увлекался историей и астрологией, с юности коллекционировал разного рода древности.
Он рано потерял родителей, получил богатое наследство, замки, поместья, тысячи крестьян. От родителей ему досталась огромная библиотека со множеством ценнейших книг, рукописей, разных реликтов.
Оставшись один, он пристрастился к чтению, знакомился с произведениями древних греков, римлян, восточных авторов, изучал биографии именитых императоров
Сцены превратной жизни кровожадных римских императоров заставили Жиля задуматься о собственной судьбе. Уподобиться великим монархам, предаться такой же вольной и праздной жизни, завести у себя двор-гарем, похожий на римский? Рано, ему только шестнадцать лет.
Он поступил по-другому. Украл себе невесту, такую же 16-летнюю. Церковь отказалась благословить этот брак. Жиль обручился с ней. Правда, прожил с молодой женой недолго. Она неожиданно занемогла и вскоре скончалась. Отчего? Никто не знал. Жиль не растерялся и женился вновь. Но и вторая его жена вскоре умерла. Причина смерти? Неизвестно. У него появилась третья… Говорили, что после смерти третьей жены с ним что-то случилось…
Появилась у него четвертая жена – неизвестно. Но в окружающих селениях поползли разные слухи: молодой барон умертвлял своих жен. Жиль не обращал на них внимания.
В 1427 году, когда ему исполнилось 23 года, он принял активное участие в сражениях бушевавшей тогда Столетней войны. Ему досталась должность телохранителя известной воительницы, прозванной Орлеанской девой Жанны д’Арк. Он боготворил эту молодую даму. Через два года Жиль отличился в сражениях за Реймс, и за боевые заслуги его произвели в маршалы Франции.
С 1433 года Жиль стал жить в своем замке Тиффож, за высокой каменной стеной. В кельях он приступил к выполнению своего юношеского замысла. Пригласил к себе в услужение 200 рыцарей, которые стали его охраной и помощниками во всех делах.
Вскоре в его замке появился некий странный субъект, монах, называвший себя некромантом Франческо Прелати. Он продемонстрировал Жилю и его компании несколько удивительных фокусов и пообещал раскрыть многие тайны, которые богатые усопшие унесли с собой в могилу.
Жившие поблизости крестьяне, не любившие надменного барона, считали, что в замке он устраивает оргии с человеческими жертвами. Пригашает бездомных малолеток. И убивает их. Из труб замка день и ночь вились странные разноцветные дымы, от замка веяло трупной вонью.
Наступил 1440 год… В католическом соборе в Нанте с проповедью выступил епископ Жан де Малеструа. Он начал свой рассказ о странной жизни маршала Франции, барона Жиля де Ре, отшельника, у которого в замке свершаются самые гнусные деяния.
К епископу поступили письменные доказательства, что барон привлекает в замок малолетних детей. «Они пропадают из крестьянских семей. Что с ними? Никто не знает. Это ли не чудовищно!» – восклицал епископ и обращался к прихожанам с настойчивой просьбой – доносить ему любые сведения о творящихся преступлениях в замке Тиффож.
После проповеди к епископу стали поступать письма со свидетельствами. Вскоре в Нанте заговорили о случаях исчезновения малолетних мальчиков и девочек. Количество называлось разное: десятки пропавших. Потом сотни! Это все проделки барона де Ре? Он действительно чудовище!
Епископ добился своей цели, собрал «свидетельские» показания и направил их главе инквизиционного трибунала Бретани Жану Блуэну. Ему сообщали об разных алхимических опытах барона де Ре, о разноцветных дымах, вившихся из труб его замка и днем и ночью, о трупной вони, исходившей из ворот. Только что реки крови оттуда не текли…
Так появился обвинительный акт, который состоял из 47 пунктов. Барон де Ре обвинялся в человеческих жертвоприношениях, в убийстве малолетних мальчиков и девочек, поклонении приглашенному демону, совершении алхимических опытов с целью извлечь из неблагородных металлов золото. Жиль де Ре – распутник, растлитель, пособник темных сил, он не человек, а дьявол в человечьем обличье.
Жалобы поступали, судебная машина завертелась. Молва о пропаже детей не только в округе Нанта, но и других городах распространилась по многим округам Франции. Глава инквизиционного трибунала Блуэн решил организовать проведение большого показательного процесса. К нему следовало подготовиться. Король Франции, проинформированный о чудовищных злодеяниях маршала Франции, барона де Ре, отнесся к процессу одобрительно. Король согласился, что обвиняемый барон поклоняется дьяволу, он человек опасный для религии и общества.
В октябре 1440 года маршала Франции, барона Жиля де Ре арестовали, и он предстал перед нантским судом.
Суд над бароном де Ре. Миниатюра XVII в.
Он обвинялся в убийствах 200 (по другим сведениям, 800) детей, в убийстве своих нескольких жен, якобы в подземельях его замка были найдены останки этих убиенных детей. Но из пяти тысячи слуг барона де Ре не заслушали ни одного. Их показания не имели никакого значения.
Барон де Ре вел себя мужественно. Как истинный рыцарь, он признавал свои ошибки, говорил, что допускал прегрешения, но убийства мальчиков и девочек, тем более сношения с трупами убиенных… Этого он никогда не делал. Он старался получить золото, вызывал духи умерших, но убийства…
Де Ре отрицал все пункты обвинения. Он требовал адвоката, грозился встречным иском, обращением к королю. Ничто не помогало. Король молчал, молчали все остальные. Главный грех обвиняемого перед церковью заключался не только в том, что он растлевал детей, резал их, совершал жертвоприношения, но он занялся колдовством, вызывал души усопших, искал в могилах золото, стал еретиком. Барона под конвоем отправили в застенок.
Шли недели, месяцы жуткого пребывания барона в каменных казематах. Ему вначале показывали камеры с пыточными инструментами, а потом приступили к пыткам. От невыносимой боли он стал клеветать на самого себя, признал все пункты обвинения. Барон был уничтожен физически и морально. Никто не оказал ему помощи. Жалости к нему никто не испытывал.
Инквизиция постановила: за совершенные злодеяния, за грехи перед церковью маршала и барона де Ре казнить – сжечь прилюдно на костре на рыночной площади в Нанте.
Рано утром 26 октября 1440 года его вывели на площадь, возвели на поленницу дров, показали глазеющей толпе бывшего маршала Франции, униженного постаревшего человека, бывшего надменного Жиля де Ре. Он просил молиться о его душе… Подошли палачи. Они не зажигали костра, поднялись на поленницу и… На глазах изумленной толпы задушили барона, маршала Жиля де Ре. Местные прислужники крючьями стащили с поленницы тело де Ре и отдали родственникам. Сожжение было только инсценировкой. Жиль де Ре был дворянином, человеком не из простых.
Позднее появились сведения, что дело о колдовстве и убийствах детей подстроили святые отцы. Одинокому барону подослали хитрого монаха, который оказывал ему помощь в алхимических опытах. Все колдовские сцены были разыграны с одной целью – опорочить маршала, довести его до
