заявит на меня свое право.
— Мой босс сейчас как раз на презентации.
— Вот как! Значит айти технологии не для вас? — смотрит задумчиво и делает глоток из фужера.
— Считаю это скучным.
— Скучным? — рассмеялся мужчина. — В наше время без них никуда..
— Не спорю, — вновь натягиваю улыбку. — А почему же вы не там?
— О, признаться, мне там тоже скучно, — почти прошептал он, чуть подавшись вперед. — Предпочитаю наблюдать за людьми со стороны.
— Значит вы наблюдатель, — киваю.
— Как и вы, но только пока есть возможность.
Иронично выгибаю бровь, смотря в голубые глаза.
— Прошу прощения, я не представился, Джефф Диклан, — произносит мужчина, протягивая руку, и я замираю с поднесенным бокалом у губ.
«Вот же!»
Моя реакция вызвала у него лишь тихий смешок.
— А вы..?
— Простите, Виктория Браун, — представляюсь и касаюсь прохладной ладони. — Неловко вышло.
— Да нет, забавно. Я предпочитаю честный диалог, чем наигранный.
Я ни как не рассчитывала, что Джефф Диклан окажется, вот таким… немного открытым, вежливым и, что греха таить, молодым.
— Честно говоря, я сам немного удивлен, что вы меня не узнали.
— Я представляла вас немного..
— Другим? — заканчивает.
— Да, — к чему уж врать, раз изначально начали говорить начистоту.
Джефф разворачивается и в приглашающем жесте вытягивает руку.
— Прогуляемся? — оглядываюсь и киваю. — Значит, мисс Браун, вы пришлю сюда с Риком?
— Вы знали? — удивленно смотрю на него, замедляя шаг.
Мужчина молчит, пока не доходим до изгороди, затем поворачивается.
— Не совсем, лишь догадывался! Рик упоминал вас пару раз в наших разговорах.
— Боюсь представить..
— Мы должны были встретиться ранее, мисс Браун, но тогда вы не пришли на встречу вместе со своим боссом.
Хоть мужчина и улыбнулся краешком губ, не выказывая никакого призрения, я почувствовала себя отвратно. До меня сразу дошло, о какой встрече он сейчас говорит. В тот день я как раз была на встрече со Стефаном.
Щеки мгновенно запылали, я чувствовала неловкость.
Неужели Рик за этим позвал меня сюда, чтобы я узнала. Чтобы почувствовала свою вину.
— Я не знала…
— Не оправдывайтесь, Виктория. Вы ведь не против, что я без лишней официальности? — отрицательно качаю головой, куда мне сейчас выпендриваться. — Ваше присутствие все равно бы ничего не изменило.
Но Рик же говорил, что он здесь как друг, тогда почему?
— Почему? — словно прочитал в моем взгляде. — Я дал ему время решить самостоятельно этот вопрос. И насколько я сейчас знаю, дела у вас идут неплохо.
— Да, мы нашли инвестора.
— Потому что вы, Виктория, положились на свои силы, а не на знакомства. И это верный шаг!
Я молча обдумывала сказанные им слова, пока Джефф не прервал мои мысли.
— Что ж, пора мне знакомиться с покупателем, но сначала, чтобы вам было более комфортно, мы найдем Рика.
— Не стоит..
— Стоит, пойдемте.
Джефф слегка коснулся спины ладонью, направляя меня, и я не стала спорить, все же в компании Рика мне будет и правда спокойней. Я взглядом искала босса среди людей, но вместо него увидела, того кого не ожидала.
Эффектная стройная блондинка активно разговаривала с мужчиной напротив, ладонь рядом стоящего Стефана легла на талию девушки.
Джефф, не обращая внимания на мое замешательство, потянул в другую сторону, но я продолжала смотреть в противоположную, пока не услышала голос Рика.
Я не слушала разговор Джеффа и Рика, из-под плеча хозяина особняка вновь наблюдала за Стефаном, который на секунду скользнул по мне взглядом, словно не узнав, но спустя пару секунд резко обернулся и уже прожигал меня взглядом.
Как и я.
Ну, и кто кого?
Глава 21
— Все нормально? — спрашивает Рик и я оборачиваюсь к нему.
— Да, — стараюсь больше не смотреть в сторону Стефана.
— О чем так задумалась?
— Да так… неважно.
Не хочу рассказывать о том, что мы играем со Стефаном в переглядки, ведь он наверняка его уже видел, а может и перекинулся парой слов, хотя кто знает.
— О чем вы говорили с Джеффом? — интересуется он и тянет меня в сторону столов.
— Толком ни о чем. Почему ты мне не сказал, что у тебя уже был предполагаемый инвестор?
— Аа, ты уже знаешь… Потому что я не хотел тратить время, да и не думал, что мы так быстро найдем того, кто вложиться.
— Странная у вас дружба, даже не согласился помочь.
— Я бы на его месте поступил так же! И не смотри на меня так, это бизнес.
— Как скажешь! — пожимаю плечами.
Следующие полчаса, я ходила рядом с Риком и не встревала в разговоры, только вежливо кивала, стараясь незаметно отыскать взглядом Стефана.
Я не знала, с кем он пришел, то и раздражало.
Значит, он может стоять чуть ли не в обнимку с кем-то, а я оправдывалась за то, что брала интервью у Рейнольда?
Тем более я была уверена, что за мое присутствие здесь он выскажется. Но тогда и мне есть что сказать.
— Да, Рик, опуститься до руководства этой типографии… — услышала краем уха и посмотрела на высоко мужчину, с которым разговаривал Рик.
— Я люблю сложные задачи. Управлять процветающим делом просто, и мы оба это знаем.
Мужчина усмехнулся на слова Рика, чем задел и меня. Я, конечно, не особо лажу с Риком, но терпеть не могу вот таких высокомерных людей.
— Профессионализм заключается в том, чтобы вывести любое дело на нужный уровень незаметно для конкурентов! — выпалила я.
Мужчина недовольно перевел на меня взгляд. Улыбка медленно сползла с его лица.
— Время покажет! — произносит он, разворачивается и уходит.
— И почему я уже сомневаюсь в своем приходе, — тихо пробормотала, смотря в спину мужчины. — Долго мы еще здесь будем?
— Кто знает…
— Виктория! — слышу голос Стефана позади.
Черт.
Вот поэтому я хотела отыскать Стефана, чтобы не было вот таких неожиданных моментов.
Рик отходит в сторону, кого-то заметив, оставляя меня наедине со Стефаном.
— Что ты здесь делаешь? — спрашивает он.
— Могу спросить то же самое! — Стефан сверлит меня взглядом, так же как и я, но в его взгляде не было злости, когда я предполагала, что будет как раз наоборот.
— Почему ты мне не сказала, что собираешься на презентацию?
— А ты?
Он игнорирует мой вопрос и хмурит брови.
— Я закончу минут через пятнадцать, и мы уедем отсюда. Будь на виду!
— Уедем втроем? — усмехаюсь и выгибаю бровь.
Стефан удивленно смотрит на меня. Блондинка, которую я видела рядом с ним, подходит и касается его плеча.
— Нас уже ждут! — произносит тоненьким голоском.
Она не обращает на меня никакого внимания, будто меня здесь вообще нет.
