сиденье. Нащупал ключ зажигания. К немалому удивлению Сергея ключ находился в замке. Юргис повернул ключ, на панели зажглись лампочки, засветился экран прикрепленного к рулю монитора. Двигатель задергался, защелкал, раскручиваясь, но не завелся. Юргис несколько раз повторил манипуляции с ключом.
– Странно, – произнес он. – Похоже с электроникой не все в порядке. Бортовой компьютер как-то странно себя ведет.
Юргис постучал пальцем по монитору. Там мигали пиктограммы, и высвечивалась красная надпись с сообщением «Alert». Он сунул руку в карман куртки и вынул трубку спутникового телефона.
– Надо сообщить о нашей находке. Да и о трупе девушки тоже.
Юргис набрал номер и прислонил трубку к уху. Какое-то время он сидел тихо, вслушиваясь в телефон. Лицо его медленно вытягивалось, становясь еще серьезнее, чем было.
– Вот это мне уже совсем не нравится, – сказал он. – Сдается, связи здесь нет.
У Сергея по спине пробежал холодок. Он вспомнил о том, что все началось с того, что Курбатов не смог дозвониться до отца. Сергей перевел взгляд от Юргиса на приборную панель и увидел в ней углубление, в котором лежало нечто, похожее на трубку стационарного телефонного аппарата. От нее уходил вниз витой провод.
– Не телефон ли это? – спросил Сергей.
Юргис протянул руку к трубке.
– Точно. Спутниковый. Ну-ка, попробуем по нему позвонить.
Он снял трубку. Под ней обнаружились кнопки. Юргис потыкал на них, набирая номер. Снова долго вслушивался.
– Бесполезно. Нет связи.
– Со спутником? – уточнил Сергей.
Юргис внимательно посмотрел на Сергея и вдруг глаза его блеснули. Он полез в нагрудный карман куртки и вынул из него навигатор. Включил и уставился в экран.
– Слушай, а ведь точно, здесь вообще со спутниками связи нет. Навигатор их не видит.
– Вот почему мы не могли дозвониться до отца, – заключил Сергей.
– Это меня совсем не радует, – Юргис продолжал что-то набирать на телефоне и вслушиваться в трубку. – Теперь и с Михаилом я не свяжусь.
Он отложил телефон и снова повернул ключ зажигания. Попытался завести вездеход. Агуша фыркала, но не заводилась.
– Еще и с этим проблема, – удрученно произнес Юргис и вытер рукавом вспотевший лоб. – Вот что ему надо?
– Может топливо плохое? – предположил Сергей.
– Не знаю. Бортовой компьютер ведет себя непонятно. Такое ощущение, что у него башку снесло. Наверно геологи ничего не смогли с ним поделать и поэтому оставили вездеход.
Юргис ударил ладонью штурвал, будто тот был в чем-то виноват, и начал вылезать из водительского кресла.
– Я так надеялся на Агушу, – удрученным голосом произнес он. – Придется продолжать поиски пешком.
Кряхтя, он направился к выходу. Сергей бросил взгляд на чудо-панель машины, не пожелавшей помочь им, и последовал за начальником.
Глава 22. Литюк
Они вылезли из вездехода. После темного салона затянутое тучами небо показалось слишком ярким. Юргису пришлось даже зажмурить глаза. В нос ударил резкий запах соляры.
– Видимо, не худо я двигатель маслал, – сказал Юргис, морщась.
Он кинул взгляд в сторону, где оставил группу. На траве, рядом со сваленными в кучу рюкзаками сидели, прижавшись друг к дружке, Алина и Надежда. Олег с карабином в руках стоял неподалеку. Литюк, прислонясь к стволу березы, пожевывал сорванную травинку и, казалось, не замечал появившихся Юргиса и Сергея. Диего, привязанный к молоденькой сосне, смирно лежал, положив голову на передние лапы. Алексея и Айкиза среди всей этой компании не было.
– Я же сказал никому не удаляться от отряда, – в сердцах бросил Юргис.
– Они отошли пару минут назад, – ответил ему Олег.
– Я что, за каждым как за ребенком бегать должен? Сергей, оставайся с Олегом, охраняйте девушек. А я пойду поищу этих олухов.
С этими словами Юргис проверил затвор карабина и решительно зашагал вглубь леса.
Зачем понадобилось этим двум бестолочам отходить от лагеря? Мало им Зубарева и Седовой? После рассказа Алины ситуация обретала новый оборот, становилось понятно, что геологи, а теперь и их поисковая группа встретились с чем-то незнакомым и очень опасным. Поэтому любое неосмотрительное действие может стоить жизни. И единственный способ сохранить группу в целости и сохранности – это держаться всем вместе.
Деревья росли густо, нижние ветки царапали по одежде и лезли в лицо. Зудели комары. Но голосов или чьих-либо шагов слышно не было. Это еще больше настораживало Юргиса. Он подумал, вдруг Олег неверно указал направление? Или Алексей с Айкизом свернули в сторону? Юргис поводил взглядом, стараясь среди гущи деревьев хоть что-то разглядеть. Но все вокруг походило друг на друга. Тут самому бы не заблудиться.
Юргис прошел еще немного. Он старался не отклоняться от взятого курса, но в такой чаще трудно находить ориентиры. К тому же солнце было надежно укрыто тучами. Слева с ветки вспорхнула птица. Прохлопав крыльями, скрылась из виду. Снова тишина. Где-то справа простучал дятел. Чуть левее послышался невнятный шум. Оттуда же долетел глухой треск. Юргис направился на звуки.
Он старался ступать как можно тише, но под ноги попадались сухие ветки и сгнившие валежины, которые с хрустом разламывались под подошвами сапогов. Вскоре между деревьев угадалось неясное движение. Юргис взял наизготовку карабин и начал медленно приближаться.
Лес впереди немного поредел, и между стволов замелькали две фигуры. Они как-то странно перемещались относительно друг друга, будто танцевали. Взмахивали руками, после чего слышался глухой стук. Юргис уже не сомневался, что это Алексей и Айкиз, поэтому пошел быстрее. Совсем скоро перед ним открылась удивительная сцена. На небольшом пятачке, свободном от деревьев, Алексей и Айкиз, вооружившись длинными палками, яростно фехтовали. Они стремились ударить друг друга по шее или ткнуть концом палки в живот. Каждый из них уворачивался от атак другого и отбивал удары своей палкой. В пылу схватки они не обращали внимания на подошедшего Юргиса. Наконец, он не выдержал, поднял карабин и выстрелил в воздух.
Палки в руках Алексея и Айкиза разом замерли. Оба обернулись. Айкиз смущенно опустил глаза, а Алексей глупо улыбнулся. На его скуле красовалась алая ссадина.
– Вы что устроили? – строго спросил Юргис. – Детский сад вспомнили?
– Решили немного размяться, пока стоим, – ответил Алексей.
Оба тяжело дышали и старались не встречаться взглядами с Юргисом.
– Разве приказ вас не касается? Я велел никому не удаляться от группы.
– Юргис Пранович, – произнес Айкиз, – виноваты. Можешь лишить нас обеда на следующем привале.
– До привала еще дойти надо. Живыми, – на последнем слове Юргис сделал ударение, метнув в сторону Айкиза и Алексея суровый взгляд.
Юргис развернулся и пошел в обратную сторону. Он слышал, как Алексей и Айкиз отбросили свои палки и зашелестели следом по
