— Все ко мне, — сказал командир.
Приказ был немедленно выполнен.
— Ты и ты, шаг вперед. — Нидор махнул рукой в сторону антитеррористов. — Пойдешь с ним. — Очередным движением он определил в пару Грача и Дапса. — Вы контролируете лестничную клетку.
— Так точно! — подтвердили оперативники.
— Ты и ты. — Капитан объединил Крошку и Веспера. — К лифтам. Остальные за мной. Пошли!
Прозвучали быстрые шаги. Нидор вместе с отрядом помчались к лестнице и сбежали вниз, к частично находящемуся под землей производственному цеху. Дапс с Грачом остались охранять лестничную клетку.
Веспер и Крошка побежали к противоположной стороне здания, где находится упаковочный центр. Товар, произведенный в подземной части, перевозили наверх при помощи огромных лифтов. Оперативники быстро осмотрелись и спрятались в промежутке между лифтами. Эта ниша давала им неплохую защиту, но при этом позволяла наблюдать за помещением.
— Подожди! — вдруг бросил Веспер и вернулся к двери, через которую они только что вошли. По пути он забрал кружку из-под кофе, оставленную на одном из шкафчиков, достал из кармана гранату и вытащил чеку. Внимательно придержав ложечку, чтобы она не отскочила, ночар засунул гранату в стакан и поставил его на немного приоткрытой двери.
Крошка посмотрел на этот маневр с уважением.
— Вы не так уж безнадежны, — благосклонно заметил он.
— Те, которые сейчас придут, будут гораздо лучше, — серьезно ответил Веспер, возвращаясь в нишу. — Забудь о полицейском вздоре типа: «Стой, стрелять буду!» Стреляй прямо в голову.
Антитеррорист внимательно посмотрел на него, не сделав ни единого комментария.
— Повторяю, в голову. — Веспер не позволил сбить себя с толку. — Выстрелы в корпус ничего не дадут.
— Почему? — спокойно бросил тот.
Веспер минуту помолчал.
— У них прекрасные бронежилеты, — ответил он наконец.
Внезапно он почувствовал, как по спине побежали мурашки. Предчувствие, что началось. Ночар сжал пальцы на оружии, внимательно наблюдая за входом в упаковочный зал.
«Идут!» — услышал он послание от Эбура.
«Подтверждаю десант ренегатов! — присоединился Фалькс. — Их, по крайней мере, двенадцать».
«Теперь одиннадцать!» — с удовлетворением заметил один из ночаров.
С этого расстояния они не услышали ни единого выстрела. И все же там наверху определенно велась ожесточенная борьба.
«Десять!» — похвастался второй снайпер.
Административный зал наполнился внезапным грохотом. Звон битого стекла, взрывы гранат… Ренегаты начали штурм.
«Девять!» — объявил Эбур.
«Восемь!» — не уступал ему Фалькс.
Внезапно оба снайпера умолкли и больше ничего не сказали. Веспер сглотнул, чувствуя жжение в глазах.
8
«Веспер, осторожно! — крикнул Дапс. — Они уже внутри!»
Решительно дернутая дверь открылась. Ночар с полицейским тотчас же прильнули к противоположной стенке ниши. Стакан упал вниз, разорвавшись на мелкие крошки. Граната покатилась по административному залу и взорвалась, разметав вокруг осколки. Не было видно, ранен ли кто-нибудь из ренегатов, но, может быть, это и задержало их хотя бы на несколько секунд.
Веспер посмотрел на Крошку, который как раз выпрямлялся с непривычно улыбающимся, светящимся неописуемым счастьем лицом.
— Ни хрена себе! — крикнул полицейский, восхищенно крутя головой. — Просто котлета какая-то!
Веспер любезно улыбнулся в ответ. «Идиот», — коротко подумал он.
А потом увидел, как антитеррорист опускает эмпэпятерку, вынимает из кобуры «глок» и так же весело заглядывает в ствол пистолета, нетерпеливо орудуя пальцами рядом с курком. Веспер немедленно понял, что произошло: какой-то ренегат взял человека под управление и сначала накачал эйфорией, а теперь хотел убить его собственным оружием.
Ночар немедленно ударил Крошку по руке прикладом автомата. Раздался выстрел, пуля просвистела рядом с головой полицейского, но все-таки прошла мимо.
Лейтенант выпустил оружие и немного взлетел вверх. Он поднял правую руку, а потом как молот опустил ее на самую середину шлема антитеррориста. Тот под влиянием удара обмяк и мягко свалился на землю.
Внезапно мир покачнулся и закружился вокруг в хороводе. Телом Веспера овладела пронзительная слабость, его веки бессильно опустились на глаза.
— На колени! — услышал он решительный голос. — На колени, ты, получеловеческое говно!
Ночар опустился на колени. Он с трудом поднял веки и посмотрел прямо.
В зал вошла одетая в черное фигура, которая остановилась в нескольких метрах перед ними. Холодные глаза хищника горели непреодолимой силой. Их выражение было удивительно похоже на то, которое все еще преследовало Веспера по ночам.
— Ренегат, — прошептал он, с трудом ворочая языком в наполовину парализованном рту.
Тот снисходительно усмехнулся и бесконечно быстрым движением вытянул перед собой обе руки. Из правой на ночара смотрел ствол пистолета. В левой лежал мешочек с кровью. Точно совершенно не искусственной, насчет этого не было ни малейших сомнений.
— У тебя пять секунд на принятие решения, — объявил ренегат. — Или ты присоединяешься к нам, или умираешь второй раз. Время пошло. Сто двадцать один, сто двадцать два…
Ночар попытался подняться с коленей, рванулся влево, вправо… Без толку, как будто его связывали невидимые узы. Ренегат держал крепко.
— Сто двадцать три, сто двадцать четыре… — считал тот дальше, — сто двадцать пять. Стоп. Решение?
Веспер сглотнул. Поднял взгляд. Медленно, решительно покрутил головой.
— Спокойной ночи, — сказал ренегат, глядя ему в глаза.
Прозвучал выстрел.
Веспер задержал дыхание, невольно сжал веки… Но вдруг понял, что все еще жив, быстро открыл их и увидел, как лицо ренегата заливается кровью, а затем его тело грузно падает на пол.
— Ну не люблю я, когда в моих товарищей кто-то целится, — сказал Крошка из-за его спины, сжимая в вытянутых руках «глок». — Даже очень не люблю.
Веспер хрипло выдохнул. Значит, у него не получилось оглушить великана надолго. К счастью.
Они оба встали, немного пошатываясь на ногах, и серьезно посмотрели друг на друга.
— Что это, блять, было? — спросил человек, показывая на лежащий перед ними труп. — Что он с нами сделал, а?
— Я не могу тебе рассказать, — просто ответил ночар. — На твоем месте я начал бы привыкать к мысли, что это была исключительно большая собака, при виде которой мы временно впали в панику. Под воздействием сильного стресса, и все такое. И я не изменил бы показаний, что бы ни произошло.
