луна особо прекрасна. Да… Луна. Ник мотнул головой. На его лице отразилось осознание того, что он что-то упустил и весьма важное. Разозлившись на самого себя, Николас выругался вслух. Сегодня очередной прием сыворотки, а он забыл ее принять! Что ж, возможно все обойдется. Хотя потерять самоконтроль в чертогах Золотого Сада именно то, что нужно. Главное держать себя в руках…
Труднее сделать, чем сказать. Малейшие звуки и движения со стороны вызывали раздражение. Ник старался ни с кем не зацепиться, ибо уже прекрасно осознавал, что незначительное столкновение с кем — нибудь может повлечь огромные неприятности. Двигаясь по извилистым улочкам, парень все чаще останавливался, опираясь о каменные стены домов. Проклиная себя в сотый раз, Николас, тяжело переведя дух, огляделся по сторонам. Привлекать к себе внимание сейчас крайне не хотелось. Однако этого избежать не удалось: местная стража каким-то образом наткнулась на него. Допрос Николаса чуть было не дошел до драки. Однако вмешавшаяся богато одетая девушка разрядила ситуацию.
Объяснив стражам порядка, что перед ними никакой не бродяга, а ее безнадежно больной брат. В руке девушки блеснула небольшая стеклянная колба, и Нику показалось, что это некое подобие укола. Стражники, немного потоптавшись на месте, отступили, оставив улыбающуюся им в след девушку и крайне озадаченного Николаса. В его голове зароилось множество вопросов.
— Ну, ты… слов у меня нет, — девушка резко подошла парню и без лишних объяснений вколола тому укол в плече. — Вот ком, кому, а мне, что больше всех надо за тебя беспокоиться?
Ник моментально почувствовал облегчение во всем теле. Прикрыв глаза, парень опустился на корточки и, прислонившись спиной к выщербленной стене, обратился к девушке:
— Интересно, сколько у тебя личин?
— Пф… Я иногда и сам забываю, — на лице девушки отобразилось некое забвение. Ее голубые глаза постепенно приобретали черные тона, сквозь милую внешность проступали резкие мужские черты, да и пышное платье сменилось добротным костюмом. Раф предстал во всей красе, однако воспоминания, роившиеся в голове, все еще отображались на лице.
— Ладно, это все не по делу. Я знаю, ты идешь к Кире, а посему будь любезен, не поддавайся ни на какие ее уговоры и еще, — Раф предостерегающе поднял палец, — ничего не ешь, и не пей.
— Да мне сама мысль о пребывании там противна, не говоря уже об остальном, — Ник поднявшись на ноги, отряхнул штаны. — Спасибо за лекарство.
Чуть сориентировавшись на местности, Николас продолжил путь, словно не задерживался. Раф в свою очередь, приняв облик богатого вельможи, последовал за парнем.
Выехав из поместья, Арлет не покидали мысли, успел ли Раф к Николасу? Не слишком ли поздно спохватился Джулиан о том, что Ник не принял лекарство? А вдруг поздно и парень успел посеять в Лильвилиале ужас? Вампиресса нервно одернула занавеску. За окошком кареты мелькали ухоженные улочки, уходящие в глубины кварталов. А вот и площадь, и снова по развилке улиц прочь из города.
— Моя леди, все в порядке? — кошачьи глаза Алиши жадно впились в лицо Арлет, а кончик хвоста подергивался. Охотница была в ожидании приказа в любой момент обезвредить или же убить. Алиша словно возведенный механизм сидела в ожидании, когда спустят курок.
— Не могу ни как связать события, происходящие на южных просторах и молчание на это Совета. Не могу уловить нить связующую все это, — взгляд Арлет потерялся за пределами проплывающего мимо ландшафта.
— Это однозначно кому-то на руку.
— Но кому? Кому могла прийти столь бредовая мысль как обнаружить свое существование? Наша сила в скрытности. Паук, обличив свое место нахождения, обречен на гибель, а скрываясь в сетях своих ловушек, он опасный противник.
Алиша вдруг резко подскочила, и ее рука молниеносно метнулась к кинжалу. В этот же момент в окошке показалась ухмыляющееся лицо Джозефа. Оповестив вампирессу о «хвосте» мужчина отдал приказ вознице не сворачивать с пути, а сам, соскочив с кареты, остался дожидаться преследователей. Место Джозефа на крыше кареты заняла Алиша. Ее глаза хищника сканировали окрестность, а уши фильтровали посторонние звуки. Если кто решил обманом пройти мимо Джозефа, тот найдет смерть в лапах Алиши.
Погоня за ними? Странно… Может это просто какие-нибудь отчаянные души решили немного подзаработать, ограбив проезжающую карету без видимой охраны? Абсурд. Джозеф не стал бы тратить время на мелкую кучку придорожных грабителей.
Арлет сидела в ожидании ведь дорога к Совету не бесконечна и в итоге они уже должны быть близки к месту назначения.
Карета, резко завернув, упала на бок. До вампирессы донеслись звуки сражения и жалобный предсмертный возглас лошадей. Она поспешила выбраться. Глазам Арлет предстала кровавая сцена: растерзанных лошадей можно было узнать по остаткам упряжи. Алиша безмятежно вытирая окровавленную сталь своих кинжалов, осмотрела хаотично раскиданные трупы.
— Это всего лишь кучка пришлых оборотней. Как они прошли границу?
— Могу догадываться, — Арлет чуть сощурила глаза. — Знать бы с какой стороны они пришли, тогда я бы точно знала причину их возникновения. Альверг уже, по всей видимости, в Совете. Интересно, что заставило его выехать раньше меня?
Неужто он знал о нападении? Ее мысли прервал появившийся Джозеф. Его одежда висела лохмотьями единственное, что мало-мальски уцелело это штаны.
— Хорошо, что подштанники снять успел, — Алиша смеясь, указала кончиком кинжала на прикрывающий мужское достоинство изорванный материал.
— Арлет, ты уверена, что за этим не стоит этот мутный гость? Просто напавший сброд действовал по указке, да и знал целенаправленно, когда действовать.
— Нет. У Маргора не было явных причин затевать со мной такого рода игры. Мы много лет вместе состоим в Совете, и поверь, за это время могла возникнуть масса причин. Димитрий… С его стороны ветер войны дул неоднократно. Да и поводов отомстить вполне хватает. Но данная ситуация приобретает масштабность по этому как бы мне не хотелось, а Димитрий вне подозрений. За всем стоит некто с большими планами разрушить многовековые порядки.
Лильвилиаль походил на приторно сладкий торт из-за причудливой архитектуры построек. Дома, словно разодетая знать при королевском дворе, которая только и занята соревнованием между собой в вычурности и пышности, величии и богатстве. Все они тесно жались друг к другу, стараясь быть на виду у своего короля — центральной вершиной архитектурной помпезности — домом наслаждения Золотым Садом.
Сие здание величественно возвышалось в центре города. Архитектура Золотого Сада впечатляла своей воздушностью. Стены из бледно розового мрамора блистали многочисленными арочными окнами, украшенными золотыми лозами винограда. Балюстрады балкончиков имели вид резвящихся обнаженных девушек. Колоны фасада — сладострастные пары, едва окутанные позолоченной тканью. Резьба парадных дверей из белого лифконского дерева, представляла взору посетителей озорные
