По телевизору настоятельно советовали каждому, оказавшемуся в подобной ситуации, сбегать к магу или экстрасенсу и снять с себя порчу. Но по собственному опыту Лиза знала, что достаточно одного-единственного радостного впечатления, живого проблеска – и тебе обеспечен заветный шаг в светлую полосу.
Как только она подумала об этом, дверь ее кабинета распахнулась, и в проеме появился Виктор. Госпожа Леонтьева никак не ожидала увидеть его. Во-первых, они расстались всего минут сорок назад. Во-вторых, он обещал звонить.
– Откуда ты, прекрасное видение? – саркастически спросила Лиза, разглядывая гостя. Причин для ехидства было более чем достаточно.
Пунцовое лицо господина Брасова свидетельствовало о том, что во время дружеского застолья со Славой он позволил себе пару лишних кружек. Мгновенно оценив ядовитый смысл ее вопроса, Виктор жестко сказал:
– Это была производственная необходимость.
– Не сомневаюсь. Садись.
В ответ на приглашение гость не просто сел, а прямо-таки развалился на старом добротном стуле напротив хозяйки кабинета. После того, как он расстегнул еще одну пуговицу на своем летнем блузоне, Лиза любезно предложила:
– Здесь жарко, можешь раздеться.
Выразительно усмехнувшись: «Язва!», – Виктор деловито спросил:
– Тебе знакомо имя Нетребина?
Наморщив лоб, госпожа Леонтьева сделала несколько мыслительных усилий, а затем отрицательно покачала головой.
– Нет.
– Подумай. Денис Нетребин.
– Точно говорю: нет, не слышала. – Сдув со лба прилипшую прядь волос, недовольно уточнила: – Это все, что тебе удалось вытащить из тайников памяти господина Борисова после трех литров пива?
Виктор проигнорировал ехидное замечание о количестве выпитого, рассматривая обклеенные яркими фотографиями стены кабинета.
Лиза первой сломала паузу, спросив:
– И чем же знаменит этот ковбой?
– Судьба вела его теми же путями, что и господина Борисова, – сказал Брасов и приступил к довольно короткому рассказу о Денисе Нетребине.
Даже на сообщение о его службе в Гуане госпожа Леонтьева прореагировала довольно хладнокровно.
Однако, как только Виктор упомянул фамилию Жохова, Лиза подскочила на стуле.
– Нетребин был телохранителем Ореста Жохова?!
– Да. Тебе знакома фамилия Жохова? – Виктор подался вперед всем корпусом.
Лиза, напротив, победно откинулась на спинку, а затем торжественно заявила:
– Правильнее будет сказать, я знакома с ним лично.
– Вот как?
– Да и ты слышал о нем. В связи со скандалом, прошумевшим по телевизору.
Оказалось, что в летний зной Виктор отдает предпочтение водным видам спорта и лишает себя удовольствия лицезреть очередной скандал. В связи с этим Лизе пришлось поведать ему о кипрском поселке под таймшер и о крупных суммах, связанных с именами Зимина и Жохова.
Не умолчала она и о разговоре двух своих знакомых в «Приват-клубе».
– Выходит, Орест Жохов имел крупный зуб на своего приятеля Зимина… – задумчиво сказал Виктор, сгребая пятерней волосы со лба. – Так вот должен сообщить тебе, что в вечер убийства Георгия Зимина бывший охранник Жохова Нетребин вроде бы мелькнул в клубе. Во всяком случае, так показалось Борисову.
– Это надо проверить, – решительно сказала Лиза.
– Что я и собираюсь сделать с твоей помощью. Мы сейчас поедем в клуб для легкого полдника, и там, словно между делом, я поинтересуюсь у метрдотеля Денисом Нетребиным.
Услышав такое предложение, госпожа Леонтьева оказалась в довольно затруднительном положении. С одной стороны, ей непреодолимо хотелось принять участие в дальнейшем расследовании, с другой – журналистский долг призывал ее сидеть в редакции. После минутного колебания долг уступил желанию.
