в приличном виде, исчезла. Короткий ежик колол ладонь, стоило только поднести ее к голове.
Юджин все же несколько успокоился, перестал втягивать голову в плечи, исподтишка глазеть по сторонам — на него никто не обращал внимания. Все прохожие шли по своим делам, никто даже не глядел в его сторону. Разве что несколько людей скользнули равнодушными взглядами, и все.
Юджин зашел в кафешку, попавшуюся на пути, и сел за свободный столик. Благо их тут хватало…
Итак…
У него был предварительный план, он успел его обдумать еще в отеле, однако сейчас решил спокойно еще раз по нему пройтись и продумать те детали, которые упустил ранее.
Ну а чтобы не думать на пустой желудок, заказал себе завтрак.
Официантка споро притащила ему омлет, свежий апельсиновый сок, пару кусочков хрустящего, словно только из печи, хлеба.
М-м-м…
Юджин был просто в восторге от еды. Никаких тебе концентратов и химии, все натурально. Давно он такого не ел, ох, давно…
Даже на, казалось бы, приличных планетах и в довольно недешевых заведениях еда отдавала пластиком, ощущалась неестественность, синтетичность.
Здесь же, Юджин готов спорить на что угодно, все было натуральным.
М-да…есть все же прелесть вот в таких вот мирах. Может, они с Марго поспешили с выбором планеты, на которой решили осесть. Нет, понятное дело, что сюда он не полетит — жить на планете, которой заправляет кто-то вроде Касселя, — та еще рулетка. Никогда не знаешь, что всесильный мафиози выкинет на следующий день.
Но есть ведь такие же планеты, как их называют снобы с Золотых миров — «второсортные». Да, здесь намного меньше возможностей, развлечений, услуг и товаров, но…зато приятно жить. И недорого…
Конечно же, здесь купить даже банальных роботов-уборщиков может стать проблемой. Нет, за деньги их привезут, были бы эти деньги…
Просто если на Золотом мире подобный товар достать очень просто, то здесь ждать его придется очень долго, да еще и платить придется в три, пять раз больше, чем можно бы было купить на, грубо говоря, станции в соседней системе.
Что ж, везде есть свои плюсы и минусы…
Закончив с завтраком, Юджин вернулся к обдумыванию плана за чашкой ароматного, снова-таки, натурального кофе.
Пока что, как бы он ни прикидывал, все у него должно было получиться. Как оно пойдет на деле — черт его знает. В целом, он вроде как подстраховался, все продумал. И ничего пойти «не так» не могло.
Однако он знал, что даже в самый продуманный, хитроумный, казалось бы, учитывающий любую мелочь план может вмешаться жизнь, накидав столько случайностей, что вся твоя задумка летит в тартарары и приходится импровизировать.
Здесь же импровизировать Юджин не хотел. Это чревато проблемами.
Покинув кафе, он направился в сторону космопорта, но к самому космопорту не попал. Оказалось, что ремонтники и конторки, предоставляющие всевозможные услуги владельцам космических кораблей, находятся на подходах к нему.
Здесь Юджин уже развернулся.
Для начала купил старенькую, но скоростную яхту. Особо никаких удобств, но они и не требовались. Главное, чтобы яхта могла двигаться быстро, и у нее был какой-никакой трюм.
Далее он приобрел ретрансляторы, но купил он их не в магазине, а у барахольщика, точнее у разных барахольщиков.
Ретрансляторы худо-бедно работали, и этого было более чем достаточно для Юджина. Все равно эти штуковины нужны ему буквально на пару раз, а дальше… Дальше в идеале их даже не бросить, а уничтожить.
Взяв в аренду гравиплатформу, Юджин доставил ретрансляторы к своему кораблю, который купил на имя Марго. Благо он озаботился этим давным-давно, и разрешение, доверенность от Марго у него были — в конце концов, не всегда было нужно светиться самому, а здесь и подавно.
Еще он взял расходники, дешевенький но надежный скафандр, заправил яхту и, засев на мостике, провел диагностику систем.
В коем-то веке продавец не обманул — корабль был на ходу, исправен, и на нем вполне можно было долететь до соседней системы.
Конечно же, Юджин не доверял ни продавцу, ни диагностическим тестам. Продавцу главное избавиться от товара, ну а тесты легко можно подделать, или же «починить» оборудование так, чтобы оно лишь «поверхностно» было в порядке. Однако затем в процессе эксплуатации могли вылезти проблемы.
Пока не вылезли, но Юджин и не собирался сейчас далеко улетать. В ближайшее время он намеревался обретаться в пределах одной системы, так что возможностей выявить проблемы с оборудованием или самим кораблем было достаточно…
День за приготовлениями пролетел незаметно, и когда Юджин вернулся в отель, Рико уже был весь на взводе.
— Ты где пропадал? Я уже собрался идти тебя искать!
— Да ты чего! Сказал же — сиди спокойно. Мог сегодня и не успеть вернуться, — успокоил его Юджин.
— Ну?
— Что «ну»?
— Как успехи?
— Да все потихоньку, — устало отмахнулся Юджин.
— Так ты купил?
— Что купил? — насторожился было Юджин.
— Ну корабль и гиперпривод, чтобы его довезти.
— А…нет еще. Работаю над этим. Корабль пристойный найти — проблема, да и гиперприводов немного. Пока одно дерьмо, — не моргнув глазом, соврал Юджин.
— И что делаем?
— Ты так и сиди в отеле, а я завтра по барахольщикам пройдусь. Может, чего толкового и найду. Да и с кораблем попробую решить проблему.
— Ладно… — вздохнул Рико, — но может, мне с тобой пойти? Чего я тут сижу, как…
— Даже не думай. На улицах полно бойцов ВКС! — вновь соврал Юджин.
— Да ладно! — удивился Рико. — Откуда они тут взялись?
— А я откуда знаю? Я у них не спрашивал, — пожал плечами Юджин. — Так что сиди и не отсвечивай. Завтра, может, и вовсе не вернусь в отель. Если куплю корабль — займусь им и в нем переночую.
— Дай знать — я возьму такси и подскочу. Хоть делом займусь, а то тут с ума сойду. Хоть на стену лезь…
— Лады, — кивнул Юджин, — все, теперь отстань. Налазался за целый день, отдохнуть хочу… Жрать есть?
— Нет… Ты ведь лазал весь день, неужели не мог ничего сам купить?
— Да как-то вылетело из головы, — честно признался Юджин.
— Ладно, — проворчал Рико, — сейчас закажу.
— Давай. Можно как вчера.
— Понял…
* * *
Ранним утром следующего дня Юджин уже поднял яхту в небо. Диспетчеру он сообщил, что собирается полетать по системе, не планирует улетать, вернется через день-два.
