Пока Марк развлекал разговорами маму Рафа, тот слушал Анжелу, которая рассказывала ему о чём-то. Михаил сверлил стальным взглядом Французова, а я мысленно резала тонкими ломтиками печень гусыни Анжелы… Говорят, мысли материализуются, а вдруг!
От этого увлекательного занятия меня оторвала подача главного рождественского блюда — запечёного петуха с овощами. Аппетитная, с золотистой корочкой птица была выложена на ломтики картофеля и каштанов с грибами. Зелёные кустики брокколи и замороженные веточки красной рябины выступали в качестве съедобных рождественских декораций.
Представив блюдо цельной композицией, официант забрал его на сервировочный столик, ловко порезал на куски и выложил на заранее заготовленные тарелки с каким-то красным соусом, нанесённым зигзагом.
— Какая прелесть, это же из брусники! — восклицает Рима Рафисовна, попробовав блюдо первая.
— Этот соус из северной Европы, а не из традиционной французской кухни, — уточняет Михаил.
Привлеченная репликой, Анжела пояснила:
— У Миши родственники по материнской линии из Англии.
Марк тут же обратился к мужчине на английском, тот ответил, и эти двое буквально нашли общий язык.
— Наташа, а ваши родители откуда? — спрашивает меня мама Рафиса.
Прошу её обращаться ко мне на «ты». Рима Рафисовна желает от меня того же, но я честно говорю, что, наверное, не смогу так сразу. Зато я отвечаю на её вопросы про мою семью, учёбу и работу в магазине.
У Римы Рафисовны открытый взгляд искреннего человека. Думаю, моя мама нашла бы с ней много общего. Перешли к обсуждению нейтральных тем, в разговоре участвовали все. Михаил же стал переводчиком для Марка.
Небольшой конфуз приключился, когда выяснилось, что Анжела, кроме видеорекламы, занимается ещё и фотографией, и иногда даже публикует иллюстрации.
— Вы имеете хороший вкусный, — Марк попытался ей сделать комплимент на русском.
Римма Рафисовна по-доброму рассмеялась и поправила молодого француза:
— Да, у Анжелы прирождённый вкус. «Вы имеете» — очень редко используется для того, чтобы обозначить принадлежность чего-то. Лучше говорить «у вас».
Заметив потерянный взгляд Марка, я было собралась переводить, но меня опередил Михаил. Ну и чудненько.
Думаю, это Грегори учительницу русского языка брату в собеседницы на вечер прикрепил. Посмотрим, спросит ли он и у неё телефончик для поддержания разговорных навыков.
В программе вечера — игры для детей и для взрослых. В первом конкурсе участвовали все. Нужно было нарисовать картину на бумажной тарелке у себя на голове. Очень забавно, обязательно попробую эту игру на Новый Год при случае.
Левой рукой держишь тарелку у себя на голове, а правой под руководством ведущего надо нарисовать картину. Сначала линию, которая будет обозначать пол. На ней — ёлку. На ёлке — звезду и несколько шариков. Под ёлкой — подарки. Рядом — камин. А на нём — рождественские носки.
Надо ли говорить, что мы до слёз смеёмся, разглядывая наши «шедевры» и считая очки. По два очка — за каждое соблюденное указание, и по одному — если звезда и шарики хотя бы «касаются» ёлки, а камин и ёлка не «пересекаются» друг с другом.
В эту игру за нашим столом побеждает Марк, сказался опыт таких игр в прошлом. Были и другие игры: викторина про Рождество, поиск сокровища по подсказкам, спрятанных в разных уголках ресторана… В слишком активных забавах мы участвовать не стали, оставив это детям и подросткам.
Рождественский десерт — знаменитое «полено» — подали на выбор: классический, шоколадный, и ещё два без теста. Я выбрала версию рулета-мороженого из слоёв манго и малины с кусочками меренги.
Марк пускается в объяснения, мол, в Средние века в канун Рождества французы изготавливали рождественское полено из свежей древесины, а затем торжественно заносили его в дом. После сожжения золу тщательно собирали и хранили в течение года. Считалось, что она защищает дом от несчастья.
Чего там было дальше, я не слышу, так как ложка с лакомством попадает мне в рот и… Это, я вам скажу, восторг! Восторг!!! Я аж зажмурилась от фантазмичного вкуса на языке.
— Мммм… Мммм! — Я что, вслух мычу свой густативный экстаз?! — Ой, извините…
Открываю глаза, а все, улыбаясь смотрят поочерёдно то на меня, то на Рафиса. Я тоже повернула к нему голову. Раф оказался неожиданно близко, и я словно попадаю под гипноз его глаз. А они всё ближе, ближе… Очнулась, когда Рафис легко поцеловал меня в уголок рта.
— У тебя там крошки меренги оставались, Чудо!
— А? Что?
Он тихо смеётся и прижамает меня на пару секунд к своему плечу, поцеловав напоследок в макушку.
— Ешь мороженое, пока не растаяло.
— Вы такие милые вместе, я очень рада за тебя, Рафис! — говорит Анжела, сжимает руку довольного Михаила и нежно чмокает его в щеку.
Смущённо улыбаюсь молодой женщине. Странное дело, она кажется искренней про «очень рада». Даже стыдно немного становится за мои кровожадные мысли в начале вечера. Но вы же понимаете, «кто старое помянет, тому глаз вон, а кто забудет — тому оба!»
К столу подошли Марилис и Алан и стали общаться с мамой Рафиса, который переводит обмен любезностями. Родители Грега уже собрались уезжать. Рима Рафисовна тоже. Потом Марка и Рафа зовёт Грегори, и те ушли знакомиться с кем-то за другим столом. Анжела и Михаил тоже куда-то отошли. Я же пошла провожать чету французов и маму Рафа.
Оказалось, что им в одну сторону, поэтому они вызвали общее такси. В последний момент Рима Рафисовна всплеснула руками:
— Ох, забыла! Наташенька, передай, пожалуйста, Рафису, что вы приглашены на юбилей Люды в конце января, хорошо? — Видя моё замешательство, она уточняет: — Это подруга моя, я у неё Новый Год встречаю. Рафис был её любимым учеником. Да и он свою Людмилу Витальевну каждый год с днём рождения поздравляет. А тут круглая дата, к ней дочь из Германии приехала, поэтому она решила отмечать в ресторане. Приходите обязательно!
Рима Рафисовна упорхнула, а я задумалась: какое, оказывается, распространённое имя — Людмила Витальевна! И у всех дочки в Германии.
Хм… Значит, война!
39. Рафис: Халявщик
Наш вечер у Грега просто бесподобен. Чудила веселится, и знакомство с моей мамой не сбивает её жизнерадостный настрой. По крайней мере, мне так кажется.
Я же, наоборот, как на иголках. Идея позвать мать к Грегу пришла внезапно, и я решил, что непринуждённая обстановка, хорошая еда — вполне удобный случай для такого знакомства. По лицу матери вижу, она довольна.
Чудила вроде собиралась что-то возразить, и я пошёл ва-банк. По роже не получил, значит, можно считать, я сорвал куш! Фигуры расставлены правильно, атака по всем фронтам!
