же как они? В моём характере виновато моё воспитание или то, что я прожила последние пару лет, работая на кого-то? По большому счёту, я тоже была служанкой всё это время, так что, может быть, это всему виной…
До самого ужина я просидела в библиотеке. Нет, сначала мы, девочками пытались сидеть в моей комнате и терпеливо ждать Лексиана и Валитэра, которые пошли о чём-то с кем-то там договариваться, но они так и не пришли. Тогда Лисси распорядилась выделить «леди Ванессе» комнату, и повернулась ко мне.
— Собираешься торчать тут или найти тебе более интересное занятие? — поинтересовалась Ликасси. — Можем приступить к занятиям прямо сейчас.
— У тебя разве нет своих дел? Ты ведь только недавно вернулась и почти всё время провела со мной, — заметила я.
— К сожалению, ты права. Будь моя воля, я бы от тебя ни на шаг не отходила, но… — Ликасси развела руками. — И всё-таки, скажи мне, что собираешься делать. Хочу знать, где тебя искать если что.
— Не знаю, — немного растерялась я, а потом вспомнился вдруг разговор с Лексианом в библиотеке моего замка из одного из ведений прошлого. — Может, почитаю что-нибудь.
— Это хорошо. Это дело спокойное, — кивнула Лисси.
Когда мы вышли из комнаты, она приказала охране проводить меня в библиотеку, а сама, махнув на прощание рукой, спешно направилась вниз по коридору. Я проводила её взглядом, прислушиваясь к интуиции. Вроде никаких плохих предчувствий. Вот и хорошо. Значит, всё будет в порядке.
— Ваше Высочество? — неуверенно позвал меня Ричард.
— Да? — опомнилась я.
— Следуйте за мной. Я проведу вас в библиотеку, — и он первым двинулся вперёд.
* * *
Помещение было действительно огромным и занимало аж два этажа. Почти всё пространство здесь заполняли стеллажи, уставленные книгами, цветные корешки которых так и манили к себе. Да, похоже, раньше читать я очень любила. Только вот здесь очень много книг. Просто невероятное, безумное количество. Как же мне выбрать нужное, если я даже не знаю, что хочу прочесть?
— Что вас интересует? — за столиком у входа вдруг из ниоткуда возникла девушка с глубокими бирюзовыми глазами. Её волосы, собранные в пучок, были белыми как снег.
— Я… я не знаю, — честно призналась я, стушевавшись.
— Ничего страшного, — успокаивающе улыбнулась девушка. — Я здесь именно для того, чтобы помочь вам. Какое у вас сейчас настроение?
Я нахмурилась, не понимая, как это должно повлиять на выбор книги, но незнакомка продолжала смотреть на меня выжидающе, и мне пришлось сосредоточиться на своих чувствах. С удивлением осознала, что настроение у меня невероятно печальное, хотя я думала, что нормально себя чувствую.
— Честно говоря, мне… грустновато, — смягчила я формулировку.
— Хотите хорошенечко погрустить или почувствовать себя лучше? — девушка продолжила свои странные расспросы.
— А есть люди, которые хотят задержать грусть подольше? — искренне удивилась я.
— Есть и очень многие. Бывает светлая грусть. Например, от расставания, которое пойдёт обоим на пользу. Или переезда ради исполнения мечты, — пожала плечами незнакомка. — Она смешана с чувством предвкушения и поэтому некоторые хотят потомиться в ней. Есть те, кто очень любят жалеть себя, а есть те, для кого погрустить и поплакать — единственный способ почувствовать облегчение. Но это не для вас, я верно понимаю?
— Наверное, нет, — с сомнением покачала я головой. — По крайней мере, не сегодня.
— Тогда… — девушка задумчиво побарабанила пальцами по столешнице. — Могу предложить что-нибудь о любви со счастливым концом. Возможно, это вас подбодрит. Вы выглядите как романтичная натура.
— Звучит неплохо, — согласилась я.
— Так-с, посмотрим, что у нас есть на эту тему, — незнакомка взяла в руки узкую, но большую по высоте книгу.
Ласково проведя по корешку кончиками пальцев, словно поглаживая по шёрстке неведомое животное. Мы все смотрели на неё удивлённо. Видимо, охрана Лекса была не частыми гостями в библиотеке, поэтому тоже не имела ни малейшего понятия о том, что сейчас происходит. А девушка, тем временем, отложила книгу и стала наблюдать за ней. Та сама по себе открылась, заставляя меня восхищённо выдохнуть. Я больше ни на мгновение не сводила глаз с магической книги, стремительно перелистывающей страницы. Наконец, она остановилась и… откуда-то из её недр появилась ещё одна книга в обложке приятного малинового цвета.
— Вот, пожалуйста, — девушка с улыбкой протянула её потерявшей дар речи мне.
— А… Д-да… — только и смогла выдавить я из себя, принимая книгу. На обложке золотистыми буквами было выведено имя автора и название, которое моё ошарашенное увиденным сознание так и не смогло прочесть.
— Здесь будете читать? — спросила девушка. Я коротко кивнула. — Давайте я провожу вас в тихое место, где никто вам не помешает. Следуйте за мной.
И она, выйдя из-за стола, первой направилась в дальний угол комнаты. Я безропотно двинулась за ней. Чуть позади шагали Ричард и ещё один охранник. Я слышала, как они перешёптываются, наверняка обсуждая магическую книгу, из которой светловолосая работница библиотеки ловко достала моё чтиво на этот вечер, которое я сейчас бережно прижимала к груди.
— Прошу, — девушка махнула мне рукой на диванчик у окна, спрятанный под книжными полками и за парочкой высоких стеллажей. — Ну, что ж. Приятного чтения.
Она развернулась, собираясь уйти. Что-то изнутри словно подтолкнуло меня спросить её имя. Решив не сопротивляться эмоциональному порыву, я произнесла:
— Пожалуйста, подождите, — вроде, вышло достаточно вежливо. Девушка повернулась и вопросительно посмотрела на меня. — Как вас зовут?
— Ангелина, — присев в весьма изящном реверансе, представилась она. Где-то я слышала это имя.
Глава 13
— А вы не… вы не в отношениях с младшим принцем? — неуверенно уточнила я.
Девушка тут же побледнела и даже сделала шаг назад, прижав руки к груди. В глубоких бирюзовых глазах промелькнул страх, вызвавший у меня недоумение. Я что-то не то сказала?
— Кто вам рассказал? — встревоженно поинтересовалась она.
— Её Императорское Высочество, — я слегка нахмурилась, озадаченная такой реакцией.
— Ох, получается, все знают? — Ангелина нахмурилась. — И Император?
— Полагаю, ему никто об этом не говорил. Да и мне, по идее, тоже.
