А сейчас он встречается с какой-то студенткой, тупой белобрысой коровой, и похоже, у них все серьезно. Жаль, зараза Темного сияния не передается от человека человеку, зло подумала Морок, отворачиваясь от зеркала. Вот бы она повеселилась!
Набросив на себя короткий шелковый халат, она вышла из ванной и прошлепала в спальню, ища свой мобильник. Надеялась обнаружить в нем пропущенный звонок или сообщение от Хаммера, вызывающего ее к себе, но экран «айфона», к ее разочарованию, оказался чист. Черт, когда уже босс перестанет изображать из себя недотрогу и ответит, наконец, на ее вполне откровенные заигрывания? Не каменный же он, в самом деле? Тролля, вон, достаточно пальцем поманить; впрочем, потому он ей, наверное, и не интересен. Другое дело — Теодор Хаммер, неприступный красавчик, один взгляд которого пробирал ее до мурашек и заставлял ее тело гореть! С таким мужчиной она бы и думать забыла о женихе-предателе… Вот только и тут ее, похоже, «прокатили».
Неужели Хаммер и вправду запал на эту пустышку Кассандру, брякнувшуюся в обморок при виде созданной ею безобидной иллюзии? Только потому, что в ней открылась сила Освободителя — или есть и другие причины? Но какие? Да эта Кассандра не выдерживает никакого сравнения с ней, Морок, яркой и сильной, именно такой женщиной, которая должна быть рядом с Хаммером!
Была еще, конечно, Риннон — но Морок знала, что у них с Теодором все давно позади. Так какого черта он до сих пор не затащил ее в постель, упорно игнорируя все ее призывные намеки?!
Морок сердито плюхнулась на кровать, продолжая сжимать в руке мобильник — и в эту секунду он, ожив, разразился громким звонком. Увы, звонил не Хаммер, а Риннон Келли собственной персоной.
Порядком удивленная — глава клана никогда не связывалась с ней напрямую — Морок нажала на кнопку «ответить» и уже через пару минут стала торопливо одеваться: Риннон вызывала ее к себе, причем немедленно. «Приезжай одна — Теодор сейчас на важном задании, а ты нужна мне для другого дела», — велела она не терпящим возражений тоном.
Надев обтягивающие кожаные шорты поверх сетчатых колгот и неоново-розовый топ, Морок потратила еще несколько минут на то, чтобы накраситься (выйти из дома без макияжа ее бы не заставил даже внезапный Апокалипсис) и собрать волосы в высокий хвост. Наконец, сунув ноги в массивные черные ботинки и сдернув с вешалки короткую кожаную куртку, она схватила лежащие на комоде мотоциклетные перчатки и шлем и выскочила из квартиры.
Обычно она ездила по делам клана в машине Тролля или, если ей везло, Хаммера — но сегодня воспользовалась своим ярко-красным красавцем «Дукати», доставшимся ей в подарок от состоятельного ухажера еще до знакомства с Марком. Мощный байк домчал ее до загородного дома Риннон за каких-то полчаса, и Морок даже пожалела о том, что поездка закончилась так быстро.
Автоматические ворота открылись перед ней, пропуская к дому, который, скорее, напоминал небольшую крепость, и тут же снова сомкнулись за ее спиной. У двери ее встретил Танк — неразговорчивый верзила, устрашающая гора мышц, служащая Риннон кем-то вроде личного телохранителя и исполнителя грязных делишек, который, поприветствовав гостью коротким кивком, проводил ее наверх, в кабинет начальницы.
Риннон, одетая в очередной дизайнерский костюм светло-голубого цвета, с безукоризненно уложенными волосами и неброским, но эффектным макияжем, сидела за своим рабочим столом, глядя в экран ноутбука.
— А, Эллен, — холодно улыбнулась она Морок и жестом указала на кресло напротив. — Присаживайся. Рада, что ты приехала так быстро.
Морок, которая на дух не выносила своего настоящего имени, поморщилась, но все же послушно опустилась на предложенное ей место.
Какое-то время Риннон, тоже откинувшись на спинку своего обитого кожей кресла, молча ощупывала ее колючим внимательным взглядом, а затем неожиданно спросила:
— Скажи, твои волосы… какого они на самом деле цвета?
— Русые, — слегка озадаченная, ответила она.
— О. Слишком заурядно для тебя, да?
— Ну… я люблю поярче.
— Я заметила. Что ж, — демоница побарабанила кончиками покрытых бордовым лаком ногтей по отполированной столешнице. — Давай сразу к делу. Не подумай, что я хочу ковыряться в чужой личной жизни, но… я знаю, что от тебя с полгода назад ушел жених, узнав, что ты — демон. И, насколько я помню, ты как-то проговорилась, что очень бы хотела жить обычной человеческой жизнью. Это так?
— Возможно, — пожала плечами Морок, глядя на нее с всевозрастающим недоумением. И — легким раздражением. Какого черта она лезет в ее личные дела?..
— Не смотри на меня так негодующе, — усмехнулась Риннон. — Что ты скажешь, Эллен, если я пообещаю вновь сделать тебя человеком?
— Скажу, что это невозможно.
— Ты ошибаешься. Такой способ существует, и я его нашла. Ты вновь станешь нормальным человеком без капли Темного сияния в крови, без пугающих всех способностей, без этих беспокойных снов… Звучит заманчиво, правда?
— Но… — теперь Морок охватила растерянность. — Почему вы предлагаете это мне? И зачем это вам?
— Ты ведь сама об этом просила, разве нет? А я должна убедиться, что способ работает — хотя вероятность этого практически стопроцентная. Ты ничем не рискуешь, Эллен — твоей жизни и здоровью это вреда не нанесет.
— Как я могу быть в этом уверена?
— Просто поверь на слово главе своего клана, — поджав губы, ответила Риннон.
— А Хаммер… он в курсе?
— При чем здесь Теодор? Ты подчиняешься прежде всего мне, а не ему. Нет, я не приказываю тебе отдать свою силу, но, подумай, какой это шанс для тебя начать новую жизнь…
— Отдать свою силу, — задумчиво повторила Морок и покачала головой. — А я ведь и правда потеряю свою силу, часть себя. То, что составляет мою суть, к чему я привыкла. Смогу ли я полноценно жить, лишившись ее? К тому же, если Освободитель все же откроет Разлом и выпустит на волю Темное сияние, жизнью обычного человека я смогу наслаждаться очень недолго… Извините, Риннон, но такой расклад меня не устраивает.
— И ты меня извини. — Риннон вздохнула, и, переведя взгляд куда-то ей за спину, коротко кивнула: — Давай.
В следующую секунду Морок дернулась, выгнулась в кресле дугой, пронзенная сильным электрическим разрядом. И, уже теряя сознание, успела услышать голос демоницы, деловито отдающей распоряжение Танку, который, должно быть, все это время стоял за дверью с электрошокером в руке, ожидая сигнала к действию.
— Тащи ее в подвал, Танк. И не забудь связать.
…Когда Морок пришла в себя, то обнаружила себя лежащей на диване, причем связанной по рукам и ногам. Прямо перед ней стояла Риннон — ее глаза возбужденно блестели в полутьме странного помещения, напоминающего подвал — а чуть поодаль с непроницаемым выражением лица застыл Танк. Увидев, что Морок очнулась, демоница удовлетворенно улыбнулась и бросила кому-то через плечо:
