за плечо подтолкнул сына к лестнице.
– Скажите спасибо, что у вас обоих есть кто-то, кому не все равно, дышите ли вы еще. А теперь – все вниз, – Хаген ткнул пальцем в Линкса и остальных Кривов. – Дэнниск Инге, вы следующая.
Това пошла за Инге, и один за другим мы все набились в погреб Дрика.
Сырая земля и плесень с каждым вздохом покрывали мое горло. Пальцы возле бедер дрогнули, когда хозяин пивной начал закрывать люк.
– Стойте, где Даг?
– Прячется снаружи с другими Фалькинами, – ответил Дрик. – А теперь – и я это говорю со всем уважением – все заткнулись.
Он больше ничего не сказал и захлопнул тяжелый люк над нашими головами. Когда настала темнота, с ней пришла и тишина. Казалось, никто даже не дышал. Вали прижимался ухом к закрытой дверце. Его месмер услышал бы всякого скидгарда еще до того, как тот вошел бы в «Уловку».
Гуннар встал рядом с ним. Не приходилось сомневаться, пусть даже Хагену это и не нравилось, что Гуннар усилил свои способности контролировать чужие умы. Он мог бы в случае чего стать нашим шансом на побег, заставив стражников смотреть в другую сторону и тем самым дав нам лишнюю минуту.
Время в этом напряжении смазалось. Несколько мгновений казались десятью часами. Но когда скрипнули петли входной двери, раздался дружный вздох.
Последовали шаги. Тяжелые. Гулкие. В сапогах.
Това застыла рядом со мной, и пока мы все прислушивались, затаив дыхание, она впивалась ногтями в кожу моей руки.
Полы были тонкие, так что в месмере Вали не было такой уж надобности. Голоса доносились до нас через доски так, будто кто-то прикрыл рот платком, но слышно было достаточно четко.
– Выглядите усталыми, мина вэннер, – друзья мои. Голос Дрика был грубым, но радостным. – А я только вчера получил новый сладкий эль.
– Боги, я бы выпил один рог, – ответил глубокий голос, за ним последовал скрип ножек стула по полу.
– А для ваших дэнниск?
Со стражником были женщины?
– Мы не отдыхать пришли, – новый глубокий голос был измотанным, почти болезненно отчаянным. – Мне требуется отыскать Фалькина по имени Никлас Тьюв. Или Джунис, его жену. Или кого угодно из гильдии, зовущейся Кривы.
– Я не знаю…
– Да, – перебил мужчина. – Я знаю, что ты собираешься сказать. Ты о них никогда не слышал. Похоже, они призраки, и честно говоря, я тебе не верю. Я не причиню им вреда, но я должен их разыскать. Дело срочное.
– Крайне срочное, – добавил первый мужчина.
– Похоже, послу мало дела до вашей безопасности, Принц Бракен, он лишь хочет удовлетворить собственные эгоистичные желания, – выплюнул резкий женский голос, каждое ее слово – как языки пламени.
– Клянусь богами, женщина. Не говори о том, чего не понимаешь. А теперь заткнись к пеклу и позволь человеку ответить.
Я почти перестала понимать, кто говорит, но догадалась, что на место ее поставил тот, кто знал полное имя Никласа. Отчаяние. Я слышала запах его гари в воздухе, боль в его голосе. Такое отчаяние, которому очень бы порадовался Кейз, будь он здесь. Он бы выжимал, прогибал и корежил путника, пока тот не сдался бы на милость Повелителя теней.
Последовала пауза. Лишь пара мгновений, но она сгущалась, пока пульс уже не застучал у меня в ушах.
– Вы все – фейри, – медленно, осторожно проговорил Дрик.
Грохнул смех.
– И что же нас выдало? Пожалуйста, скажи, что это не наши наряды или уши?
Я обменялась взглядом с Хагеном, затем с Товой.
– Фейри? – Гуннар испустил долгий выдох. – Погодите. Раум, отойди. Я должен снова услышать этот голос.
Раум посторонился, чтобы Гуннар встал рядом с Вали около люка. Вали взглянул на Гуннара.
– Мне показалось, звучит знакомо. Тебе тоже?
Гуннар кивнул и прижался ухом к люку.
– Послушай-ка меня, хозяин, – снова заговорил второй, более грозный мужчина. – У моего народа союз с Кривами и Фалькинами. Я ищу их, чтобы проверить, в добром ли здравии пребывает один из наших, кто сейчас находится с ними. Вот и все. Мы им не враги.
– Клянусь богами, – сказал Гуннар, по его лицу расползалась улыбка. Он ударил плечом в люк.
– Гуннар, стой, – потребовал Хаген, бросаясь к сыну.
Мое сердце замерло, и я подавилась словами, глядя, как Гуннар проскальзывает через щель обратно на поверхность.
– Ари! – голос Гуннара долетел обратно в погреб.
Вновь воцарилось молчание, затем еле слышное:
– Слава богам.
Раум рассмеялся и поспешил вверх по лестнице вслед за Гуннаром. За ним Това. Ее глаза сияли.
– Това, – я потянула ее назад за руку. – Кто они?
– Союзники.
Мы с Хагеном покинули погреб последними. Я не знала, кто прибыл, но пивная у нас над головами больше не была тихой. Смех, проклятья, шлепки рук по спинам потрясли меня до костей.
Хаген пошел первым, он ждал меня наверху, возле люка, держа в руке клинок.
С чердака появился Никлас, и его рука обхватила предплечье возвышающегося над ним мужчины.
Фейри. Я никогда не видела фейри, только читала об острых кончиках их ушей, странных глазах и хитром месмере.
«Уловку» же посетило сразу несколько.
Позади первого мужчины за столом сидел еще один фейри, потягивая что-то из рога. Его глаза напоминали покрытые снегом горные пики зимой. За ним расположились две вооруженные женщины. Одна осталась у входной двери. Ее кожа была цвета жареных орехов, волосы заплетены в косы, а одна рука крепко сжимала бронзовый сакс.
Вторая женщина мрачно осматривала всю комнату. Ее прищуренные глаза сверкали яркой синевой, которая очень выделялась на фоне волос цвета воронова крыла. Ее губы стягивались во все более тонкую линию, покуда я уже не могла их различить, и все ее раздражение было направлено на высокого фейри, который приветствовал Кривов и Фалькинов.
Я ожидала, что фейри будут скорее походить на мистических лесных существ. Изящные, может, с блестящей кожей. Но тот мужчина, что приветствовал Никласа, был силен, как воин, его золотые волосы, напоминающие мокрую солому, были заплетены и убраны с лица, а глаза – золотисто-карие, как закат над морем Воя.
Позади него стояли еще два фейри с мечами на поясах, оба заняты тем, что здороваются с Кривами и Фалькинами.
– Я уже предвкушал войну в случае, если не найду тебя, Юный Принц, – сказал фейри, стоявший рядом с Гуннаром.
Гуннар просиял.
– Рад вас видеть, но что привело вас сюда? Все ли в порядке с maj? С Лайлой?
Пекло, они от родни Гуннара с Севера.
Фейри кивнул.
– Мы здесь, собственно, от лица твоей матери. Эти ублюдки во дворце пытаются женить
