Сглотнув ком в горле, я решила не поддаваться угрозам типа с кладбища, ведь незваный гость натолкнул меня на пару вопросов, которые следовало задать ему.
– А ты понимаешь, что он сдал тебя с потрохами? – пусть на самом деле это было не так, но я выпалила вопрос, вместо ответа, не зная, что еще следует сказать, кроме слов благодарности.
Казалось, что, когда гость принял другой облик, я расслабилась, успокоилась, перестала волноваться и бояться, но все это вернулось, когда моя кожа стала стареть, и я сама не замечала, что находилась в истеричном состоянии и едва держала себя в руках. Честно говоря, я ощущала большую безопасность, когда находилась в объятиях парня, даже не задумываясь об этом. Сейчас чувство защищенности прошло, и страх снова вернулся, но не в таких объемах, как всего несколько минут назад. Окинув взглядом палубу вокруг нас, парень недовольно причмокнул и аккуратно взял меня за локоть.
– Тебе стоит отдохнуть, я уже выспался, а каюта, которую мне выделили, свободна, пойдем, я провожу, – сделав приглашающий жест в сторону лестницы в трюм, Риан смотрел на меня и ожидал понимания. Только осмотревшись, я поняла причину такого предложения. Из трюма наверх постепенно начали показываться остальные члены экипажа. Они медленно осматривались по сторонам, ходили между телами, пытались привести их в сознание, но понимали тщетность своих действий. Находиться среди них, да еще и у них на глазах выяснять отношения не самая лучшая мысль, особенно учитывая последние слова незваного гостя. Кивнув, я первой направилась вниз, но парень держался рядом и направлял, в какую сторону идти. Когда же он резко открыл одну из дверей прямо перед моим носом и чуть ли не втолкнул меня в каюту, я поняла, что прежний тип с кладбища вернулся и никакого подобающего отношения к себе из-за пережитого ждать не придется.
Комната оказалась настолько маленькой, что здесь помещалась одна узкая односпальная кровать из дерева и небольшой шкаф, больше ничего. К закрывшейся за Рианом двери прибито несколько крючков для одежды, и на одном даже что-то висело, а в углу, напротив входа, стояло пустое ведро, но запах от него шел не из приятных. Либо его использовали в качестве туалета, либо в случаях тошноты, что не лучше. Обернувшись, я поняла, что оказалась в своеобразной ловушке и теперь, если захочу покинуть каюту, то смогу это сделать только через Риана, он загораживал собой и проход к двери, и саму дверь. Скрестив руки на груди, я склонила голову и уставилась на парня, надеясь хотя бы на извинения за столь грубое поведение, но так и не дождалась. Руки тряслись, я это чувствовала, сейчас, когда ладони лежали на них, особенно остро.
– Кажется, нам обоим пора раскрыть карты, – первым заговорил парень, прислонившись плечом к двери, словно пытаясь тем самым предотвратить ее открытие и вмешательство в этот разговор посторонних лиц. Да, появление Зеланиса или Сол, которым придется все пересказывать, затянет беседу еще больше и у нас может не хватить времени на обсуждение.
– Я тебя внимательно слушаю, – сразу заявила я и только сейчас поняла, что пуговицы на рубашке парня застегнуты через одну, а его любимый темно-зеленый плащ висит на крючке возле него. Риан сильно спешил, когда одевался, намереваясь выскочить наверх и сообщить, что мы пересекли границу. Интересно, как он об этом узнал?
– Дамы вперед, – отрицательно покачал он головой, продолжая прожигать меня зелеными глазами, до ужаса похожими на те, что были у незнакомца на палубе. Мне такой расклад событий не нравился, и я тоже покачала головой.
– Да мне нечего сказать, вообще-то. Это не меня разыскивает тип, который может менять внешность и высасывать жизнь одним прикосновением, и, ах, да, заставить человека застыть на месте и задыхаться на расстоянии, – слова текли из меня одно за другим, и я сама не успевала за ходом мысли, лишь прокручивала то, что уже сказала, пытаясь сообразить, все ли вылилось или еще что-то вырвется.
– Добро пожаловать за границу, где Боги и не такое могут, если захотят. И, ах, да, если бы он приходил ко мне, то появился бы здесь, а не на палубе, так что, как он сам сказал, я здесь совершенно ни при чем, – невольно обведя рукой каюту, Риан хлопнул себя по бедру и отошел от двери, встав ровно посередине узкого прохода к ней. Мне и так было некуда идти, не на этом корабле, не в этом мире. От услышанных слов мне стало дурно, тошнота подкатила к горлу, но я так давно ничего не ела, что она быстро отпустила. Я вспомнила слова гостя и поняла, что Риан прав, пусть и продолжает что-то скрывать.
– Кто он вообще такой и почему в самом начале выглядел, как Велиант Крист, и как, как он потом изменился? – сорвалась я, всплеснув руками и плюхнувшись на кровать. Смотреть на собеседника не осталось никаких сил, и я просто уставилась на свои руки, вспоминая, как они выглядели всего несколько минут назад. Ощущение стянутости и дряблости на коже засело где-то внутри меня и не проходило, хотя я и пыталась прогнать его, прикасаясь пальцами к рукам и наслаждаясь гладкой и упругой молодой кожей.
– Это был Бог смерти, Вентира, собственной персоной. Он является людям в виде самого прекрасного для них человека. Велиант Крист, серьезно? Ну, и вкус у тебя, могла бы хоть Зеланиса выбрать, ну, или гвардейца там какого-нибудь, у вас что, во дворце напряженка с милыми мордашками? – от его последних слов я чуть не задохнулась от негодования и перевела взгляд на собеседника, но тот усмехнулся и выставил руку ладонью вперед, призывая к миру. – Да, да, понял. Ну, а когда на палубе появился я и разбавил ваше уединение, его уже увидели все вокруг, и он принял свой истинный облик. Такова его сущность, – пожал плечами Риан, а я закатила глаза и снова уставилась на свои руки.
– Что он хотел показать? Мою смерть? Зачем? – ужаснулась я, прокручивая те слова Бога смерти, которые помнила, которые еще слишком свежи в воспоминаниях, как и его действия. Я снова чувствовала, как волна катится от ладони вверх, меняя кожу, сантиметр за сантиметром, как лицо покрывается ощущением сухости и старости, как подгибаются колени под тяжестью моего собственного тела и как начинают болеть ноги и суставы от длительного стояния.
– Нет, он же сказал, что мы нужны ему живыми, что странно, ведь он видел, что убивает тебя своим прикосновением. Я вообще не понимаю, что он здесь делал и
