живущих в этом мире.
После приёма-передачи товара, гоблины были согнаны в круг, куда следом вошла и суккуба.
— Мы с тобой ещё встретимся, любовь моя. — Пообещала мне она перед отбытием.
Вот уж вряд ли. Хотя, зарекаться не буду.
Сразу после завершения ритуала и уничтожения круга призыва я ринулся искать указанный артефакт. Суккуба не подвела, и нужный предмет был довольно быстро обнаружен. А расписание смены стражи и наблюдателей, следящих за нашими действиями через магический шар, позволило мне без труда проникнуть в самое защищённое место в храме.
Далее я не стал выдумывать ничего нового, а завис под потолком в невидимости, спрятал артефакт к себе в домен и одновременно ударил по всему помещению очищением ереси. В живых после такого осталась только стража. Но с ней я разбираться не стал. Огонь лишь отвлекал внимание от момента кражи. На место похищенной ценности я положил обычный стеклянный шар, только что купленный мной на рынке за десяток медных монет. Он должен был дать мне несколько лишних секунд на эвакуацию.
Я благополучно проскользнул сквозь защитное поле в тот момент, когда внутрь забегал отряд жрецов, поднятый по тревоге. Как только я вылез за пределы самой защищённой зоны, то сразу же спрятался у себя в домене и переместился в безопасное место. Перемещать артефакт, содержащий силу бога, в замок союзников или к себе домой я опасался.
В каменистой пустыне, где я появился, меня уже ждала Венатер. Я хотел получить от неё рекомендацию, как лучше всего поступить с этим артефактом. Древний дракон явно разбиралась в этом вопросе лучше любого из игроков.
— И что ты хочешь с ним сделать? — Уточнила дракона, рассматривая светящийся хрустальный шар, что я держал перед ней телекинезом. Дотрагиваться до него руками мне не хотелось.
— Уничтожить. Разбить на куски, утопить в океане, сбросить в жерло действующего вулкана. — Последняя идея показалась мне наиболее предпочтительной. Я уже почти почувствовал себя Фродо из Властелина Колец.
— Не поможет. — Развеяла мои мечты Венатер. — Эта вещь защищена силой бога. Ты забрать то смог её только потому, что Кровавые Боги защищают тебя от внимания соперников. Иначе, сюда уже явился бы сам Ракраст. Не пожалел бы спуститься лично, чтобы покарать вора.
Вот оно как. Ну, спасибо вам боги, и особенно спасибо тебе, Морана.
— И что тогда можно с ним сделать?
— А почему бы тебе не поглотить силу этого бога? Ты уже вполне можешь попытаться сделать это.
В смысле, что я уже достаточно безумен, чтобы допустить своё участие в этой затее? Звучит заманчиво.
Я перевёл свой взгляд на артефакт, ещё раз внимательно перебирая весь тот ворох информации, что я получил пару минут назад после использования познания сути.
— И как это можно сделать? — Уточнил я. — Мне с трудом удаётся понять, как эта штука вообще может работать. Вряд ли я смогу разобраться, как извлечь из неё энергию, не устроив тут взрыв, сравнимый с применением тактического ядерного заряда.
Количество вложенной в небольшой шарик энергии приводило меня в трепет.
— Для этих целей разработан специальный ритуал. Я могу помочь тебе создать ритуальный круг, но ритуал тебе придётся проводить самостоятельно. Моё существование слишком неустойчиво, чтобы пытаться работать с энергиями такого порядка.
Ага. То есть моя дракона всё-таки не до конца возродилась. Её цель — родить здоровое потомство. Мотаем на ус, а пока вернёмся к вопросу с артефактом.
— Хорошо. Тогда начни с объяснений сути ритуала, а потом будешь комментировать каждое своё действие при создании круга. Мне понадобится подождать ещё минимум час, прежде чем я смогу взяться за эту работу. — Я собирался использовать познание сути, чтобы как можно лучше разобраться в планируемом ритуале.
Ждать мне пришлось не час, а целых три. Именно столько раз мне пришлось использовать дарованную богами способность, чтобы понять, что от меня требуется. И то большую часть работы выполнила моя жена. Именно она создала ритуальный круг невероятной сложности. Без помощи игры я такие заклинания не смогу использовать ещё минимум лет сто.
После завершения всех приготовлений, когда небо на востоке уже слегка посветлело, я начал ритуал поглощения сути. Именно так называлась эта древняя магия драконов, позволяющая им в некоторых аспектах встать вровень с богами.
По мере поглощения энергии, я перенаправлял её к себе в домен, где она преобразовывалась с помощью несложного ритуального круга, на этот раз созданного мной самостоятельно. Получившаяся энергия переходила на тот уровень бытия, где она могла быть поглощена моей душой. Сложно сказать, что я ощущал в этот момент. Меня бросало одновременно и в жар, и холод, плющило и колбасило, а я должен был стоять и продолжать концентрироваться на процессе извлечения энергии из артефакта.
Закончили мы только когда солнце уже почти стояло в зените. Семь часов мне понадобилось на то, чтобы обезвредить эту мину замедленного действия. Как только начался ритуал, а не мог прерваться или остановиться. Без надлежащего контроля энергия бога вполне могла мгновенно вырваться наружу, устроив катаклизм местного масштаба.
Я уже начал волноваться, что не успею закончить к моменту, когда мне нужно будет пойти на встречу Избранных игроков. Но к счастью, я закончил возиться с артефактом за двадцать минут до назначенного времени. Я отправил дракону отсыпаться, а сам переместился к ближайшей доступной мне точке рядом с местом встречи.
Я немного не рассчитал время, так что успел буквально в последний момент. И так я вторую половину пути мчался по небу как супермен, да ещё и помогал себе скачком.
На этот раз встреча была назначена на полянке в лесу, в котором деревья возвышались минимум на сорок метров. Я настолько торопился, что не успел затормозить. Более того, я метеором упал на поляну, и даже не заметил, что при этом пришиб Санька, на свою беду вставшего не там, где надо.
Поднявшись на ноги, я осмотрелся, а потом обратил внимание на то, что поверхность подо мной больно неудобная. Оказывается, я стоял одной ногой на груди, а второй на лице павшего жреца. Он был без сознания, хотя его здоровье всё так же было полным.
Я ещё раз осмотрелся и увидел Метатрона, что стоял, прислонившись к дереву. Драмодара нигде не было видно.
Только Метатрон отошёл от дерева, направляясь ко мне с намерением начать конфликт, как рядом с нами появился Кощей.
— Я вижу, все в сборе. — Со своей типичной насмешкой в голосе произнёс он. Я сошёл со жреца и сделал вид, будто и вовсе ни причём. Тот же так и продолжал
