похоже на то, каким его рисуют на валентинках, да и кишечник в длину не превышал метра. Впрочем, дышать и переваривать пищу ему все равно не требовалось, и все эти органы находились тут скорее для заполнения пространства.
Зато Ци у розоволосой оказалась чистой и насыщенной, со знакомым «привкусом» духовных персиков. Так что, как бы сложно ни было это принять, их дерево действительно научилось превращаться в человека. Хотя некоторые растительные привычки у нее остались и в этой форме. Например, она всегда смотрела словно бы в никуда, но при этом все видела, и, похоже, сразу на триста шестьдесят градусов. Да и шевелиться она лишний раз не любила. Пока Веньхуа не взял ее за руку, девушка сидела совершенно неподвижно.
— И что теперь? Она будет жить с нами? — все еще слегка раздраженно спросил Ван Хаосюань, когда учитель подтвердил, что перед ними действительно персик.
— Почему ты злишься? — все так же монотонно спросила девушка. — Я думала, что я тебе нравлюсь. Ты почти каждый день приходил читать мне книги.
— Я не тебе их читал, я просто уроки учил, — смутился тот, вспомнив, сколько раз делал домашнюю работу под деревом.
— Я еще тебе нравилось есть моих детей. Вам всем нравилось, — вдруг произнесла розоволосая.
В первый момент ученики не поняли, о чем она, и едва не начали громко возмущаться, но потом почти одновременно сообразили, что девушка говорит о тех духовных персиках, что они уплетали едва ли не ящиками. Вот тут уже всем стало не по себе, когда они осознали, что действительно ели детей, причем частенько прямо на глазах у матери. Каждый периодически срывал сочные плоды с ветки и, слегка протерев об одежду, начинал грызть, пока читал книгу под деревом. Так что сейчас они слегка позеленели, поняв, как это выглядело со стороны.
— Шучу, — монотонно произнесла девушка. — Зрелые персики не были моими детьми. Их можно сравнить с теми вещами, которые бывают у человеческих женщин каждый месяц. Так что мне не жалко, можете есть мои персики и дальше.
После этих слов все позеленели еще отчетливее. А Вайс даже слегка порадовалась, что у нее рот не открывается, поэтому она персики лишь трогала, но не ела. И только Лань Веньхуа оставался спокоен, его такими мелочами смутить было сложно. К тому же Система показала ему шкалу отношений девушки, и та оказалась заполнена на сорок пять процентов, то есть розоволосая настроена очень дружелюбно. Похоже, это у нее действительно такая шутка, а не попытка запугать.
— Большое спасибо за разрешение. Ты упоминала, что у тебя нет имени. Не хочешь его сама себе придумать? Или это могу сделать я, — предложил заклинатель.
— Слышала, что людям имена дают другие люди. Я хочу также.
— Как насчет Юнхуа? Оно означает «Вечноцветущая».
— Нравится, — кивнула девушка.
— И если не против, то возьми фамилию Лань. Все же я имел непосредственное отношение к твоему появлению на свет, — предложил Веньхуа.
Он и в самом деле был тем, кто посадил дерево, пусть и непреднамеренно. И это именно его духовная энергия так изменила обычное растение, что оно в кратчайшие сроки не только обрело самосознание, но и научилось принимать человеческую форму. Уж лучше он сам будет присматривать за этим духовным существом, чем позволит ему оставаться неприкаянным и творить неизвестно что. Все-таки в этой девушке Ци больше, чем во всем клане Се, она любого местного заклинателя за пояс заткнет. К тому же тренировочная площадка находится не так уж далеко от оранжереи, возможно розоволосая и всяких боевых приемов насмотреться успела.
К счастью, новоназванная Лань Юнхуа не возражала против этого имени. Она вообще оказалась существом неконфликтным и неприхотливым. Единственное, что она попросила — дать ей те же книжки, что и Хаосюаню.
— Он иногда пролистывает некоторые страницы, не читая. Мне интересно, что там написано, — произнесла она к полнейшему ужасу демона.
Тот вообще не ожидал, что его вот так запросто сдадут перед учителем. Иногда ему было лень читать слишком заумные тексты или учебники, поэтому он пропускал часть глав, особенно если краткий пересказ можно найти в интернете. Хаосюань попытался быстро придумать оправдание, но только промямлил что-то невнятное.
