Мы устроились на драконе, и маг наложил щит от ветра. Ариус взлетел, земля под нами погрузилась во тьму. Только ярко светилась паутинка освещенных фонарями улиц.
Свежий ночной воздух постепенно выветрил лихорадочный настрой, и у меня зародились здравые мысли. А с чего это я решила, что в символе и надписи вообще есть какой-то смысл? А если я ошибаюсь? Но даже если он и есть, то какого черта лысого я подняла уставших людей и драконов посреди ночи? Ведь если подумать, то от нескольких часов ничего не изменится. Но это если подумать. Что, похоже, не мое. Вот совсем.
И еще один вопрос, на который следовало бы ответить раньше. Почему я взяла с собой Никсара вместо нормальных боевых магов? Хотя с другой стороны, с нами Ариус и магические атаки нам не страшны. Прорвемся, если что. Ну а если нет, там же и прикопают. По-тихому. Господи, какая же ересь в голову лезет!
Понемногу начало светать. Луны приобрели сливочный оттенок, и на горизонте проклюнулся розово-голубой отсвет. Звезды поблекли. Земля внизу по-прежнему отображалась темным пятном. Я зябко передернула плечами и поплотней запахнулась в плащ. Щит Никсара, или как он там правильно называется, успешно отбивал ветер, но все равно было свежо. Особенно когда адреналин улегся. А сзади сидел тепленький Ник и грел спину. От этого хотелось спать. Но главным сейчас было именно не задремать. А то свалюсь вниз, испорчу Аркару все стратегические планы. Нет, все-таки дракон это не самое удобное средство передвижения, скажу я вам. Быстрое, да, но неудобное.
Наконец Ариус кругами пошел на снижение. Уже почти совсем рассвело, и я и попыталась разглядеть что там внизу. А там ничего интересного не было. Редкий лесочек с елками и какое-то предгорье. Судя по рассказу дракона, где-то тут должны быть пещеры.
Он приземлился на опушке. Я неловко сползла на землю, разминая затекшие ноги.
- И куда нам теперь?
- Прямо. Там недалеко, за деревьями, начинается небольшая полянка, а еще чуть дальше - система пещер. Э-эх… как все меняется… Тут раньше огромный лес был! Прячься - не хочу! И горы повыше были, что ли. А полянка эта... такая большая была… Прямо посреди леса.
- Ариус, прости, но давай мы обсудим изменение ландшафта и климата чуть позже. - Я вплотную подошла к чахлым сосенкам и уточнила: - Ты здесь пройдешь? Не хочется в одиночку.
- Должен, - с сомнением кивнул он. - Правда, тут вместо леса будет просека.
- Черт с ней, пускай будет просека, - разрешила я и пошла вперед. После дракона тут такой бурелом настанет, что я все ноги переломаю. Ну и где ваша недалекая полянка? Одни сосны, иголки и пара маслят. Ну или что-то из мелких аналогов.
- Медь, смотри, что я нашел! - раздался справа голос Никсара.
Вроде и недалеко, а не разглядишь особо за елками-соснами. Каменюка какая-то обтесанная торчит. Стелла, по-умному. Или обелиск. Не знаю, я в таких тонкостях не разбираюсь. Я подошла поближе. Ариус с треском продирался следом.
- Кажется, это могила, - предположил парень, очищая камень от лишайника. - Древняя. Смотри, как в землю ушла. Вроде бы такая форма верха характерна для древних захоронений. Да и чему еще здесь быть? Больше обработанного камня я не вижу, на строение или поселение непохоже. Наверное, какой-нибудь изгой похоронен. Или разбойник.
- Это могила Забытого Героя, - подсказали над нашими головами голосом дракона.
- Ка-а-ак Забытого? - неверяще прошептала я. - Этого не может быть! Он же величайший герой этого мира! А его могила здесь, в богами забытом месте. Уж сорри за тавтологию!
- Медь, а в твоем мире известны могилы всех праведников и пророков? - устало уточнил дракон. - Там точно помнят, где жили и где похоронены великие ученые, поэты, герои? Не спорят, где родился тот или иной человек? И всем все ясно даже в пределах несчастных ста лет?
- Так это в моем! - жарко заспорила я. - Но в Вейне есть ты! Есть другие драконы, которые помнят! Не могла же могила вот просто так взять и затеряться! Это… неправильно. Нечестно!
- Аня, - Ариус в упор посмотрел на меня. Я вздрогнула. В этом мире никто и никогда не называл меня настоящим именем. - История и религия всегда подстраиваются под политику. Знания всегда подаются в выгодном свете, а мощи святых часто становятся предметом торговли и обоснованием правильности и праведности того или иного короля или графа. Забытый… был моим другом. И я бы не хотел, чтобы его бедренной костью размахивал какой-нибудь немытый герцог, говоря, что его правление благословлено самим Древним Героем. Вот это неправильно. Я собираю и коплю знания об истинной истории это мира, но я не служу ни королям, ни магам, ни Храму. И стараюсь не общаться с людьми, чтобы не поддаться искушению интерпретировать знания в чью-то пользу. Я Хронограф. И этим все сказано.
Я подавленно молчала. Как-то все неправильно и правильно одновременно. И неприятно.
- А как… как его зовут на самом деле? - я кивнула на стеллу. - Ты говоришь, что был его другом. Значит, ты помнишь. Драконы же ничего не забывают. Так ведь, Хронограф?
Ариус помолчал, а потом дыхнул на стеллу прозрачным голубым огнем. Он коснулся камня и тут же погас. На очищенной поверхности начали проступать буквы.
- Его эпитафия. Читай. Когда-то мы вместе сидели, и он в шутку сказал, что хочет, чтобы на его могиле были написаны эти слова. А потом я решил, что смогу написать их и на самом деле. Думаю, ему бы понравилось.
Я склонилась над буквами и начала читать, водя пальцем по затейливым буквам:
- Здесь спит герой сражения под Клястицами. Корнет гродненского гусарского полка Казимир Андреевич Забытовский.
Корнет гусарского полка. Забытовский Казимир Андреевич…
Я отступила на шаг и упала на опавшие иголки, заходясь в истерическом хохоте. Ариус и Никсар непонимающе смотрели на меня, а потом парень кинулся меня поднимать.
- Медь, ты чего?! - испуганно взболтал он меня за плечи. - Истерика? Откуда?!
- А-ха-ах-ах! Не забытый герой, а герой Забытовский! Ха-ха-хах! Гусар! Гродненского полка! А-ха-ах-ах! Войны 1812 года-а!
Маг аккуратно похлопал меня по щекам и дунул в лицо водой из непонятно откуда взявшейся фляги. От неожиданности я начала хватать ртом воздух и… успокоилась. На меня с тревогой смотрели две пары глаз - драконьи и человеческие.
