на теплоход.
Там их встречал лично заместитель генерального директора «Астра Марин» и предлагал в соответствии с желаниями и потребностями выйти на одну из двух прогулочных палуб, пройтись по борту вдоль невских вод, посидеть за столиком в музыкальном или танцевальном салонах или воспользоваться услугами просторного бара с великолепным подбором спиртных и прохладительных напитков.
Закурив сигарету, Вилков неспешно двинулся вдоль набережной, поджидая своего друга. Не успел он отойти на десяток шагов, как рядом бесшумно притормозил черный «мерседес», седан, а за ним почти вплотную вместительный «гелендваген». Тут же двери гелика распахнулись, и на мостовую с обеих сторон синхронно выскочили «два молодца из ларца одинаковы с лица». Они мгновенно подскочили к седану, и один из них неподвижно замер у задних дверей машины, скрестив руки на причинном месте и медленно поводя головой из стороны в сторону. Второй в это время услужливо открыл дверь переднего пассажирского сиденья и чуть отступил назад.
«Красиво работают ребята. Наверное, из синхронного плаванья».
Из недр благоухающего натуральной кожей салона на свет божий высунулась сначала знакомая голова, а потом на тротуар ступил и весь олигарх и меценат Лысенко Василий Арутюнович собственной важной персоной. Он неторопливо осмотрелся, поправил чуть сбившийся узел шикарного галстука и заботливо поинтересовался:
— Мы не слишком долго заставили себя ждать? Гости, надеюсь, не заскучали?
Лицо Дэна расплылось в широкой глупой улыбке.
— Помилуйте, барин! Господа под музыку гопака пляшут-с, дамы променады совершают-с и лафитом охлаждаются-с, а пароходик токмо за ради вашей встречи и задерживаем-с!
— Ступайте, ребятки. — Васька небрежно махнул рукой своим бодигардам, и те моментально скрылись в «гелендвагене».
Затем он подошел к Вилкову и покровительственно похлопал его по плечу.
— Отменно поработали, любезный! Получайте обещанный сюрприз. — Он призывно взмахнул рукой, обе задние двери только что покинутого им «мерседеса» открылись и…
Слово «сюрприз» в личном словаре Дэна давно и прочно заняло негативную нишу. Что поделать, большой личный опыт научил. Так что Вилкову в этом качестве вполне хватило бы эффектного появления своего старого друга с такой впечатляющей охраной. А тут…
На асфальт синхронно опустились две элегантные черные туфельки на высоком каблуке.
«Неужели Наташку притащил сюда из благословенной Черногории? — успел подумать Денис. — Совсем сдурел!»
Но тут же понял, что ошибся: выпрямившаяся в полный рост женщина была ему незнакома. Высокая, стройная, но не худая, лет тридцати. Хотя ее явно молодила короткая аккуратная прическа, идеально ухоженное лицо и обаятельная улыбка, с которой она обернулась к мужчине, выходящему из второй двери.
Ну, этому не было необходимости «светить лицом». Генку Соловьева Вилков узнал бы и за сотню метров в любой позе, в каком хочешь наряде и даже абсолютно голого. До мерса было метров двадцать, а Василий расположился под рукой; поэтому к нему-то и повернулся Вилков за объяснениями. Далее последовала немая сцена: Дэн вопросительно вскинул подбородок, повел головой в сторону автомобиля и задрал подбородок еще выше. Лысенко ответил недоуменным поджатием губ и развел в стороны опущенные вниз руки.
— Язык проглотил, любитель сюрпризов? Хочешь остаться ни при чем?
— Беру пример с тебя! Но я действительно ни сном ни духом до последнего времени! Наш депутат сумел убедить врачей в госпитале, что его самочувствие выше всяких похвал и можно обойтись амбулаторным лечением.
— Ага, а ближайшая амбулатория оказалась в Санкт-Петербурге!
— И на этом он тоже настоял категорически. А я что? Ты же знаешь, как у нас в стране бизнес уважает законодательную власть!
— А кто такая эта элегантная красавица? Только не говори, что лечащий врач!
Василий усмехнулся:
— Ты почти угадал! Девушка имеет медицинское образование и будет осуществлять то самое «амбулаторное лечение»: кормить лекарствами по часам нашего друга и ставить ему капельницы. При покушении пуля отклонилась от сердца и вошла неглубоко, ее легко извлекли. Но кусок верхней доли легкого она все-таки повредила. Поэтому Генке приходится постоянно принимать какие-то поддерживающие дыхание препараты. Так что присутствие «элегантной красавицы» было обязательным требованием врачей. И еще, — улыбка Лысенко стала еще шире, — ты же никогда не видел, кто готовит и прибирается в доме холостяка Соловьева, кто сидел ночами в госпитале у его кровати. Так вот, это — она!
— Ну… — Теперь руками развел Денис. — Окрутила, охмурила домоправительница! Взяла измором. Умница-красавица, стряпает, чистоту наводит, лекарствами пичкает, и все профессионально. Слушай, может, она и ксиву сотрудника спецслужб прячет? — Вилков почему-то указал себе на грудь. — Где-нибудь тут. — Он пригляделся к подходящей к ним паре. — Больше-то негде!
Василий оглянулся на теплоход:
— Кажется, вам не удастся сейчас ни поздороваться, ни познакомиться.
Действительно, большинство их однокашников, уже загрузившихся на «City Blues», расположились на прогулочных и проходной палубах. Им было хорошо видно, что происходит на пристани. Разумеется, прибытие кортежа не осталось незамеченным. А уж когда появились припозднившиеся Лысенко и Соловьев, взрыву ликований не было предела. Раздались громогласные приветственные крики и залихватский свист. Особенно старались те, кто успел за это короткое время посетить местный бар. Половина однокашников устремились с борта обратно на причал.
— Ликующий народ жаждет облобызать избранного им депутата! — прокомментировал Вилков.
— Так ведь о покушении на Генку из каких только «утюгов» ни вещали. Но сейчас надо спасать народного избранника, а то ведь и повредить чего могут. Пойду, Лене помогу.
«Значит, Елена. Мне там делать нечего, справятся вдвоем. Не меня же, в конце концов, встречают. Похоже, Генку на борт вообще на руках занесут».
Денис отступил в сторону и мимо своих выбегающих на пристань товарищей зашагал к трапу.
Вилков прошел под входной бутафорской аркой, выполненной в виде колеса, и оказался в коротком поперечном коридорчике. Слева от него призывно поблескивала разнокалиберными бутылками вертикальная стойка бара. «Нет, не сейчас». Справа похожая на входную полукруглая арка вела в главный ресторан. Везде были развешаны гирлянды шаров белого, синего и красного цветов. «Патриотично». В вазах на столиках стояли живые цветы. В другом конце на подиуме для музыкантов находились два человека: клавишник за небольшим роялем и саксофонист у микрофона. Они наигрывали какую-то очень знакомую мелодию, но в такой оригинальной джазовой обработке, что Денис никак не мог ее узнать. Он даже специально подошел поближе к исполнителям,
