Чего для Кулчинского и слушаться не надобно, когда он в книге своей, образ российской церкви называемой, говорит, что праздник сей в память крещения Владимира Великого первым киевским митрополитом Михаилом установлен; каковое его мнение многими доводами опроверг Ассеман в своих календарях церкви вселенской.
Мир и торговля были меж россиянами и булгарами восстановлены, и булгаре совсем безопасно ездили с хлебом и другими товарами по Волге и Оке; но в 1183 году потревожила их в сем счастливом состоянии одна разбойническая шайка, и от того родилось новое беспокойство. Булгаре жаловались о сем великому князю владимирскому Всеволоду Юрьевичу; но никакого на то не получили удовольствия, поскольку разбойники были подданные князей рязанских и муромских; почему булгаре, мстя городу Мурому, разорили оный и опустошили всю страну даже до Рязани; многие россияне были тогда в полон взяты и отведены.
За таковое нападение россияне, желая им отмстить, выступили в поход следующего 1184 года, и великий князь Всеволод сам предводительствовал войском; но только успех в том был не велик. Князь Изяслав Глебович, племянник великого князя, жизни при том лишился.
Здесь упоминается о серебреных булгарах, кои, вероятно, по причине великого своего богатства таковое получили себе прозвание. Совсем невероятно то, что Татищев в сем месте от себя прибавил, говоря, якобы булгаре с половцами были одного племени, и одним языком говорили. Пишется здесь о Великом городе, Всеволодом осажденном, — о Брехимове же, напротив того, ничего не видно. Тухчин, Челмат, Сабакул суть имена иных булгарских городов, о коих здесь упоминается.
Всеволод пред отходом своим заключил мир с булгарами, причем, между прочим, сделан был договор, чтобы российские пленные, у булгар пребывавшие, возвращены были. В 1218 году в летописях упоминается, что булгаре с войском вверх по Каме шли и воевали против югров. Под сим именем разумею я пермов и сирян, ибо они были ближайшие булгарам соседи. Однако я и на то согласен, что югорское имя в последующие времена гораздо далее к северу и даже до берегов Ледяного моря распространилось. Юграм стоило труда защищаться от булгар, кои пришед оттуда к Устюгу, а из Устюга в Уншу, много бедствия причинили.
Теперь следует поход против булгар, предпринятый великим князем Юрием Всеволодовичем в 1219 году. Он, учредив брата своего Святослава главным полководцем, дал ему в помощь сына своего Олега. К тому присоединились еще из Переславля Залеского князь Ярослав, ростовской князь Василько Константинович и Святослав, сын муромского князя Давыда. Все войска, собравшись в устье реки Оки, отправились водою и, проехав разные малые булгарские городы, прибыли к городу Ашле, который будучи укреплен двойным палиссадником, валом и рвами, стоял им многого труда; однако июня 15-го оный завоеван, разорен и сожжен. При обратном походе следовало за ними много пленных. В тоже время полководец князя ростовского оказал особливую храбрость при Каме и в предприятии своем имел не меньше счастливый успех.
Спор о том, находился ли город Ашла на правом берегу Волги разстоянием на 7 верст от устья реки Камы, которого остатки будто и ныне под тем именем видны, как сие Татищев в примечаниях своих к Российской истории присоединенных утверждает, оставляю я в сомнении для того, что новейшие историки, говоря о древних вещах и стараясь все изъяснить, весьма легко ошибаться могут.
Следующого года хотел великий князь сам быть в походе противу булгар. Но князи оного народа умели отвратить таковое ненастье посольством и подарками, когда россияне собравшись стояли уже в Городце при Оке лежащем, что ныне Казимов называется.
Под 1221 годом, в котором великий князь Юрий Всеволодович построил Нижний Новгород при устье реки Оки, в дополненных Татищевым из разных рукописей летописях написано, что на сем месте один булгарский город стоял, который при прежних войнах россиянами разорен. Было это предальнейшее к Северу место, которым Булгаре владели. Однако по справедливости надлежит еще сыскать источники, из которых Татищев обстоятельство сие почерпнул.
Первое нападение татар и несчастное сражение при реке Калке, от Дона к западу текущей, воспоследовало в 1224 году. Хотя великий князь Юрий Всеволодович никакого в том не имел участия, одного и после ничего уже он не предпринимал против булгар, уповательно для того, что они, по мнению его, легко бы от татар помощь себе получить могли.
В 1229 году описывают российские летописцы мученическую смерть одного булгарского купца, который во время дальних своих путешествий принял християнскую веру и за то по возвращении в свое отечество великодушно пострадал. С сим согласно то, что Рубруквис о булгарах говорит, якобы они ревностию к своей вере превосходили всех прочих магометан. Вскоре после того город Булгар с безчисленным своим богатством от огня в прах обращен.
В то же самое время был в России великий недостаток в хлебе. Булгаре, услышав о сем, отправили послов к великому князю с прошением дозволить им привозить хлеб и иметь свободный торг. С обеих сторон уполномоченные, съехавшись на границу, заключили на 6 лет мирной и дружеской трактат на следующих договорах: 1) чтоб купцы с обеих сторон свободно и безпрепятственно торговали; 2) пошлина по обычаю каждой земли платима бы была без угнетения купцов; 3) рыбаки бы не далее, как до границы простирали свою ловлю; 4) чтоб мирно и дружно жить между собою; 5) всех пленных с обеих сторон освободить; 6) споры, впредь случиться могущие, были бы тихо и справедливо решимы судьями, коим с обеих сторон на границу съезжаться должно.
Булгаре, исполняя свое слово, привезли по Волге и Оке множество хлеба в российские городы на продажу, что самое с другой стороны сделали и немцы в разсуждении Новгорода, через что Россия, в которой два года сряду был сильной недород, получила себе великую пользу. Но булгарской князь сделал еще больше: он послал великому князю в подарок 30 кораблей с хлебом, а за то получил от него взаимно в подарок разные сукна, шелковые материи, золотые и серебряные штофы, моржовые зубы и другие драгоценные вещи. В 1223 году прислал он множество красного мрамора, которым великий князь в церкве Пресвятой Богородицы, что в Суздале, пол выстлать повелел.
За таковую дружбу булгаре, конечно, заслуживали защиту и помощь великого князя против татар, как то они в 1232 году, когда сии жестокие неприятели против нижних булгар воевать начали, чрез особливое посольспю о том его просили, обещавая ему заплатить все понесенные при походе убытки. Но великий князь, посоветовавшись со своими братьями, не рассудил за благо раздражить против себя столь сильный народ, каков есть татаре. И таким образом легко было татарам покорить себе и опустошить булгарские города один по другом, пока наконец в 1236 году пришла очередь до главного в сей стране города Булгара, или так называемого Великого города, который равно как и другой славной город Сюкотин, при
