солнечным лучам.
– Видимо, тебе придется довольствоваться мной. Парочка хочет побыть наедине. Но не думай, что я буду исполнять роль шофера, пока ты прохлаждаешься на заднем сиденье. Будешь грести вместе со мной. – Джош с улыбкой посмотрел на меня.
– Так и знала, что никакой ты не кавалер. Тебе повезло, что и я не благородная дама. Поэтому не бойся, я не заставлю тебя делать всю работу одному. – Я подошла к берегу и первой залезла в байдарку.
Джош столкнул ее в воду.
– Можешь, конечно, и сама грести, а я немножко отдохну, – предложил он.
– Мечтай. – Я крепко держалась за борта, пока он забирался в лодку позади меня, а затем опустила весло в воду.
Мы неспешно поплыли обратно. Робин и Кэмерон были далеко впереди нас.
– У вас с Робин… между вами все хорошо? – спросил Джош. – Вы почти ничего не делаете вместе. Мне кажется это странным. Дома вы неразлучны.
Я задумалась над ответом.
– Я слишком занята на курсах, а ты ведь знаешь Робин. Ей нужно постоянно чем-то заниматься.
Джош негромко хохотнул у меня за спиной.
– Будь я на месте Кэмерона, знал бы, чем ее занять.
– Придурок. Я не это имела в виду. – Я сильно ударила веслом по воде.
– Эй! – воскликнул Джош. – Ощути мою месть. – На меня хлынул целый фонтан воды, и наша байдарка покачнулась.
Я засмеялась, но удержалась на месте.
– У вас все нормально? – выкрикнула Робин через озеро.
Я махнула ей веслом, показывая тем самым, что мы просто дурачимся.
Я уже собиралась было облить Джоша в отместку, как вдруг байдарка Робин и Кэмерона начала вилять. Их крики эхом отразились от горных вершин. У меня не получалось разглядеть, что там происходит, потому что солнце слепило глаза, а воздух будто бы застыл на месте. До сих пор над озером дул лишь легкий бриз. Я прищурилась. Внезапно задняя часть байдарки Робин как по волшебству поднялась вверх. А после резко ударилась о поверхность воды и накренилась набок.
– Робин! – закричала я и принялась отчаянно грести вперед. Я не видела, выбрались ли они с Кэмероном из-под лодки.
– Осторожно, Джесс, – попробовал притормозить меня Джош. – Мы не знаем, что это.
– Но мы должны им помочь. – Я заработала руками еще быстрее. Их байдарка лежала перевернутой в воде, а Робин и Кэмерона нигде не было видно. Сердце пульсировало где-то в горле. Пот стекал по лицу, смешиваясь с брызгами воды. Я все сильнее впадала в панику. Робин не очень хорошо плавала.
– Прекрати! – Джош вырвал весло из моих рук. Всего несколько метров оставалось до другой лодки. С берега донесся рокот мотора, но пройдет слишком много времени, прежде чем Пит доберется до нас.
– Ты останешься здесь, – велел Джош и прыгнул в воду.
Пусть даже не рассчитывает. Я кинула весло в нашу байдарку и нырнула вслед за ним. В воде оказалось темно и гораздо холоднее, чем я ожидала. Костюм, конечно, неплохо защищал, но холод вонзался в щеки и ладони. Я широко распахнула глаза, но меня окружал сплошной мрак. Я гребла руками как сумасшедшая, кружась вокруг собственной оси и намереваясь всплыть. Но тело внезапно содрогнулось от рывка: нога за что-то зацепилась. Я крутилась и дергалась, но освободиться не получалось. Изо рта вырывались пузырьки. Мне нужен был кислород. Я остервенело рассекала руками и ногами воду. Вокруг щиколотки словно бы обвилось какое-то растение. Я постаралась пригнуться, чтобы нащупать его, но тело вновь дернулось от внезапного рывка. А затем меня неожиданно потянуло вниз, в темные воды озера. Что-то неумолимо потащило в непроглядную глубину. Паника нахлынула на меня. Я ударила ступней по второй лодыжке, чтобы выдернуть ногу. Щиколотку стиснули чьи-то пальцы, которые, несмотря на ледяную воду, обжигали мою кожу сквозь гидрокостюм. Раздался презрительный хохот, как будто кто-то насмехался над моими тщетными попытками высвободиться. Перед глазами заплясали белые всполохи. Недостаток кислорода начал ощущаться пугающе быстро. Я задохнусь. Но сейчас это точно был не сон и никто не придет на помощь – нужно спасать себя самой. Исступленно извиваясь, я махала и дергала руками и ногами, однако хватка не ослабевала ни на секунду. В ушах зазвенело, и я перестала бороться. Силы оставили меня где-то в зарослях водорослей. Я опускалась все глубже и глубже, пока пальцы не коснулись дна кратера. Мелкие камешки оцарапали ладони. Я старалась держать глаза открытыми, но сил совсем не осталось. Если усну, то погибну. Вокруг меня забурлила вода. Я приподняла руку и посмотрела вверх. Крошечное яркое пятно солнечного света казалось таким далеким. У меня не получится выбраться на поверхность. Измученная, я замерла, когда передо мной появилось лицо невероятно красивой девушки. Она улыбалась. На несколько мгновений мой пульс участился, но лишь до тех пор, пока ее улыбка не превратилась в оскал. Девушка дернула меня на себя. Я пробовала сопротивляться, но из нижней части ее живота возникли слюнявые собачьи морды. Видимо, раз уже начались галлюцинации, значит, еще немного, и я потеряю сознание.
– Не бойся, все закончится очень быстро, – прошипела она. – Мои малышки ужасно проголодались. Они давно не вкушали человеческого мяса. – Девушка потрепала по голове одного из псов. Тот зарычал, обнажив три ряда острых, точно ножи, зубов. Глаза чудовищ светились в мутной воде темно-красным. Их зубы опасно близко приблизились ко мне. Один из языков лизнул щеку. Я зажмурилась.
Я услышала рык, и на этот раз он исходил не от собачьей головы, а откуда-то позади меня.
– Скилла, – раздался знакомый голос. – Отпусти ее.
От облегчения голова закружилась еще сильнее. Он нашел меня. Я собрала остатки сил, чтобы освободиться, извиваясь и пиная свою противницу. Все многочисленные тренировки по кикбоксингу оказались совершенно бесполезны под водой. Собаки продолжали угрожающе щелкать зубами, стараясь дотянуться до меня, костлявые пальцы вонзились в кожу. Шею и руку опалила колющая боль, и я увидела, как моя кровь смешивается с водой. Собаки, почуяв кровь, совсем обезумели.
Послышался звонкий смех.
– К чему мне отпускать ее, Прометей? Или звать тебя Кейден? Настолько стыдишься своего происхождения, что отрицаешь собственную сущность? Какое тебе дело, кого отведают мои лапочки? Они голодны.
– Отпусти ее! – снова прогремел голос. Взорвавшаяся молния пронизала воду, а от последовавшего визга у меня едва не лопнули барабанные перепонки. Но не успела я задаться вопросом, каким образом с такой легкостью понимала их и почему еще не захлебнулась водой, мое тело дернули в третий раз. Казалось, мне вот-вот вырвут из плеча руку. Я закричала от боли, и вода хлынула в рот, горло и легкие. Но прежде чем я потеряла сознание, меня подхватили сильные руки и понесли
