мешающей ткани.
Чародей глянул на ребенка, что вошкался в седле. Михей уже начал было снимать рубаху, как тот его остановил.
— Даже не думай о том, чтобы снять ее, — Амос осторожным движением опустил поднявшийся локоть ребенка.
Михей серьезно задумался.
— Хах, Михей, ты же оракул, должен понимать, что этого делать не стоит, — как и всегда, весело начал змей. В этот раз его веселье было более сильным и даже местами фальшивым. Он постоянно тер свои руки, словно пытаясь что-то стереть.
— Мне не кажется, что произойдет что-то ужасное… — Он обернулся на учителя.
— То, что все обойдется и ты не умрешь, не значит, что стоит это делать. Я уже много раз говорил, тебе стоит думать, прежде чем что-либо делать. — Михей уже хотел ответить на это обвинение. — Думать дольше, чем пара секунд. Подумай, почему этого делать нельзя.
Юноша погрузился в раздумья. Спустя десять минут обгоревшее на солнце лицо подсказало ему ответ. Он попытался спрятать все, что было открыто в тени учителя и под одеждой. Змей подъехал вплотную и протянул бутыль с чем-то.
— Вот лечебная мазь. — Он снисходительно улыбнулся и потрепал мальчика по голове. Михей смущенно отвел взгляд и мельком глянул на учителя. — Ты впервые в пустыне, не знать о таком не стыдно. Главное, вовремя понимать свои ошибки.
Когда Михей намазал обожженную кожу, Амос все так же, не опуская головы в сторону Михея, подал ему бутыль с водой.
— Пей по чуть-чуть. Нам должно хватить ее до поселения.
Михей слегка отпил и скривился. Вкус у воды был горький и немного кисловатый.
— Там шалфей? — спросил мальчик, все еще кривящий лицом, и немного причмокивая, пытаясь избавиться от привкуса.
— И календула.
— Горькое…
— Это и будет напоминать тебе о том, что пить нужно только при необходимости.
Амос посмотрел вдаль. Там виднелись силуэты людей на верблюдах.
— Уже скоро встретим стражей границ. Михей, слушай внимательно. Ни слова о том, что мы чародеи. Мы с тобой алхимики. Правила здесь почти как в Рице.
Михей кивнул. После стольких дней, проведенных с мастером, он понял важность всех слов, сказанных после «Михей, слушай внимательно». Казалось, это стало уже магической фразой, после которой Михей утрачивал желание к ребячеству.
Он все высматривал людей, о которых тот говорил. Вытягиваясь, он несколько раз чуть не выпал из седла. Учитель же вовремя затаскивал того обратно.
Амос подъехал к сидящим у шатра стражам. Их было двое. Мужчины были крупными и без верхней одежды.
Их плечи и немного торс были украшены красными тату в виде больших царапин. По три линии с обеих сторон и по одной на щеке. У одного на голове был большой отрез ткани, накинутый, как шарф. С собой у них в ножнах были длинные кинжалы. К тому же необычным для Михея показалось и наличие пришитых монеток на одежде.
Мужчины встали и оглядели гостей.
— Куда путь держите, путешественники? — задал вопрос светловолосый мужчина без шарфа.
— Путь наш лежит в Тертон через море, — ответил Амос.
— Да, путь не близкий. Скоро начнется песчаная буря. Вам нужно в город, — ответил второй.
— А скажите, где поселение, чтобы укрыться? — подошел Белозар.
Мужчины широко раскрыли глаза и слегка поклонились.
— Святой! Что же вы сразу не сказали, что с вами святой? Разрешите нам стать вашими проводниками. Мое имя Атанас, — представился мужчина без шарфа и указал на товарища, — а это Крайос.
— Мое имя Белозар, а это мой друг Амос и его сын Михей. Будем благодарны, если вы покажете дорогу. — Змей очаровательно улыбнулся им.
Кисарийцы кивнули и стали собирать палатку. Лагерь был собран в самые кратчайшие сроки. Каждое движение было профессионально точным. Это было неудивительно, зная, насколько частыми бывают песчаные бури. Мужчины сели на верблюдов.
Амос не мог отвести взгляда от татуировок, ведь в прошлый раз, когда он здесь был, люди их не носили.
— Что означают ваши рисунки? — внезапно задал вопрос Михей.
Ему тоже было интересно, зачем людям вообще на себе рисовать. Выглядело оно, конечно, красиво, а потому интересовало еще сильнее. Амос выдохнул. Он боялся того, как могут отреагировать люди на такой вопрос. Вполне могут счесть оскорблением, учитывая горячий характер этого народа. Вопрос от ребенка же звучал вполне естественным.
— Эти татуировки делают на всю жизнь. Они означают признательность нашему великому шейху Ксарнафу, — начал Крайос.
— Он сильнейший из корваксов! Именно поэтому ему пришлось сдерживать изумрудного демона, что хотел стереть с лица земли всех существ! Ужасное и могущественное зло. В битве демон оставил порезы на плечах у Ксарнафа. Мы делаем эти рисунки, чтобы всегда помнить о его доблести, — сказал Атанас, потирая бороду.
— Изумрудный демон? — удивился Михей.
— Это огромное чудовище, которое хотело уничтожить мир, но корваксы запечатали его на далеком острове под охраной духов. Говорят, что если мы прогневаем богов, то они пробудят его. Тогда мы все ответим за свои грехи, а пока мы должны быть благодарны, что наш шейх спас нас и, приняв новое имя, согласился править нами.
Михею эти люди показались странными, но то, с каким восхищением они говорили, было очень заразительным. Он бы мог точно сказать, что уже восхищается бесстрашным шейхом, несмотря на то, что впервые о нем услышал.
С каждым часом погода становилась все хуже. Песчаная буря надвигалась. Атанас обернул лицо Белозара шарфом. Амосу же с Михеем достались небольшие платки, чтобы прикрыть нос от пыли.
Вскоре стало еле видно друг друга. Михей даже начал слегка паниковать, ведь ситуация становилась все хуже и, казалось, выходила из-под контроля. Амос положил руку на плечо мальчика и мягко сжал. Он склонился над ухом и произнес:
— Мы уже близко.
Михею действительно нужны были эти слова, и он немного расслабился. Амос же понял, что гиды сами потеряли дорогу. Он подскакал поближе к Атанасу.
— Атанас! В том направлении поселение! Я видел огни! — Он указал вправо.
Сначала кисариец засомневался, но делать было нечего. Он решил проверить. Они пошли в сторону, указанную Амосом.
Спустя 10 минут они все же увидели огни таверны. Они быстро спешились и завели скакунов в стойло.
Группа завалилась в таверну, чуть не упав. В нос сразу ударили пряные запахи специй и дыма. Воздух внутри был очень плотным, отчего Михей сразу закашлялся. В лаборатории учителя часто был дым, но не настолько густой. Мальчик завязал на лице платок, и дышать стало немного легче.
— Ахах, привыкнешь! — Крайос засмеялся и по-отцовски похлопал мальчика по спине.
Михею это выбило оставшийся чистый воздух из легких. Мальчик снова закашлял.
Амос в это