Веньхуа только порадовался, что его новая ученица такая прилежная и сознательная, и пообещал адаптировать для нее подходящую школьную программу, где учебники будут намного интереснее, чем у демона, с которым он вскоре собирался провести воспитательную беседу.
Зато Вайс посмотрела на новенькую с недоумением. У нее в голове не укладывалось, как кто-то может сам просить об обучении. Кукле науки давались так же тяжело, как демону, и она порой тоже жульничала с литературой, заменяя скучные книжки упрощенными адаптациями, или вовсе подсматривала в сборники с ответами при написании домашней работы.
А Сун Цзян вообще счел розоволосую сумасшедшей. Он уже более-менее понимал человеческую речь, и когда девушка сама начала напрашиваться в ученицы к злому учителю, издал неодобрительный звук и сердито потряс в воздухе кулаком. Эта новенькая ему вообще не понравилась. Мало того, что совсем несъедобная, так еще и хочет странного.
Дочь
С каждым днем Лань Юнхуа нравилась заклинателю все больше. Она действительно любила книги и могла проводить за чтением целые дни. Ей выделили и отдельную комнату, и подходящую одежду, но она предпочитала большую часть своего времени проводить в оранжерее, лежа на садовом диванчике в одном только шелковом халате. Древесному духу было сложно понять необходимость носить одежду, но она согласилась соблюдать минимальные приличия и совсем уж голой не расхаживать. Этим она ужасно напоминала Веньхуа его второго сына, который на самом деле был демоном лени и мог валяться в постели сутками напролет, не вылезая из пижамы.
Вообще, если присмотреться, можно было заметить, что Юнхуа чертами лица немного похожа на заклинателя. Необычный цвет волос и глаз отвлекал внимание, но стоило представить девушку брюнеткой, как сходство становилось очевидным. Поэтому Веньхуа вполне мог официально отрекомендовать ее своей дочерью. Он из любопытства дал ей пройти тест на IQ и остался весьма впечатлен результатами. Умных учеников мужчина всегда любил больше, чем остальных, хоть это было и непедагогично, но со своими чувствами он ничего поделать не мог.
Для Юнхуа заклинатель разработал специальную программу обучения, да и сам немало с ней занимался. Все же она была духом дерева, и, как ни странно, даже кукла и мертворожденный призрак умели изображать человека лучше нее. Пришлось учить ее всяким мелочам, которых многие даже не замечают, но стоит их убрать, как люди сразу начнут подсознательно чувствовать тревогу, даже если не понимают, в чем ее причина. Например, девушка узнала, что надо моргать время от времени, переводить взгляд на собеседника при разговоре, реагировать на громкие звуки и прочие раздражители, иногда менять позу… Ей потребовалось запомнить десятки незначительных деталей и имитировать их, чтобы окружающие в первые же минуты общения не догадались, что она не человек.
Остальные ученики относились к новенькой пока слегка настороженно, но Веньхуа надеялся, что они скоро привыкнут к древесному духу. Юнхуа была довольно дружелюбной, правда, ее необычное чувство юмора всех немного отпугивало, вспомнить хотя бы съеденные персики. После того разговора их почти никто трогать не решался. Юнхуа даже пришлось сократить их количество, чтобы лишние не испортились, и теперь на ветвях зрел всего десяток плодов, но они стали еще более красивыми и сочными и светились ярче, буквально истекая духовной энергией. Вторым поводом для шуток стала древесина, из которой изначально планировали сделать мечи по технологии клана Се.
Ван Хаосюань однажды спросил, может ли Юнхуа поделиться веткой, если это безболезненно для нее. Не то чтобы ему так уж нужен был клинок, но учитель говорил, будто можно научиться летать на мечах, а полеты демона очень интересовали. На что девушка ответила: «Для тебя мне ничего не жалко», оторвала себе левую руку и передала ее демону.
Отделенная конечность тут же вытянулась, одеревенела и по виду действительно начала напоминать ветку, а Хаосюань, держа эту странную штуку, понял, что шутки с оторванными руками не такие уж смешные. До этого он тоже иногда ради прикола изображал, будто у него от усталости в буквальном
