— Чем нам может помочь этот древний Асур? — спросил я повелителя демонов. — На мой взгляд, он даже себе помочь не в состоянии.
— Поосторожнее с оценкой возможностей Намруша! — посоветовал мне Ашур. — По легенде он не утратил связи с Создателем и Надзирающими…
— А кто эти Надзирающие? — спросил я.
— Ну, до Создателя так просто не докричаться…К тому же его поступки и деяния настолько глобальны, что зачастую недоступны нашему пониманию. А Надзирающие… Надзирающие ближе нам. Некоторые из них, говорят, даже когда-то были людьми, асурами, джиннами…
Поясняя ситуацию мне и моим товарищам, Ашур Соломонович продолжал осторожно освобождать тело древнего Асура от пелены слежавшихся крыльев. Старая кожа высохла и задубела, и любое неосторожное движение могло её повредить. Асур, совершенно по-человечески высунув язык, аккуратно снимал слой за слоем. Наконец появилось мумифицированное тело древнего демона. Оно оказалось до смешного маленьким — не больше пятилетнего ребенка.
— М-да, навряд ли он нам что-нибудь сможет посоветовать — вон как скукожился, — в сомнении протянул я. — Соломоныч, ты действительно считаешь, что он жив?
— Несомненно! — произнес азиат.
— Да он выглядит хуже, чем египетские мумии!
— Он много древнее, — ответил Ашур Соломонович. — Я много старше ваших пирамид… А Намруш… Намруш — к его рождению Создатель лично приложил свою руку. Такие существа не умирают просто так… Нужно только разбудить…
— И как ты собираешься это сделать? — недоумевал я. — Будильник заведешь?
— Нет, есть кое-что получше! — Асур преобразился в свой истинный демонический облик. Затем вытянул свою лапу над сморщенным кукольным личиком Намруша и полоснул по ней аршинными когтями другой руки. Из раны брызнула густая желтая субстанция. Тягучие капли оросили собранные в засохший «жемок» потрескавшиеся губы старого демона. Через пару минут я с удивлением отметил, мутная роговая пленка, прикрывающая глазные яблоки ископаемого демона слегка дрогнула.
— Черт возьми! — воскликнул я. — А в этой строй развалине еще что-то теплиться!
Глаза Асура «метнули молнии».
— Извини, Соломоныч, — я понял, что переборщил, назвав Намруша вслух старой развалиной, — не хотел оскорбить твои чувства!
— Принято! — кивнул Асур, продолжая поливать мумию своей кровью. Или что там, у демонов, вместо нее? — Только в следующий раз следи за базаром! — вспомнив бандитское прошлое, предостерег он меня на фене. — Если не хочешь испортить навсегда наши отношения!
— Я раскаиваюсь… Серьезно раскаиваюсь, Ашур Соломонович! — поспешно извинился я. — Язык мой — враг мой…
Внутри мумии что-то заклокотало, залитые необычной кровью губы шевельнулись, и изо рта выплеснулся небольшой фонтанчик желтой жижи — старик поперхнулся. Роговые пластинки утратили мутность — стали прозрачными, словно слеза младенца. Угольно черные бездонные провалы зрачков, занимающих все свободное пространство глазниц, остановились на мне. На секунду я провалился в эти колодцы, потерялся, перестав ощущать время и пространство — старый черт вывернул меня наизнанку. Придя в себя, я услышал недовольное шипение засушенного демона, адресованное моему старому знакомцу. Да, несладко пришлось Соломонычу — неожиданно для себя я понял, что понимаю древнюю речь Асуров. Хм, еще одно ранее не проявившееся свойство.
— Зачем ты разбудил меня, Хамдаат? — раздраженно вопрошал Намруш шелестящим голосом. — Никому не позволено тревожить мой сон! Я устал от жизни…
Я передернул плечами — хрипит, сволочь, словно наждаком по стеклу елозит. Хамдаат? По всей видимости, это родовое имя Соломоныча.
— Прости, о Великий! — произнес мой приятель, почтительно потупив взгляд. — Я не мог поступить иначе! Наш мир на грани… Твоему народу грозит гибель…
— Что ты хочешь от меня? — недовольно перебил Асура Намруш. — Мне тяжело… говорить…
— Помоги, о Великий Намруш! — Соломоныч даже на колени упал перед мумией.
— У меня нет сил, — прошептал Намруш.
— Совет, мне нужен лишь совет, — затараторил Хамдаат. — Как мне найти Надзирающих? Я уверен, они смогут помочь!
— Надзирающих? Зачем их искать? — прошелестел демон. — Они уже здесь…
— Как? Где? — опешил Ашур Соломонович.
— Глупец! Он перед тобой… — Костлявый палец Намруша указывал на меня.
Я даже обернулся, посмотреть, не стоит ли кто за моей спиной. Но нет, старый черт указывал именно на меня.
— Кто? Я? — Мне стало не по себе. — Какой из меня надзирающий?
— На тебе Печать Создателя, — проскрипел демон.
Я вновь почувствовал взгляд сморщенной до безобразия мумиии. В этот раз я выдержал испытание с честью — рассудок меня не покинул. Но ощущения были не из приятных.
— Если я и Надзирающий, то я ничего не умею, — признался я. — Может, есть другие? Поопытнее? А то я уже тут такого наворотил, что не расхлебать!
— Твои пробемы! — кашлянул уродец. Ты натворил — тебе и расхлебывать! Мне тяжело… — Роговая пленка на глазах демона вновь стала мутной. — Верни меня на место, Хамдаат! — напоследок прошептала мумия и «отрубилась», вновь завернувшись в поеденные плесенью крылья.
— Верну, о Великий! — прошептал Соломоныч, сложив из когтистых пальцев какую-то сложную фигуру. — Прости… — Он бережно поправил крылья иссохшего старичка и прищелкнул пальцами. Появившиеся демоны подхватили сверток и исчезли.
— Так, Ашур Соломоныч, объясни мне, что все это значит? Какой я, к чертям собачьим, надзирающий?
— Намруш не ошибается! — Хамдаат ни на миг не усомнился в словах первого Асура. — Если он сказал, что ты Надзирающий, значит, так оно и есть!
— Послушайте меня, ребятки, — вмешался Владимир Николаевич, — а не кажется ли вам, что Надзирающий, на котором лежит, по словам Намруша Печать Создателя, тот, кто может менять существующие реальности? Оперировать ими? Создавать свои развилки на древе инвариантов?
— Ты хочешь сказать, что Печать Создателя — это перстень Соломона?
— Точно! — подключился Сергей Валентинович. — Но тогда выходит, что и Горчевский — тоже Надзирающий?
— Опять двадцать пять! — выругался Слава. — За что боролись, на то и напоролись! С Горчевским мы каши не сварим — только хуже станет!
— Друзья мои, — произнес генерал, — вы забываете еще об одном известном нам Надзирающем…
— И кто же это, Владимир Николаевич? — спросил я.
— Соломон. Он тоже владел кольцом… Печатью Создателя.
— Так он же умер черт его знает, сколько лет назад! — воскликнул Петрушин.
— А вот этого мы не знаем, — возразил Кузнецов. — Ашур Соломонович, вы знаете, что случилось с Соломоном?
— Не знаю, — мотнул головой демон. — Но мертвым я его не видел.
