когда Талия коснулась его плеча рукой, он встрепенулся и, вздохнув, продолжил:
- Я думал, что это было нужно для чего-то важного… Строительство в космосе… Можно ещё защищать от покушений дипломатов или государственных деятелей… Но макро-объекты были никому не нужны, нет! Мне предлагали манипулировать мелкими предметами…
- Но зачем? Где тут логика?
- А ты подумай, - прервал её негр, вскинув палец, - представь… Скажем, нужно кого-то незаметно убить – они зовут мастера-телекинетика, он усилием мысли, тихонько пережимает, кому надо, сонную артерию… Циркуляция крови прекращается… Мозг задыхается без кислорода… Жертва умирает. Остается лишь отпустить артерию – идеальное убийство, ни яда, ни ран, ни отпечатков пальцев… Но они не поняли, Талия… Они выпустили джинна из бутылки… Джинна, с которым… О-о-ох…
Айронхарт со стоном схватился за голову, а пространство вокруг него снова всколыхнулось, породив уже знакомую дрожь переборок и всего корпуса «Вавилона».
- Джейсон, - испуганно воскликнула Талия, - что это?
- Уходи… Скорее… Прошу! Мне не удержать…
- Прошу прощения, что вмешиваюсь, но, полагаю, я могу помочь… - Талия невольно отшатнулась, а в каюту, совершенно не обращая внимания на тряску и разгул «стихии» вокруг, вошёл высокий мужчина с аккуратной бородкой в кожаных одеждах. Тот самый, которого Талия видела входившим в лифт. Тот самый, кто выглядел абсолютной пустотой перед её телепатическим взглядом.
- А-а-р-г-х… Кто ты такой? – Айронхарт, всё ещё держась за голову, вперился взглядом в вошедшего. Несколько секунд он явно пытался прочесть его мысли, но, похоже, как и Талия, не увидел там абсолютно ничего.
- Я так полагаю, - Баал заинтересованно чуть склонил голову на бок, - вы тоже не в состоянии меня прочитать? Ведь вы телепат?
Отшатнувшись, Джейсон Айронхарт болезненно скривился, приняв какой-то слегка жалобный вид:
- Я не вернусь! Кого бы они ни послали за мной, я не вернусь на Землю! – мужчина взмахнул руками, толкнув от себя ладонями воздух. По каюте словно пролетел слабенький ветерок, а предметы интерьера, бывшие между ним и Баалом, с тихим шелестом стали рассыпаться в серебристую, быстро исчезающую пыль. Осыпался стул, затем стол с терминалом связи, угол кровати, которую тоже зацепило. А в следующий миг волна дошла до посла гоаулдов.
- Что?! – Талия, с испугом наблюдавшая за новыми возможностями своего друга, вскрикнула, ожидая, что и непонятно как нашедший их незнакомец так же рассыплется пылью. Но ничего не произошло. Фигура мужчины в плаще подёрнулась рябью, словно на мгновение потеряв плотность, а в следующую секунду он всё так же стоял перед ними, покачивая головой и с интересом обернувшись на распавшуюся за его спиной дверь.
- Мистер Айронхарт, я пришёл не как враг, - с улыбкой он выставил перед собой безоружные руки, - я понимаю, что вам сейчас очень трудно контролировать ваши способности. Позвольте мне помочь с этим? Вы же не хотите, чтобы в следующее мгновение, так же, как мебель, - вскинув бровь, Баал указал кивком головы на остатки кровати, - рассыпался весь «Вавилон»? Как по мне, было бы грустно послужить причиной гибели такого количества разумных. Хоть некоторые из них и заслужили это…
- Как… Почему ты выжил? – похоже, приступ прошёл, и теперь Айронхарт мог на некоторое время расслабиться. Нервно сжав руки в кулаки, он всё ещё настороженно смотрел в сторону посла.
- Скажем так, - хитро улыбнувшись, Баал огладил бородку пальцами, - мне трудно навредить. – В следующее мгновение он посерьёзнел и продолжил уже без улыбки. – Так вы позволите мне оказать вам небольшую помощь?
Десяток секунд, показавшихся Талии вечностью, Айронхарт размышлял, а потом, бросив обеспокоенный взгляд в сторону телепатки, всё-таки кивнул, опуская руки:
- Да.
- Хорошо, – коротко кивнув, мужчина шагнул вперёд, а затем сделал то, что заставило Талию вскрикнуть снова, испугавшись по-настоящему – он коротко, совершенно без замаха воткнул кисть своей руки в лоб Айронхарта.
Практически на глазах дрожь, всё ещё немного сотрясавшая станцию, стала утихать, а телепат, даже после спадания основного пика приступа стоявший в напряжении, стиснув зубы, явственно расслабился, слегка обмякнув. Его лицу стал возвращаться естественный цвет, стирая сильную нервную усталость и неестественную бледность. В конце концов, колебания угасли совсем, а мужчина, едва только Баал вытащил руку из его головы, облегчённо выдохнул, чуть пошатнувшись и оперевшись на чудом уцелевшую прикроватную тумбочку…
***
- «Корпус пси» стремится к одному – установить контроль… Контроль над телепатами, над экономикой и правом, над мыслью и материей, - негромко начал Айронхарт, приходя в себя, - но есть нечто куда более могущественное. Нечто, о чём они даже не подозревали, пока я не перешёл эту грань - мысль, управляющая материей и энергией. Я овладел воздействием на мельчайшие объекты, вплоть до атомарного уровня… Глядя на окружающих, я вижу не людей, но целую галактику субатомных частиц, которую я могу разметать и сложить заново… Это пугает…
- Восхитительно! Снимаю шляпу перед вашими учёными… Фигурально выражаясь, конечно… - Баал отвесил поклон, изобразив взмах воображаемой шляпой. – На вашем уровне развития технологий искусственно стимулировать эволюцию отдельного индивидуума в таком масштабе…
- Лорд Баал!
- Да-да, - отмахнулся мужчина, - я могу не одобрять методов, но сам факт такого достижения всё же вызывает уважение. Но вы правы, человечество ещё не готово к такому уровню возможностей.
- Если корпус поймает Джейсона, - взволнованно включилась в беседу Талия, - они разрежут его на куски, лишь бы добиться повторения эффекта!
- Представляете, чем это грозит? Какое оружие они получат… Именно поэтому я должен был бежать…
- Я верю вам… Итак, мистер Айронхарт, я так полагаю, вам требуется корабль, чтобы уйти со станции? И время?
- Д-да… - Джейсон сидел, слегка потирая лоб, до сих пор не веря, что буквально несколько минут назад в этом самом месте находилась чужая рука. Но ещё больше его поражал тот факт, что теперь ему не приходилось прикладывать никаких усилий, чтобы сдерживать свои возрастающие силы. – Я чувствую, вы что-то сделали со мной, теперь… так легко себя контролировать…
- Но это не решение вашей проблемы. Я всего лишь взял на себя основную нагрузку создаваемую ростом способностей на ваш мозг, но сам процесс эволюции это не остановит…
- Да... Поэтому мне и нужно покинуть «Вавилон» до того, как изменения выйдут на финишную прямую… Я не хочу… быть причиной стольких жертв.
Баал на мгновение словно задумался, но затем,
