинтус это понял, он выпустил в меня какой-то энергетический луч, но тут сработала моя броня. Она поглотила больше половины урона и ударила обидчика разрядом молнии, оставив глубокий ожог на руке лекаря. От полученных ран он громко завизжал.
— Ладно, погоди, я признаю поражение! — вопил пузатый, охваченный страхом. Лекарь отполз от меня подальше и, смотря на судью, крикнул: — Я сдаюсь!
Судья посмотрел на меня, а я помотал головой и показал пальцем, чтобы дал мне минуту.
Взгромоздившись на толстяка, зафиксировал коленями его руки и вытащил кинжал.
— Ох, ну наконец-то я до тебя добрался, свинка, — сказал я, и вдруг тошнота подступила к горлу. Я воткнул кинжал рядом с ухом толстяка, снял нижнюю часть маски и блеванул прямо на лицо визжащего противника.
Когда желудок опустел, мне стало намного легче. Появилась лёгкость и ясность ума.
— Ох, — только и смог выдавить из себя. Во рту оставался мерзкий кислотный привкус от остатков пищи и желудочного сока. Пришлось сплюнуть на лицо толстяка.
Его вид был ужасен. Он не мог уже кричать, и только по спазмам его тела от рвотных позывов понял, что надо быстрее вставать с него, пока одежда не испачкалась. Успел я в последнюю секунду.
— У нас есть победитель… — слегка кривясь, сказал ведущий. Толпа смеялась и свистела. Позабавил народ, продвинулся выше по карьерной лестнице, очистил желудок — что ещё для счастья надо?!
Облёванного лекаря и его приятеля выволокли с арены и скинули у выхода. Никто не помог им добраться до своих капсул.
Я тоже спустился под лёгкие аплодисменты. В первом ряду сидели Андрюша, Ян и Ланселот. Все хлопали мне за великолепный бой. Пришлось поклониться в дурашливой манере.
— Он забавный, мне нравится, — услышал я слова мага.
— О да, и сильный, — кивнул Ланселот своему гостю.
Я побрёл сразу к выходу, у меня ещё были дела. Только сначала в капсулу и в душ. Не хочу словить похмельный синдром.
Уже у выхода меня догнал Гена.
— Опять на задание? — уточнил он, поглядывая на трибуну. Там намечался очередной поединок, и ему очень хотелось посмотреть.
— Останься, а я в комнату. Хочу принять ванну. Вискарь какой-то палённый оказался, — пробубнил ему и вышел.
Немного повалявшись в горячей ванне и заскочив в капсулу, я вновь стал как новенький. Ну а теперь пора качаться!
— А ты сильнее, чем я думал, — как только вышел из комнаты, услышал знакомый раздражающий голос.
Эмин, как всегда, стоял с невозмутимым лицом и заведёнными за спину руками. Никаких эмоций, только отстранённый взгляд.
— Ой, ну это случайно, — подыграл я. — Что хотел?
— Завтра Ланселот хочет поговорить с тобой. В восемь утра. В столовой, — сказал он, развернулся и, не дожидаясь моего ответа, пошёл обратно к своему хозяину. Что-то в его поведении изменилось. В прошлый раз Эмин был чуть веселее, а сейчас… какой-то мрачный. Ну да ладно.
Так, вроде Чен на заданиях. Надо с ним пересечься и рассказать ему о последних событиях и о завтрашнем разговоре.
Когда попал в другой мир, я включил карту и нашёл мигающую точку. Далековато... Чен, кажется, в столице. Как раз хотел там побывать, да и время есть.
Потратив полчаса на дорогу, я наконец оказался в знакомом городе.
Судя по маячку, Чен находился где-то на рынке. Туда я и отправился. Проходя между парящими зданиями и странными ларьками, как будто из девяностых, поймал себя на мысли, что мне тут начинает нравится. Колоритные переулки с обшарпанными стенами и паром из канализации, билборды, призывающие купить мазь от какого-то странного недуга и прочие мелочи притягивали внимание.
Подходя к рынку, уже из далека увидел идущего мне навстречу Чена. Он улыбался во все тридцать два зуба. За спиной у него висел мешок с какими-то вещами, а вместо шлёпок на ногах оказались берцы, что выглядело нелепо в сочетании с гавайской рубашкой.
— Не меня ищешь? — довольно спросил он.
— Как ты догадался?.. — протянул ему руку.
Когда он коснулся моей ладони, в голове промелькнула часть его мыслей: «…рад видеть этого парня!»
Я не ошибся, рассказав ему всю правду.
— Да так, СМСка пришла, — показал он электронную карту. — Судя по тому, как быстро ты бежал, это будет не светский разговор?
— Ага, — кивнул я. — Может, куда-нибудь зайдём?
— Можно. Знаешь какое-нибудь тихое местечко?
Такое на примете у меня имелось: кафе с барной стойкой вдоль всей внешней стены. Оно как раз недалеко от вертикального рынка.
Я объяснил Чену, куда мы идём, и он решил показать мне короткий путь. Мы шли через какие-то переулки и задворки домов. Судя по его уверенной походке, он частый гость на вертикальном рынке.
— Что в мешке, если не секрет? — спросил я.
— Да шмотки на перепродажу. Договорился с одним продавцом о скупке по ерундовой цене всякого хлама, который потом продаю в нашем системном магазине, — он открыл мешок, показывая содержимое, и потряс им. Заметил какие-то куски доспехов, кристаллы и прочую чепуху.
После первого же спуска в тёмный переулок за нами увязалась непонятная компания. Я смог
