мы не найдем. Перевозить ее под дождем нельзя. Думаю, нам придется что-то снова придумывать. Например, закрытую телегу по типу кареты. Эвин смышленый паренек. Он нам точно поможет. Тонкие доски, крепкий каркас. Это не должно сильно повлиять на вес телеги, — Аня снова сузила глаза, будто представляя, как это сооружение должно выглядеть.
— Стоп, подруга, утром у нас передача готовой «продукции» заказчику, а потом дегустация вот этой вкуснотищи. Нам придется пригласить леди и лорда прямо в кухню, чтобы показать условия приготовления. Нужно, чтобы они сами видели, что это просто, — Лена прикусила губу, думая о том, что леди в конюшню, хоть и бывшую, точно не войдет ни за что. А вот в кухню, куда можно спуститься по лестнице из ее комнаты, почему бы и нет?
— А не сделать ли нам представление? Допустим, предложить лорду проиграть саму поездку, остановку под открытым небом, приготовление обеда. Мы возьмем с собой только котелок, воду, лапшу в мешке и свежий хлеб. Пара мисок и ложек для хозяев и вуа-ля, все готово. Выехали за стены замка, встали возле реки и начали готовить.
— Аня, ты гений! Если этот модник согласится на такую вылазку, интересно будет понаблюдать за ним.
— А чего это за ним наблюдать? Он умен только для этого времени. У него в голове сейчас одно — как подольше не отдавать сестрицу замуж, — вдруг заспорила Аня.
— Ты с чего это решила?
— Да видно же, что он любит сестру. И опять же, думаю, он был рад уехать от своего отца. Тот, думаю, одним своим взглядом бесил его, а в детстве и того хуже — пугал!
Девушки прибрались, проверили висящие над печью новые, тонюсенькие «шнурки» лапши и, доев приготовленную пробу, завалились спать. Оставалось каких-то четыре часа, но впервые за эту пару недель они легли спокойные, удовлетворённые сделанным.
Глава 33
Странно было проснуться не под звук капель с крыши, чавканье ног в грязи двора и торопливого хлопанья двери, когда входящие в конюшню гневно выражали отвращение к погоде.
Крик петуха, пение птиц, болтовня за дверью — вот что разбудило Лену. Она посмотрела на место рядом. Ани не было.
— Вот же «беспокойное хозяйство». Могла бы и поваляться еще. Две недели работали, как рабы на плантации, — прошептала Лена, улыбнувшись, и потерла глаза. Хотелось перевернуться на другой бок и подремать еще с часок, но она решила оставить эту радость на потом.
— О! Ты чего проснулась? — Аня вошла за занавеску, которой они отгородились от общежития, и прошла к топчану, который служил теперь им общей кроватью.
— Ну, как бы… здесь не особо разлежишься. Кто знает, что у тебя на уме на этот раз, — Лена села и принялась расплетать волосы, заплетенные в две косы. Хотелось хорошую массажку, шампунь, ополаскиватель для волос и свалить отсюда ко всем чертям.
— Я уже поговорила с лордом. Он удивился, но потом подумал и сказал, что это хорошая идея: поездка поможет леди хоть немного развлечься, — выпалила довольная Аня и обняла подругу за плечи.
— Так вот ты куда торопилась и встала до петухов! — Лена отбросила волосы назад и внимательно посмотрела на довольную подругу.
— Не-ет, — Аня сначала отпрянула от нее, а потом даже встала и скривила такую рожицу, что Лена засмеялась.
— Сама невинность. Верю, верю. Все случилось совершенно случайно. Так у нас есть еще время или уже пора собирать корзину для пикника?
— Лен, какого пикника? Еще раным-рано. Я и сама опупела, когда увидела во дворе лорда. Хозяева спят в это время. А этот… шел от ворот. Он ходил куда-то один. Он пришел через ворота.
— Думаешь, нашел другую чумазую девчонку в деревне, и теперь не бывать тебе герцогиней? — Лена засмеялась и завалилась обратно в постель.
— Перестань. Ты же знаешь, что мы для него никто…
— А он для тебя? — перебила ее Лена и вдруг стала серьезной. — Только не говори, что ты подумываешь о нем…
— Сейчас я тебе «всеку». Никогда не использовала это твое слово, но очень хочется не стукнуть, а именно «всечь». С какого перепуга я должна что-то к нему чувствовать? Он тупой, как…
— Сибирский валенок? — помогла ей Лена с продолжением поговорки. — Ну, тогда он сибирский валенок с бантиками и рюшами. Видела его платочки на шее? — Лена расслабилась и снова залилась смехом.
— Все, давай оставим это на потом. Люди ушли за луком. Все рады окончанию дождей, но для сбора урожая осталась неделя, не больше. Я отправила всех, кого можно. И как только они вернутся, нам придется вместе со всеми резать и сушить, потом снова резать и снова сушить. Идем, Марта готовит что-то вкусное. С кухни запах волшебный. Надо поесть.
— Идем, только я загляну в уборную. А еще… знаешь, надо заняться обустройством хоть какого-то душа. Даже сейчас уже невозможно мыться в реке, а с холодами мы и вовсе зарастем грязью.
— Согласна, — Аня прикусила губу изнутри и задумалась, но ее радость никуда не делась, а, похоже, только все нарастала. Лена наблюдала за ней со смешанными чувствами. Не хватало еще выводить ее потом из этой дурацкой влюбленности, когда они смогут вернуться в тот лес и попытаться найти дорогу назад. Эта дурёха же просто откажется!
Девушки позавтракали яичницей с луком. Это был первый день, когда они не замешивали тесто, и яиц было в курятнике больше, чем достаточно.
— Марта, ты яйца сильно не разбазаривай. Нам еще эту лапшу всю зиму готовить. Надеюсь, продаваться она будет не хуже, чем раньше продавалась шерсть, — Аня жевала медленно и смаковала каждый кусочек.
— Вы заслужили такой завтрак. День сегодня будет опять нелегкий. А лорд отметил эти ваши окна. Велел в замке так же закрыть. Он так рано встает, что мне даже неудобно. Я пришла на кухню, а он уже здесь. Вас искал, — Марта стояла спиной к девушкам, переворачивая курицу на сковороде.
Девушки переглянулись, и Лена увидела на лице Ани выражение, означающее «ну вот, я же говорила!».
— Мог бы подождать до обеда. Видел ведь, что мешки полные, — ответила одна из девушек-кухарок, но Марта моментально ее одернула:
— Не лезь, куда не следует, и не обсуждай лорда, иначе пойдешь на скотный двор, а там Фанни вспомнит тебе все свои обиды!
— Значит, он рано встает. Не терпелось узнать, — добавила Аня.
— Или хотел кого-то видеть, — на этот раз Марта повернулась. Она сказала это только после того, как кухарка вышла.
— И кого же? — Лена старательно делала «мину» ни черта не понимающей
