ночи неторопливо подошла ко мне:
– Трехрожденная… Что здесь делает такая, как она?
– Может, она здесь для развлечения? – предположил бородатый мужчина. – Где твой плащ, шлюха?
Рогатая женщина склонила голову набок, плотнее запахнув малиновый плащ.
– Вы чувствуете ее? Ее необузданные эмоции? Такая экзотика!
Я попятилась. Мне уделяли явно больше внимания, чем я рассчитывала. А поскольку все были на голову выше меня, я не могла разглядеть в толпе никого похожего на несуба. В мужской куртке, пропахшая бензином, я совсем не вписывалась в это общество.
Атмосфера начала сгущаться. Меня быстро окружали фейри.
– Давайте немного повеселимся, – прошептала какая-то женщина. – Можем позабавиться с ней по очереди…
Козлоногий мужчина облизал губы.
– Рикс еще здесь… – Он нервно оглянулся через плечо. – Не стоит, чтобы король узнал, правда? Я хочу попробовать ее на вкус…
Ну уж нет.
Заметив в толпе просвет, я ринулась в него и побежала прочь под аханье собравшихся. Под каменными сводами зала заметила маленькую дверь. За спиной раздавался шум погони, шаги фейри эхом отражались от камней. Я распахнула дверь и оказалась в узком коридоре. На стенах из белого мрамора были развешаны факелы. Я бежала так быстро, как только позволяли усталые ноги.
Мозг, неспособный осознать происходящее, заблокировал панику и надвигающийся нервный срыв. Я сосредоточилась только на том, что необходимо для выживания, а именно: убираться к чертовой матери от фейри, которые хотели «попробовать» меня на вкус.
Я мчалась по коридору, который казался бесконечным. Сердце гремело в груди как барабан, дыхание сбилось. Длительная погоня за серийным убийцей уже измотала меня. Несколько раз я споткнулась и чуть не упала. По узкому коридору эхом разносились вопли и хохот преследователей.
На бегу в груди начал зарождаться страх. Теперь я видела, что коридор ведет в тупик: путь преградили запертые ворота. Я резко обернулась, прислушиваясь к приближающимся шагам.
Зеркало! У меня в сумке лежало зеркальце. Я попала сюда через отражение и смогу так же выбраться отсюда! Я начала рыться в сумке, пульс участился. Где же оно?
И вдруг я вздрогнула, вспомнив: прошлой ночью, лежа в постели, я доставала зеркальце из сумки, чтобы проверить синяк на щеке. А вернула ли его на место?
Разумеется, нет.
Преследователи – пятеро мужчин и женщина – появились из-за поворота коридора всего в двадцати футах от меня. Теперь они не бежали, а медленно приближались со зловещими улыбками. Я была загнана в угол, и они это знали.
– Чувствуете ее страх? – спросила идущая впереди женщина с пульсирующими зеленым глазами. Она оскалилась, продемонстрировав острые клыки.
– Восхитительно, – козлоногий начал на ходу расстегивать рубашку. – Раздевайся, полукровка.
– Боишься, Лилива? – спросил мужчина с зачесанными назад платиновыми волосами.
– Я не Лилива, – мой голос дрогнул. – Вы меня с кем-то спутали.
От их дружного хохота по спине побежали мурашки.
Смех женщины звенел, как соловьиная трель.
– О, мы не ошиблись, полукровка, – ее голос был полон злорадного восторга. – Тебе не спрятаться от нас даже с помощью этих жутких духо́в. Сегодня вечером мы поставим тебя на место.
– Это не духи, а бензин, – возразила я. – На меня напали…
– Ну надо же… – Человеко-козел снял рубашку, обнажив мускулистый торс. – Сегодня явно не твоя ночь. Боюсь, тебе не избежать этого. Но, возможно, ты еще проползешь голышом по нашему городу… И не обещаю, что останешься в одиночестве.
– Прочь от нее! – эхом разнесся по тоннелю низкий сердитый голос. Голос, с обладателем которого не захочется связываться.
Это был Роан. Он подошел к ним сзади, свет факелов мерцал на его золотистой коже. Роан стоял, широко расставив ноги и сжав кулаки, одетый в плащ цвета лесной зелени, под которым, похоже, были доспехи. На запястье поблескивал металлический браслет с изумрудами. Когда он повернул голову, я мельком увидела призрачные рога. Я не могла понять, кого он напоминает: бога или демона. Наверное, и того, и другого. Несуб он или нет, но при его появлении я вдруг почувствовала странное облегчение. По крайней мере, охота на меня отменяется.
Они посмотрели на него. Один из мужчин усмехнулся:
– Можешь забрать ее, когда мы закончим с ней, Таранис. Смотри, как она разоделась, – все ноги напоказ…
– Никто из вас не дотронется до нее, – отрезал Роан.
Женщина зарычала, словно от голода:
– Мне просто понравились ее эмоции. Только и всего.
Роан тоже зарычал, его зеленые глаза блеснули в свете факелов. Он внезапно прыгнул вперед, врезался в человека-козла, прижал к стене и с хрустом свернул ему голову.
Женщина опять повернулась ко мне, обнажив клыки:
– А теперь, полукровка…
Я ударила ее кулаком в живот, а когда она согнулась пополам, заехала коленом по лицу.
Еще один мужчина повернулся ко мне с шипением. На секунду я увидела его язык – черный, раздвоенный, как у змеи. Он бросился на меня, я отпрыгнула в сторону и попыталась пнуть его. Мужчина двигался невероятно быстро – увернулся от удара, схватил меня и швырнул на решетку ворот. От удара о холодный металл голову пронзила боль. Я рухнула на колени, все вокруг померкло. Издалека доносились вопли гнева и боли и хруст костей.
– А теперь, трехрошшденная, – мужчина сделал выпад языком, – я воссспользуюсь тобой как пожелаю.
Он схватил меня, поставил на ноги и сорвал куртку Габриэля. Этот фейри был нечеловечески силен. Держа в руках обрывки куртки, он разглядывал мою одежду.
– Эттто уродливый коссстюм… Сними его, или я сам с тебя сорву.
– Конечно.
Вместо этого я бросилась к стене, сдернула факел и замахнулась на него.
– Я не боюсь маленького огонька. – В его глазах блеснуло веселье.
Через его плечо я увидела, как Роан разбивает о стену череп еще одного фейри. Очевидно, ситуация «четверо против одного» его вполне устраивала.
– А кто сказал, что огонек будет маленьким?
Я бросилась вперед и ткнула факелом в пропитавшуюся бензином куртку в руках мужчины. Куртка вспыхнула, пламя охватило его пальцы.
Он вскрикнул, как в агонии, и выронил куртку, но руки по-прежнему горели. В воздухе разнесся тошнотворный запах обугленной плоти. Я отступила на шаг, осторожно отведя факел от своей, тоже пропитанной бензином, одежды.
В следующее мгновение Роан ударил мужчину кулаком в грудь – буквально в грудь, – проломив кости. Затем вытащил сердце существа, и горящий мужчина рухнул на пол.
Я уставилась на них, округлив глаза. С руки Роана стекала кровь. Он швырнул сердце на пол.
Наши глаза встретились, и воцарилась гробовая тишина. Взгляд Роана был демоническим и ледяным.
Глава 18
Я потрясенно моргала, глядя на сцену кровавой бойни. Шесть трупов
