–Да чтоб тебя навсегда забросило на дно морское, оккупантка! – я представила, как даю Игате пощёчину.
Сочную такую, смачную, с плеча и от всей души.
–Перестань распускать руки, пусть даже мысленно! –возмутилась Игата. –Я нас спасаю!
–А толку? Как мы к Макоше попадем, если Асан даже на минуту не выходит из Кухни?
–Флора что-нибудь придумает, –чересчур оптимистично заявила Игата.
Как в воду глядела! Она, конечно, вредная глистообразная, но в уме ей не откажешь. Один из Черных Воронов, что охраняли покои Асана, зашел в Кухню и низко поклонился Королю Несчастья:
–Ваше несчастливое величество, меня прислала Флора. Она проснулась в вашей опочивальне и просит сладостей, которые охладят пыл влюблённой женщины после бурной ночи.
Асан ухмыльнулся и гордо заявил:
–Ни одна женщина не может забыть ночь со мной! И всем требуется восполнить силы. Ты, Варвара, скоро это поймешь.
Злополучная миска, которую я собралась было протереть и поставить на место, снова выпала из моих рук. Ноги задрожали от ужаса, а к горлу подкатила тошнота. Эта его самодовольная физиономия будет пыхтеть надо мной? Да ни за что! Лучше умереть!
–А знаешь что, –лукаво прищурился Асан, – ты, Варвара, и приготовишь эти сладости. Возьми-ка немного черного льда. Он великолепно охлаждает любовный пыл у всех, кроме меня, –Король Несчастья подошел ко мне и положил на стол несколько кубиков черного льда. –Умеешь готовить ледяной шербет "Остывшая страсть"?
Я молча кивнула.
–Превосходно! –он удовлетворенно кивнул и отошел.
А вот и миска пригодилась. Я бросила туда лед, добавила немного любовных ссор тюленьих головоногов, пару щепоток гномьего развода и ровно одну каплю морозного дыхания снежных фей.
–Еще брось три ягоды водяной пшеницы, –распорядилась Игата. –Прекрасно! А теперь я прочитаю заклинание.
Мои губы зашептали какую-то белиберду, из которой я не понимала ни слова. Все ингредиенты десерта в миске вдруг собрались в ком. Он поднялся над краями посудины, превратился в большую, размером с дыню, ледяную каплю и распался на крошечные горошинки льда. Я собрала их вместе, переложила в большой кубок, выточенный из целого куска ледяного алмаза, хранящего холод, и обратилась к Асану:
–Всё готово, ваше величество. Прикажете мне лично доставить десерт Флоре?
–Приказываю, –кивнул он, не глядя на меня и мелкими кубиками нарезая цветочный сироп.
Слава вселенной! У меня аж от сердца отлегло. Я пошла к горшку, поднялась по лесенке, приставленной к его боку, крепко зажмурилась и шагнула в кипящее варево.
Портал выбросил меня в покои Макоши.
–Слава судьбе, ты здесь и всё получилось! –Флора обняла меня, вытащила из кармана платья серебристую палетку и торжественно заявила: –Вот он, невидимый Грим Судьбы!
–Теперь главное, чтобы всё получилось так, как мы задумывали, а не так, как всегда, –Макоша печально улыбнулась, явно не разделяя оптимизм Флоры.
–Поживём-увидим, –беспечно отмахнулась фея.
Макоша вытащила из браслета золотую нить, которая немедленно обмоталась вокруг меня и феи сверкающими петлями. Богиня хлопнула в ладоши и мы втроем оказались в просторном зале, словно сотканном из неба. Под ногами плыли облака, над головой неспешно двигались тучи, справа и слева раскинулось бирюзовое небо. Посредине зала стояла прялка. А перед ней большое зеркало и два кресла.
–Это Прялка Судьбы и Зеркало Фатумора, –объяснила фея, усаживая меня в кресло.
Она открыла палетку, в которой были всего три вида пудры и теней разных оттенков серого: от едва заметного дымчатого до темно-мышиного. Флора извлекла из кармана кисть, обмакнула ее по очереди во все три оттенка и прошептала что-то неразборчивое. В тот же миг с кисти взмыли в небо серые бабочки. Очень неприятные и похожие на моль. Они облепили меня со всех сторон, и я закрыла глаза. Флора продолжала читать заклинания, а я ничего не чувствовала.
–Так и должно быть? –мысленно спросила я Игату.
–Им виднее, –задумчиво прошептала оккупантка.
–Готово! Открывай глаза, Варвара! –заявила фея.
Я послушно открыла глаза.
–Еще один маленький штрих, – Флора достала из кармана помаду и накрасила мои губы.
Рот обожгло огнем.
–Ой, что это? – я попыталась прижать ладонь к губам, но Макоша бросилась ко мне и схватила за руку.
–Не трогай! –крикнула она. –Всё испортишь! Посмотри в зеркало.
Я повернула голову и увидела, что на моих губах расцвел алый маковый цветок. А так всё было по-прежнему. Разве что я стала какой-то очень красивой. Просто глаз не отвести! Серые бабочки куда-то делись. Я внимательно смотрела на себя и не могла понять, что изменилось. Та же фигура, лицо, волосы –ну никакой разницы. А всё вместе…
–Настолько прекрасно, что я даже не припомню: видела ли я когда-нибудь таких красивых девушек? –на полном серьёзе заявила Игата.
Ну всё! Если уже оккупантка, которая издевается надо мной с самого момента вторжения раздает комплименты, значит, могу с полной уверенностью считать себя Мисс Вселенной.
–А теперь возьмись за Прялку Судьбы и смотри в Зеркало Фатумора молча, не отрываясь и ни о чем не думая, –Макоша положила мою руку на Прялку.
Я честно отключила все мысли и уставилась на себя в зеркало. Колесо прялки внезапно закрутилось, хотя никто не давил на педаль. От меня отделилось серое облачко, состоящее из тех самых крошечных бабочек невидимого Грима Судьбы. Облачко осело на валике прялки и из нее к Зеркалу Фатумора протянулась одна-единственная серая нить. Макоша бережно ухватилась за нее и быстро отрезала золотыми ножницами,
–Есть! –торжествующе выкрикнула она. – Вот она, судьбоносная нить, не связанная с Фатумором и Ковром Судьбы. Одна-единственная во всех мирах!
Внезапно мой рот снова обожгло огнем. Маковый цветок сорвался с моих губ, подлетел к нити и послушно лег на нее. Она петлей обмоталась вокруг него и… с двух сторон от меня открылся алый, как маковый цветок, портал. Это было так неожиданно, что я испуганно вскочила со стула.
–Ты –первая, Варвара, –почтительно поклонилась Макоша. – Хозяйка портала всегда делает первый шаг.
Флора подлетела ко мне, замерла в воздухе, трепеща крылышками, как крошечный вертолетик, и присела в глубоком реверансе. На негнущихся от волнения ногах я шагнула в портал. А как тут не разволноваться? Богиня Судьбы и королева фей кланяются мне. Мне! Простой девочке из Москвы. С ума сойти можно!
Портал привел меня на небольшую полянку, густо засаженную чудесными цветами всех оттенков красного. Цветы переплетались бутонами, словно целуясь, и что-то тихо шептали. Посреди полянки на пеньке сидел Жаборыл и улыбался.
–Хватай его, Варвара! Ну же! Эта мерзкая жаба сейчас сбежит! –завопила Игата и бросила мое тело к нему.
