замолчала и надулась.
Вышли мы в подвале замка. Эти короткие пути показал мне староста подземных гоблинов, с которыми я подружился, как ученик их кумира и бога, лежащего в анабиозе рядом с их подземным поселком. Староста знал, что я вру. Но с моей нечаянной помощью он стал старостой и решил, что уличать меня при всех в обмане, не стоит. Еще подарил мне дворфу Лию. Давно их не навещал, надо бы заглянуть к ним с подарками, да времени все нет.
Я оставил лошадей в большом загоне, где сидели некоторое время тролли, потом пленные иномирцы. И втроем мы вышли во внутренние покои донжона. Я послал мысленный сигнал по кровной связи невестам, что я дома и направился в столовую.
Первой туда забежала Лия. Она, увидев меня, обрадовалась и начала хлопотать, споро распоряжаясь слугами, чтобы накрывали стол, приняли лошадей, подготовили две гостевые спальни. Вскоре вошли мои невесты, вернее жены, но для порядка, нужно было еще провести свадебный пир и чтобы узаконить наши отношения, вписать их в жалованную грамоту. Короче пьянка и бюрократия, как неотъемлемые части жизни любого мало мальски развитого общества, присутствовали и здесь.
Ганга уже видела «моих» родственников. Радушно обняла брата, потом сестру. На Ильридану оба родственника смотрели, разинув рты.
– Ей бы умяться, – шепнула мне непосредственная Юллия. Чернушка шевельнула ушками и засмеялась. Слух у эльфаров был отменный.
– Нет, дорогая Юллия, это мой естественный цвет кожи. Я дзирда. Бывшая жрица богини Беоты. Твой брат разгромил войско, которым я командовала и взял меня в плен. Теперь я ношу под сердцем его ребенка.
– Он тебя снасильничал? – раздула гневно щеки девочка.
– Нет, дорогуша, я его люблю. Он хороший и надежный.
– Ну… – неопределенно протянула Юллия. – Тогда ладно. А то я ему задам. Ты только скажи мне.
– Хорошо, – засмеялась Чернушка.
– А почему тебя зовут Чернушка? – не унималась сестра. – Потому что ты черная?
– Потому что так мне нравиться. Раньше я была Ильридана, что значит посвященная войне.
– А-а-а… – Юллия с восторгом смотрела на черную дзирду.
Накрыли стол. Мы сели отмечать наше прибытие. Обилие пищи и изысканные яства были в новинку простым нехейцем. Мясо, каши, похлебка, копченые колбасы, и рыба были их обычным меню. Здесь были и фрукты, и мороженное, и нежное филе, и много чего, чего никогда не видели мои нехейские родственники.
Черридар чувствовал себя стесненно, но я не лез к нему. Юллия восторгалась и просила:
– А это можно попробовать? А это?…
Так за милой болтовней девочки и разговорами не о чем, прошел обед. Вернее, ужин. Когда все насытились, я дал Лии распоряжение.
– Лия, забирай под свое крыло Юллию и учи ее ведению большого хозяйства. Она будет самостоятельной баронессой. Черридара определи помощником к капитану стражи, он будет графом. Пусть учиться, как охранять и защищать свои земли. Всем спокойной ночи, а нам с невестами надо поговорить.
Родственники ушли. Мы остались втроем и меня ждал очень сложный разговор. Начал я с приятного.
– Девочки, я решил один день в неделю жить в замке. Получиться больше, буду жить дольше.
Девочки очень обрадовались.
– Теперь о самом главном… Кхм. «Кхм», – я откашлялся и Ганга заметила мое смущение. Прищурила глаза. Посмотрела на меня внимательным взглядом и глаза ее недобро блеснули.
– Ты что? – тихо спросила она, – бабу новую спас?
– Ну не-то, чтобы спас, – неуверенно произнес я.
– А что ты сделал, купил?
– Нет ее мне подарили.
– Тебе подарили девку? – снова спросила она.
– Не-то, чтобы девку… – Вновь неуверенно ответил я.
– А кого? спросила более простодушная Чернушка. – Старуху или зрелую женщину.
– Ну не-то чтобы старуху или зрелую женщину, это девочка.
– Девочка?… – заморгала Чернушка.
– Какая девочка? – В голосе Ганги послышалось шипение гремучей змеи.
«Может поэтому их род называется родом гремучих змей? – Подумал я, – что они шипят, когда разозлены».
– Ну не совсем девочка… ответил я и мысленно попросил: – Шиза, помогай, ты обещала. – Но та словно испарилась. – Зараза. Забавляется, моим положением, понял я. – Ей шестнадцать лет. И…
– Стоп! – остановила меня чернушка. – Ирри, расскажи все по порядку. Кто подарил? Зачем подарил и что ты хочешь с ней сделать?
Я почесал за ухом и одновременно обдумывал что сказать, но тут из меня поперло. Это Шиза взяла в управление мое тело.
– Я был в Вечном лесу. Там имел контакт с орками. Они взяли штурмом город Лист Ордая. Я им в этом помогал. За это старый Буртым, их командир подарил мне пленницу, дочь наместника. Отказаться от подарка я не мог. Я хотел ее обменять на сто снежных эльфаров, но зная презрение лесных эльфаров к людям, в шутку предложил ей, взять ее в жены. Мне это предлагал сделать Буртым. Я хотел немного сбить с нее лесную спесь, но она неожиданно взяла и согласилась. Вот теперь я связан словом…
Я развел руками, показывая девочкам свою беспомощность.
– Как-то так неудачно получилось… Она отреклась от своего народа и, если я не женюсь на ней, ее заберут в лес и казнят.
В столовой установилось молчание.
– Что, она просто так сказала, я согласна? – уточнила Ганга.
– Ну… До этого был разговор с лесным эльфаром, который хотел ее забрать, но я сказал, что он мой трофей и моя собственность и потребовал сто снежков за нее.
– Это понятно, – кивнула Ганга. – Тебе нужны снежные подданные непонятно… другое. Что толкнуло девчонку принять твое предложение. Она что дура? Или сумасшедшая? Или она знала, что ты лорд людей, орков и снежных эльфаров.
– Да. Это прозвучало в разговоре с лесным эльфаром.
– А-а-а… Тогда понятно. Любая бы на ее месте согласилась. – покивала головой Ганга. Если это так, тогда понятен ее выбор. Жить с мужчиной, кого так обильно благословили боги всех народов, это мечта любой женщины. Но это даже хорошо, что тебе подарили эльфарку леса, – подумав пару рисок, произнесла орчанка. – Теперь надо правильно разыграть ее карту. Ты враг леса и это напрягает. Все время чувствуешь себя в опасности. Взяв девчонку в жены, ты можешь стать другом леса. Наместники Леса, из домов в близких к роду Великого князя. И тогда вражда исчезнет сама по себе. Только нужно одобрение князя Леса, а его получить нелегко. Ему надо оказать значительную услугу…
– Так Вы что не сердитесь? – спросил я.
– Сердитесь? Нет, конечно. – отмахнулась Ганга, – ты же берешь в жены не хуманку, а первородную.
«Опять этот их неприкрытый расизм, – подумал я, но с облегчением вздохнул, – вроде пронесло».
Королевство Вангор. Столица, город Вангора
Гронд насвистывая незамысловаты мотив, материализовался в кабинете мессира
