переглянулись. Этли понял, что они не хотят выносить сор из избы, так как их сестра-проповедница замешана в деле с колдовством. А такими делами занимается Орден Гнева Судии, тут и сами эти святоши могут оказаться на дыбе.
- Что-то больно ты умен для черни, - хмыкнул молодой и обращаясь к крючконосому сказал – Позвольте сволочь его в пристройку, а там уж он запоет, как миленький.
Крючконосый задумался, а молодой кивнул жрецу за спиной Этли. Кулак вновь ударил по ребрам, Этли согнулся пополам, пытаясь вдохнуть воздуха.
В дверь постучали. Левар открыл.
- Его вещи, сударь, - послышался голос.
Этли поднял глаза и увидел, что Левар сжимает в руке его мешок с вещами. Тот самый, где он хранил «Запределье» и перевод. Этли застыл, даже боль прошла. Сейчас они обнаружат «Запределье» и все, его тут же обвинят в чернокнижестве, а тут уже дорога одна – в руки Ордена Гнева Судии.
Не скрывая отвращения, Левар вытряхнул содержимое мешка, на пол упали скудные пожитки и одинокий свернутый лист бумаги. Ни «Запределья», ни перевода к нему не было. Исповедник поднял лист, пробежал его глазами, остро глянул на Этли. Затем передал лист Ордефу. Прочитав бумагу, подписанную Гневиром Турмалом, настоятель свел брови к переносице.
- А ты не простой человек, Аскель Этли, - произнес настоятель. Немного помолчав добавил. – Освободите его.
- Как же так, отче? – возмутился Левар. – Мы ведь точно знаем, что он был в доме Акуна.
- Помолчи, Левар, - коротко бросил настоятель.
Аскель встал со стула, подошел к разбросанным вещам и присев, чтобы собрать их, охнул от боли. Черноволосый Левар довольно улыбнулся. Собрав пожитки, Этли подошел к столу, забрать бумагу Турмала. Но в тот момент, когда он взял ее, настоятель придержал ее пальцами:
- Будь на чеку, Аскель Этли. Гневир Турмал – доверенный чин сардана-императора, но и у великого князя Востойи полно сторонников в городе.
Глава 2
На последние слова настоятеля Этли не стал обращать внимание. Для него не было секретом, что между сарданом-императором и великим князем Востойи пробежала черная кошка. Случилось это сразу после победы над эльфами. До этого сарданы и великие князья, как бы недолюбливали друг друга, всегда выступали вместе. И против еретиков-северцев, и против любых внешних врагов. Но Новоземье, некогда принадлежавшее эльфам, почти полностью отошло Востойе и это позволило великим князьям начать реализовывать свои притязания на престол, корни которых терялись далеко в прошлом.
В Новоземье, между сторонниками сильнейших властителей уже отгремели две междоусобных войны. В одной из них они с Альданом, кстати, поучаствовали, на стороне проигравших, к сожалению. Напряжение между владыкой всех сарданарцев и его сильнейшим вассалом нарастало, все мало-мальски серьезные люди относили себя к одной из партий, но Этли не было дело до политики. Его вполне устраивало, что документ с подписью одного из вернейших людей императора избавлял от многих неприятностей.
Но вот, что по-настоящему заботило его, так это исчезновение «Запределья». Он был уверен, что жрецы обыскали его жилье, забрали все вещи и никак не могли забыть столь необычную книгу. Значит, кто-то из них забрал ее. Если, исповедник и настоятель Храма Милости Спасителя не врут и сами не ведают, что в их общине свил гнездо Культ Бессмертия, то это один из культистов. И где же искать его теперь? И как, вообще, быть. Он потратил столько времени – почти полжизни, на поиск древней рукописи, а теперь все начинать вновь?
Отчаяние даже заглушило боль в ребрах, которые знатно помяли святые братья. Этли скрипел зубами, но что делать придумать не мог. Святой Творец, как же ты допустил такое, ведь эта книга – единственный шанс сбросить проклятье Мириада!
Домой Этли вернулся мрачнее тучи. Боль терзала ребра при каждом шаге, саднило разбитое лицо. Он так глянул на Оттика, что толстяк побледнел, бестолково засуетился и чуть ли не выбежал из собственной таверны.
Спустившись вниз, Этли обнаружил в комнате лишь Руди, развалившегося на постели. Этли, не ответив на приветствия соседа, забрался в свой угол и рухнул на кровать. Его голову словно сдавил тугой железный обруч, и лишь одна-единственная мысль охватила все его существо: надо вернуть «Запределье» и извести весь этот бесовский культ.
Этли услышал, как Руди встал и подошел к нему.
- Этли, - позвал цирюльник.
- Чего тебе? – раздраженно буркнул тот.
- Кажется, это твое.
Этли открыл глаза и увидел, что Руди сжимает в руках древний фолиант и толстую пачку исписанных листов. Забыв о боли Этли вскочил, тут же зашипел сквозь зубы и практически выхватил бумаги из рук соседа.
- Как они оказались у тебя?
- Слышал, как Оттик рассказывает одному мутному типу, о том, что тебя позвали ночью в дом местного торгаша.
Этли вспомнил незнакомца в трапезной, с которым беседовал владелец таверны.
- Вот же, жирная жигудина! – зло выдохнул он.
- Я подумал, что неспроста, какой-то хмырь выспрашивает о тебе, - продолжил Руди. - Извини, я обшарил твои вещи и, эту книгу трудно было не заметить. Вскоре в комнату влетело с полдюжины жрецов, крича, что ведут следствие и где тут живет некий Этли.
Глаза Этли сузились. Он прожег Руди взглядом, но тот не отвел глаз.
- И что ты думаешь об этом? – спросил Этли.
- Что это проклятая, колдовская книга. Ее место в руках чернокнижника, колдуна или еретика. Но ты не похож ни на одного из них, значит есть причина, по которой ты владеешь ею.
Этли кивнул.
- Я хочу знать эту причину, Этли, - твердо произнес цирюльник, - хочу быть уверенным, что не получу ворох проблем, лишь проживая с тобой под одной крышей.
Стоит ли откровенничать с этим человеком, думал Этли, кто он, что о нем известно? Почему он залез в его вещи, только заслышав, как кто-то интересуется делами Этли? С другой стороны, от Руди он видел только добро. Он предложил ему жилье, занял деньги на его оплату. Он искренне заботился о Лавене, да и Волган относиться к нему хорошо. Опять же, Руди уже знает тайну Этли. Пожалуй, этот человек заслужил небольшой откровенности.
- Когда-то, много лет назад, - начал Этли, переходя на шепот. – Я случайно стал свидетелем ритуала Культа Бессмертия. Я видел, то, что они вызвали из Запределья. И эта тварь прокляла меня, все, кого я любил в жизни, ценил, кто был мне дорог
