чтобы был калека и не похож на человека.
Получил Андрей эту задачу, возвращается к своей жене в невеселом настроении и сильной задумчивости.
Жена ему и говорит:
— О чем ты беспокоишься, Андрей?
— А как же мне, — говорит, — не беспокоиться, Леночка, я получил такую задачу, которую не могу выполнить.
— Брось, Андрей, думать и мечтать, всё будет представлено нами, а лучше садись обедать.
Когда он пообедал, ей и говорит:
— Вот что, дорогая Леночка, садись, я тебе расскажу, какую он мне задал задачу: в трехдневный срок представить такое чудо, чтобы был не зверь и не птица и не красная девица, чтобы был калека и не похож на человека.
Она ему и отвечает:
— Утро вечера мудренее, как-либо уладим. Я была твоя и буду твоя, никому больше не владеть. (Царь старается отобрать ее.)
Пришло дело к вечеру, садятся они чай пить. Попивши чаю, поужинали, ложатся спокойно спать.
Тогда, когда он уснул глубоким сном, она берет свою волшебную книгу и выходит на волю и спрашивает она у своей книги. Читает ее и спрашивает:
— Кто может мне достать такое чудо?
Но книга отказалась:
— Мы такого чуда не слыхали и не видали.
Тогда она возвращается в квартиру и запечалилась. Вздумала про свою родную мать: где-то она в далеком расстоянии от нее, она поможет.
Встает утром ото сна и ее супруг Андрей Стрельцов и выходит во двор, смотрит во двор — никого нет. Приходит, сильно запечалился.
Жена ему и говорит:
— Об чем ты так сильно задумался, Андрей? Брось думать и мечтать, садись завтракать — всё будет пред нами. Справляйся, одевайся, пойди ты к моей родной матери.
Дает она ему клубок и полотенце, вышитое именными буквами, и говорит:
— Когда ты будешь умываться, не утирайся чужим полотенцем. Иди до тех пор, пока катится клубок. Куда покатится клубок — туда и иди.
Взял Андрей с собой пищи, взял этот клубок и полотенце. Прощается с своей верной супругой Еленой и отправился. Вынул с кармана он клубок и бросил. Он покатился. И он последовал за клубком.
Клубок завел его в глубокий лес, в непроходимый, глубокий лес. Идет Андрей по тропинке, которая неизвестно куда ведет. Привел клубок к замку, который огорожен был железным тыном, сажонным железным тыном. Подходит он к воротам железного тына этого замка, почуяли его дух собаки и сильно залаяли. Тогда услыхала его свояченица, родная сестра его жены Идет к воротам и спрашивает:
— Кто здесь? Русский человек?
Тогда он отвечает:
— Открой ворота, пусти меня переночевать, спаси от глухой ночи.
Тогда она открыла ворота и пустила его в свой замок. Идя дорогой в замок, видит — валяются человеческие головы. Он и мечтает: «Наверно, придется и моей голове здесь лечь. Ну делать нечего, чему быть, того не миновать, от судьбы — не в воду».
Собрала ему покушать. Когда он покушал и лег отдыхать, взлетает ее супруг и с дороги ударяется об пол и делается человеком. Ходит по замку и говорит:
— Нюх, нюх, русским духом пахнет!
Она ему и отвечает: _
— Ты, муженек, по белому свету полетал, русского духа услыхал, так и здесь тебе кажется русский дух.-
Собрала она ему ужинать, своему мужу, Когда они сели ужинать, она и говорит:
— А что ты сделал бы, если бы ко мне прилетел, брат или зять?
А он и отвечает:
— Как что? Вот одиннадцать голов висят, а двенадцатую повешу.
Ну, немного одумавши, он ответил:
— Кто у тебя есть, пусть выходит сюда к нам, с нами вместе обедать.
Тогда она пошла в тую спальню, где он находился, разбудила его и привела сюда. Поздоровался с ейным супругом. Змей и спрашивает его:
— Как ты сюда попал и зачем? Кто ты есть?
Он ему отвечает:
— Я вот так и так, послан своей супругой выполнить приказ царя. Следую я к своей теще.
— А где твоя теща?
— Я и сам не знаю, кто она есть. Дан мне клубок, который ведет меня к ней.
Вот змей велел достать вина, угостились они, и змей отправляется опять в поход, улетает на добычу. А свояченица ему и говорит, своему зятю:
— А ты иди к моей средней сестре.
Тогда Андрей берет свой клубок, спускает его и отправляется вперед за клубком. Долго ли, коротко ли катился этот клубок, подкатывается он к следующему замку. Такой же хороший тын и такие же железные ворота, как и у первого замка. Подходит к воротам. Сильно залаяли собаки. Услыхала лай собак его свояченица вторая. Последовала открыть ворота. Открыла ворота, впустила и спрашивает:
— Кто вы такие есть и что вам нужно?
Тогда Андрей сказал:
— Пусти меня переночевать, спаси меня от темной ночи.
Опять-таки, следя дорогой, когда он шел, позади видит человечьи головы. «Н. у и здесь, видно, такое; там спасся, а здесь придется погибнуть».
Привела она его в замок. Собрала ему покушать и отвела ему мягкий покой. Супруг ее не вернулся. Утром он встал ото сна, стал умываться. Ему подают хозяйское полотенце. Он не берет, а стал утираться своим. Она увидела буквы и спросила:
— Чье это полотенце?
Он говорит:
— Моей верной супруги.
— А как зовут?
— Елена.
— Вы будете мой родной зять. Где вы взяли мою сестру?
Он тогда ей рассказал:
— Был на охоте. Сидело стадо гусей. Подстрелил я одну. Все улетели. Одна не могла улететь со всем стадом. Я было хотел уничтожить ее, прикончить ее, но она отвечала человечьим голосом: «Не губи меня, я тебе пригожусь. Принеси меня домой, поставь на окошко, ударь наиспашку левой рукой, и я сделаюсь твоей верной женой». Я так и сделал. Принес я ее домой, поставил на окошко, ударил левой рукой наиспашку, и стала она женщиной. Я последнее время с ней и живу. И вот царь дал нам задачу выполнить в трехдневный срок. Если не выполню, жену отберет.
Тогда она ему и говорит:
— Спешите скорей к моей матери, пока не поздно.
Указала она ему евонный путь, и он спустил клубок и пошел вслед за клубком. Докативши клубок до замку его тещи, остановился. Тогда он берет клубок в кулак и заходит в замок. Встречает его теща и здоровается с ним. А он говорит:
— Здорово, мама, я ваш зять. Прибыл я к вам с большой просьбою.
— С какой?
Вот так и так. Вынимает он пакет, который написан царем, что ему нужно достать.
Прочитавши пакет, теща говорит своему зятю:
— Я вам помогу вашему горю. Отдохни немного.
