Муж не стал меня расстраивать и действительно доказал, что за большими слезами всегда следуют большие радости. И радовались мы так почти до самого завтрака, пока служанка не позвала нас к столу. Поняв, что мое счастье не ело целые сутки, я первым делом приказала подать суп и легкие муссы. Мало ли что ему нельзя после болезни, а про пользу бульона знают все.
Завтрак пошел нам на пользу. Силы начали постепенно возвращаться, и муж попросил меня поведать, как же мне удалось вывести заговорщиков на чистую воду. Мне не оставалось ничего другого, кроме как, уютно устроившись у него на груди, тихим голосом рассказывать обо всем произошедшем за последние сутки.
Как только разговор дошел до перечисления всех злодеяний новых заключенных, которые те творили еще задолго до знакомства с нами, слезы вновь брызнули из моих глаз. Весь страх прожитых в императорском дворце дней начал выплескиваться. Я рыдала и терлась влажной щекой о теплую грудь мужа. Он успокаивал меня и гладил по спутанным волосам, вытирая катившиеся градом слезы.
Подумать только, зачинщиком заговора против нас оказался граф Пелерн, лорд-управляющий северными землями, правая рука Бореальда, его наставник в юности, а затем первый заместитель. Именно он оказался настоящим отцом одной из позднее сдружившихся любовниц Бореальда. Граф был сильным магом-менталистом и мастером иллюзий. Прежде он строил козни, претендуя лишь на северное владычество. Многих достойных людей погубил на пути к своей мечте. Он уже намеревался расправиться и с Бореальдом, как вдруг перед ним предстала возможность прибрать к рукам целую империю. Прибыв в столицу, граф быстро обзавелся сообщниками: кого подкупил деньгами, а кого соблазнил обещаниями власти. Увидеть истинную суть Пелерна прежде не мог никто, даже на разум дочери он поставил надежный блок, чтобы она не могла выдать его причастности к покушению на мою жизнь. Я поняла, что моя собственная магия на недавнем собрании сбросила с коварного злодея ложную личину и помогла его разоблачить. Граф прекрасно разбирался в приготовлении неуловимых магических ядов, против которых не было иммунитета ни у южан, ни у северян, ни у жителей других земель империи. Выжить нам с Бореальдом помогло лишь чудо и наши объединенные Сердца. Мне повезло, что о моей беременности граф не знал. Отравленное зелье для меня он сделал именное, не способное повредить еще не родившейся малышке.
Потеряв свою дочь, которую так и не увидел женой Бореальда, злодей решил действовать немедленно и лично, не доверяя сообщникам. По его плану уже к прошлому утру от лихорадки в собственной комнате должны были погибнуть император с супругой. Но подаренное графом вино попробовал лишь один Бореальд. Вряд ли потом столичные дознаватели даже расследование стали бы проводить. Аристократы объявили бы траур и провели избрание нового императора. А по закону при отсутствии наследников главным кандидатом на престол стал бы второй по влиянию человек в стране после почившего правителя. Так что основной задачей графа и его сообщников была смена власти. И, наверное, сейчас там, в темнице, он весь переворачивался на грязных нарах от омерзения, что жизнь его была потрачена так глупо и впустую.
Однако точно было известно, что шайка заговорщиков под руководством графа не могла быть причастна к убийству императора Николаса и его беременной любовницы. А значит, на нашем пути остался еще один самый главный и самый опасный соперник. Тот, кто и придумал весь этот хитроумный план, сумел заманить брата моего мужа в ловушку. Немного удивлял меня тот факт, что этот человек медлил с нападением на нашу семью. Был ли он огорчен тем, что вопреки его плану, династия не сменилась, так и соперник стал куда опаснее, чем изнеженный столичный кутила: сам грозный лорд Севера? Вдобавок рядом с таким серьезным противником была я, Профессиональная Вдова, которую опасались все престарелые богатые мужчины, даже при всем при этом охотно падающие к ее ногам. Знать бы еще, что наш пока никак себя не проявивший враг обо всем этом думал. Опасался ли нас, потому медлил? Или же просто выжидал время в удобной тени, наблюдая за действиями графа Пелерна?
Естественно, никто из этой таинственной компании под предводительством хитроумного злодея даже не подозревал, что загоняет себя в ловушку, убивая предсказуемого и привычного Николаса. Теперь же мы, вероятно, выходили на финишную прямую нашего противостояния. Супруг посадил в тюрьму почти всех приложивших руки или напрямую причастных к заговору. Я же отдала приказ устранить верхушку, которая стремилась к свержению. Самое время для убийцы Николаса выйти из тени и устремить все свое внимание на нас. Но об этом мы с мужем решили подумать не сегодня, точно не когда рядом лежит такое любимое и родное существо. Не время отвлекаться на всякие негативные мысли и эмоции. Хотелось только делиться своей безграничной любовью ко второй половинке. Чем мы, собственно, и занимались.
Так я и уснула в крепких объятиях любимого Бореальда, который бережно прижимал меня к себе и поглаживал плоский животик, в котором уже развивалась зарожденная нами жизнь. От нежных ласк мужа и мечты о рождении нашей дочки мне становилось вдвойне приятнее и теплее.
Глава 35
Утро, как обычно, было сладким и томительным. Муж во сне прижал меня к себе и подмял под теплый бок. Я чувствовала, что даже во сне была самым любимым существом для этого ледяного императора, что вырос на краю Севера.
Сегодняшнее утро было особенным для меня, ведь скоро должна была состояться казнь всех, кто причастен к покушениям на нас с мужем. Часы отбили половину десятого, и голубые глаза Бореальда распахнулись, как по команде. Увидев мою заспанную мордашку, он только ласково улыбнулся и начал покрывать мое лицо мелкими и теплыми поцелуями. Сейчас все вокруг нас будто закручивалось в тугой узел, который если разрубить, на страну обрушится столько проблем, что и богам станет страшно.
Счастливо улыбнувшись супругу, я все же нашла в себе силы подняться и выскользнула из постели. Душ в этот раз пришлось принимать по отдельности, или мы рисковали надолго застрять в собственной комнате. Нет, без нас казнь не начнут, но не стоит заставлять народ ждать. Такое шоу – это редкость.
Вот и пришлось разлучаться. Ну ничего, мы еще свой законный медовый месяц не отгуляли, зато как только закончится вся эта история с покушениями и заговорщиками, так сразу и отпразднуем на славу. Многие провинции уже и так добровольно приняли новую власть, а несогласные после первых публичных казней сильно не бунтовали. Все же маг на троне – это вам не простой человек. Бореальда боялись уже только из-за его происхождения, так еще и в женах у него была настоящая ведьма. Хоть я и колдовала не так часто, в отличие от мужа, но в народе все же заговорили о необычности новой семьи императорского дома. Так и рождаются слухи в нашем мире. Казалось бы, что тут такого: маг и ведьма? Чем не идеальная пара? А вы посмотрите, сей простой факт страху навевает такого, что прошлому императору даже не снилось.
При этой мысли мои губы сами собой расплылись в довольной улыбке, похожей на оскал хищника. Потянувшись до хруста, я вышла из-под теплых струй воды. Настроение поднималось в геометрической прогрессии. Чем ближе была казнь, тем проще мне становилось дышать. Вот сейчас, еще несколько мгновений, и мы наконец покончим с главными проблемами в нашей семейной жизни. Надолго задерживаться в душевой не стала, пропуская в комнату не до конца проснувшегося Бореальда.