А уже через полчаса боевая парочка вошла в клуб по гостевому билету Брасова.
Они уселись в баре и заказали себе по кампари с апельсиновым соком. Ждать пришлось недолго. Вскоре через бар деловитой походкой проследовал Сергей Ефимович.
Внутреннее чутье подсказало Виктору, что в данном случае надо действовать так, будто все получилось спонтанно. «Случайно увидев» метрдотеля, он радостно окликнул его.
– Добрый день, Сергей Ефимович!
Тот задержался на минуту, своей позой показывая, что дела зовут.
– Здравствуйте, Виктор.
Как и договаривались, Лиза по уши увлеклась своим коктейлем, а детектив легко соскочил с высокого круглого стула и оказался рядом с метрдотелем.
– Сергей Ефимович, здесь сегодня не появлялся Денис Нетребин?
– Кажется, нет. Хотя – клуб велик, но в баре или в ресторане я его не видел. – Он сделал движение, собираясь уйти, и тогда Виктор, слегка придержав его за локоть, тихо и доверительно спросил:
– А в пятницу? В прошлую пятницу, когда здесь случилось несчастье?
Как только детектив упомянул про «черную пятницу», лицо метрдотеля слегка напряглось. Впрочем, в этом не было ничего удивительного: служащие роскошных заведений не хотят помнить о неприятностях – такая забывчивость входит в их служебные обязанности.
Однако, последняя встреча Брасова с Сергеем Ефимович наглядно показала метрдотелю, что дело нешуточное, и сейчас Виктор надеялся на его память.
Потерев пальцами виски, метр покачал головой:
– Нет, Нетребина в тот вечер не видел. Респектабельного господина – я вам уже говорил, Виктор – помню.
«Дался тебе этот респектабельный господин, лицо которого ты не узрел из-за шляпы, – с раздражением подумал Брасов. – Удобная позиция: незнакомого господина, которого все равно не узнаю ни при каких обстоятельствах – видел, завсегдатаев клуба – не видел, потому что это не положено по штату».
Несмотря на досаду, Виктор не утерял благожелательной улыбки. Они с метром тепло кивнули друг другу на прощание, и сыщик возвратился на свой стул возле стойки.
Потягивая через соломинку коктейль, Лиза смотрела куда-то в сторону. Проследив ее взгляд, он увидел длинный коридор с изобилием тропических растений.
– Мне кажется, я догадываюсь, почему метр темнит, – еле слышно сказала она, отодвигая высокий бокал.
– Ну!
– Что за манера обращения с женщиной, будто я – норовистая лошадь!
– Прости, погорячился.
– Вон там, – Лиза кивнула на загадочный коридор, – пресловутая лестница, на которой мелькнул Нетребин. Вопрос: почему метр утверждает, будто не видел его? Ответ: все дело в том, куда ведет эта лестница. – Госпожа Леонтьева помолчала, чтобы ее резюме прозвучало более значительно, и наконец сказала: – Это тропинка в отдельные кабинеты.
Состроив гримасу наслаждения, Виктор причмокнул:
– Звучит заманчиво. Ты считаешь, что господин Нетребин не по назначению использовал заказанный в пятницу кабинет?
Посмотрев на собеседника долгим выразительным взглядом, Лиза отчеканила:
– Думаю, как раз – по назначению, поэтому метр и «не помнит». Но в твоей реплике прозвучало основное для нас слово – «заказанный». На него и надо ориентироваться.
– Слушай, ты права. Должна существовать книга записей. – Отодвинув соломинку в сторону, Виктор залпом допил остатки коктейля. – Но как к ней подобраться?
Хмыкнув, Лиза сказала:
– Есть идея. В конце коридора, в маленьком холле, сидит моя шапочная знакомая.
– Это уже кое-что!
– Я попытаюсь.
– Давай.
Проворно спрыгнув с высокого стула, госпожа Леонтьева направилась к цели.
В уютном холле, из
