в её непобедимость. С таким позором она не могла больше жить и отпустив край полыньи утопилась в ледяной воде поверхность которой сразу после того как она исчезла под ней начала покрываться ледяной коркой. Так Королева Севера обрела вечный покой под льдом таким же холодным как её сердце.
Теперь никто не удерживал Этельстана и его спутниц от отьезда, но в тот день когда они взошли на корабль чтобы плыть в Западные Земли, Хильдис взошла на свой дракар и приказала взять курс на Авалон. Её сердце ещё больше ожесточилось со смертью Королевы которая воспитала её и ей нечего было больше делать в Северных Землях где большинство людей её ненавидело поэтому она решила предложить свои услуги Владычице Авалона и заодно попытаться с её помощью уничтожить Этельстана.
Глава 32
Узница Подземелья
Они достигли Западного Королевства без проишествий и сразу отправились к подземелью где была заточена Теодора. Дойдя до скалы где было подземелье они остановились в растерянности, ключа чтобы открыть двери у них не было, в прошлый раз дверь открыла Чёрная Кайна ключом висевшим у неё на цепочке на шее. Этельстан в отчаянии опустил руки, неужели придёться сзывать людей с кирками и молотами чтобы взломать эти двери, он надеялся что сможет освободить узницу без лишнего шума и обьяснений которые привлекут внимание Авалона и заставят Фею Моргану вмешаться, Он уже понял что стоит им привлечь к себе внимание раньше времени как Владычица Авалона вмешаеться и они подвергнут опасности не только свою миссию но и жизнь.
И тут Розалинда сказала: Я слышала о системе подземных пещер которые ведут в старую подземную тюрьму которой никто не пользуеться уже много лет вход в эти пещеры недалеко отсюда.
Этельстан: Это обьясняет почему несчастная узница была на цепи, мне показалось странным зачем понадобилось приковывать к цепи эту женщину закрытую в подземелье ключ от которого только у Чёрной Кайны которая намного сильнее узницы и легко могла бы с ней справиться если бы она попыталась отнять у неё ключ и сбежать, но раз есть другой выход то это понятно, но неужели никто до сих пор ни разу не наткнулся случайно на узницу.
Розалинда: Эти подземелья пользуються дурной славой, там часто происходят обвалы и люди бояться туда ходить. А старой тюрьмой никто давно не пользуеться со времён воцарения Владычицы Авалона, у нас нет преступников и ключ от подземелья давно потерялся.
Этельстан: Представляю что он потерялся именно тогда когда исчезла Теодора которую тайно заточили в подземелье. Нужно запастись факелами и чем то чем можно будет перепилить цепь Теодоры.
Розалинда: У меня есть напильник с алмазным лезвием с помощью которого я перепилила твою решётку в Рубиновой Шахте им легко резать метал и мы перепилим цепь которой прикована узница если не заблудимся в подземных галереях.
*************
Освещая путь факелами они продвигались по подземным галереям, вход в подземелье они нашли в соседней пещере. Чтобы не потеряться в этих коридорах они взяли моток длинной верёвки (которую достали на корабле вместе со спичками для факелов) и привязав её к дереву росшему у входа в пещеру направились внутрь разматывая верёвку. Они старались идти вправо в сторону подземной темницы, и внимательно следили за дорогой. Через некоторое время они подошли к узкой трещине в стене через которую очень трудно было пробраться но сквозь которую проникал слабый свет. Этельстан поднёс факел к трещине и всмотрелся, он заметил что на стенах прохода росли фосфоресцирующие грибы. Юноша сказал: Нам туда в той темнице росло много таких грибов, только я боюсь что мы не пролезем в этот проход и застрянем в нём.
Розалинда: Теперь понятно почему никто не обнаружил пленницу, в этом проходе и правда можно застрять.
Но тут заговорила Гвенлиана: Я пролезу, я тоньше вас.
Этельстан взглянул на девочку и понял что это их единственный выход, он сказал: Придёться идти тебе Гвенлиана, возьми алмазный клинок и верёвку и следуй за грибами растущими на стене, когда выйдешь в темницу перепилишь цепь к которой прикованна узница и приведёшь её сюда, она так исхудала что пролезет через эту щель, но главное ни в коем случае не выпускай из рук верёвки, когда освободишь узницу дважды дёрни за верёвку чтобы дать нам знать а в случае опасности дёрни один раз.
Худенькая Гвенлиана без труда протиснулась в щель и дальще двигалась по узкому проходу. С каждым шагом становилось светлее так как свет шёл спереди и от стен где росли фосфорические грибы.
Наконец впереди показался узкий выход, девочка подошла к нему и выглянула, как и предполагали Этельстан и Розалинда коридор привёл к подземной тюрьме в которой томилась узница. Гвенлиана вздрогнула увидев женщину с длинными седыми волосами в рваной одежде исхудавшую и измождённую. Услышав шаги эта несчастная подняла голову, у неё было испещрённое морщинами лицо и блеклые глаза непонятного цвета.
Старая женщина спросила: Кто ты?
Гвенлиана: Я пришла спасти тебя и вывести отсюда.
Этельстан и Розалинда ужасно волновались за девочку ведь в подземелье мало что с ней могло случиться они успокоились только когда двухкратное подёргивание верёвки дало им знать что Гвенлиана достигла цели, теперь надо было запастись терпением пока девочка освобождает узницу и выводит её к ним, это заняло немало времени так как перерубить цепь даже алмазным клинком было не легко к тому же узница была измождена и им нужно было время чтобы пробраться к выходу из коридора. Прошло несколько часов тягостного ожидания когда послышались шаги и Гвенлиана с Теодорой протиснулись в щель.
Когда Розалинда увидела Теодору она поразилась и испугалась, она никогда не видела таких старых людей даже в Подземном Городе мужчин где их с Гвенлианой держали взаперти и вид несчастной женщины был для неё необычен, к тому же несчастная исхудала и совсем ослабла пришлось поддерживать её под руки чтобы она не упала. Когда они выбрались из подзеиелья солнце уже садилось. Теодора со слезами целовала землю и говорила что уже утратила надежду когда то выбраться из тюрьмы.
Розалинда и сама плакала глядя на неё если до сих пор она не окончательно верила в жестокость Феи Морганы то теперь убедилась в ней, она не могла представить каким надо быть чудовищем чтобы довести человека до состояния Теодоры.
Несчастная женщина безостановочно их благодарила, обнимала и целовала а потом сказала что в лесу есть избушка где они смогут укрыться и
