надо знать, дабы не оступиться! Носителей знака королевской семьи просто так убивать нельзя.
Сама я не сильна в геральдике, некогда было изучать то, что юным аристократам мажатам преподают с детства. Мне о выживании беспокоиться нужно было. А потом было узкоспециализированное образование в военной магической академии, где все получаемые знания давались только сугубо целесообразные для сражения. На поле боя простому вояке не до разглядывания гербов. Это враг? Да, значит, иди и руби. Возможно, у разведки и контрразведки программа обучения была иная. Да почему возможно, точно иная.
И что это мне вдруг вздумалось рассуждать о высоком? Нет, я не боялась, прямо сейчас меня убивать точно не будут. Скорее всего, сначала вежливо пригласят на беседу, сделают предложение, от которого нельзя отказаться, а уж там видно будет. Как вампирам удалось опередить людские организации? Кто, интересно, та сука, что сдала меня? Ничего, скоро узнаю, кому предъявлять претензии. На ум приходил только один человек, то есть вампир.
Посланники приближались. Свон добралась почти одновременно с ними. Белла выскочила из грузовичка, громко хлопнув дверью, и помчалась наперерез кровососам. Что она вообще творит?
Вампиры остановились в пяти метрах от меня. Свон подлетела ко мне и схватила за руку. Ее всю трясло, опять бедняжка на адреналине. Вампиры одновременно сняли капюшоны. То, что среди мужчин присутствует девушка, было ясно и до того, очень уж была хрупкая на вид фигурка, а также ее выдавала женская походка. Впрочем, обманываться внешностью не стоит, под прекрасной кукольной личиной скрывается страшный хищник. Юная на вид дева определенно опасна. Большеглазая блондинка, губки бантиком, ангельскую внешность портил только пренебрежительный взгляд, направленный на мою подругу.
Рядом с вампиршей стоял темноволосый парень, на голову ее выше и массивнее. Скорее всего, это брат девушки, очень много схожего у них в чертах лиц, и держатся они чуть ближе друг к другу. Привыкли работать в паре, доверяют безоговорочно партнеру прикрывать спину. Сколько же лет было ребяткам на момент обращения? Хорошо, если семнадцать стукнуло, очень молодо они выглядят. Парнишка тоже непрост, веет от него магической силой. Пока не могу понять, в каком направлении расположен вектор его способностей, но это точно что-то из магии тьмы, сомневаться не приходится. Есть у нас, темненьких, какое-то особое излучение. Словами не могу описать, так как аурное зрение я не успела хорошо освоить, ориентируюсь только на ощущения.
Остальные гости тоже оказались колоритными представителями вампирского рода. Стройный молодой человек лет двадцати, холеный брюнет. Прическа у него уложена волосок к волоску, будто только что из элитного салона красоты вышел. Взгляд тяжелый, внимательный и оценивающий степень опасности оппонента и окружающей обстановки. Мысленно передернулась всем телом, страшные глаза у него, будто смотришь в дуло автомата. Это его взгляд я почувствовала затылком. Выглядит он как типичный ассасин или охотник за головами.
И, наконец, последний по счету, но не последний по важности. Высокий, широкоплечий, черты лица крупные, на массивном подбородке ямочка, соболиные брови и красивые умные глаза, все это делает его очень привлекательным. Такие нравятся женщинам больше, чем ванильная красота брата блондинки или охотника. Мне стало абсолютно ясно, лидер в квартете именно этот вампир. Возможно, он не станет выпячивать свое главенство, но контролировать ситуацию будет именно он. Все эти мысли пролетели в моей голове за считанные секунды.
— Лорен! Ты в порядке? — Свон больно дернула меня за руку и, не дожидаясь ответа, переключилась на пришельцев:
— Что вам от нее нужно? Она ничего не знает о вампирах. Уходите!
— Даже если это так и было, то теперь вашими стараниями Изабелла, мисс Меллори знает тайну, — насмешливо бросил брат блондинки.
— Нет! Не трогайте ее! Убейте лучше меня! — закричала с надрывом Белла.
У меня от этих слов глаза на лоб полезли. Что вообще происходит?
— Не нравится себя чувствовать в шкуре Иуды мисс Свон? — прошипела девушка, издевательски растягивая имя Беллы, при этом глаза ее зло блестели.
Подруга поникла плечами, казалось, что силы ее покинули. Я ободряюще пожала ее холодную ладошку. Похоже, где-то раньше эти двое уже успели сцепиться. Признаться честно, эти суицидальные наклонности у Беллы меня все больше и больше напрягают.
— Джейн, не стоит, — тихо приказал бархатный баритон.
Девчонка недовольно фыркнула, но продолжать спор не стала. Ну кто молодец? Я молодец! Правильно определила альфу стаи. Ой, это не из той оперы.
— Прошу прощения, нам не дали представиться. Мы представляем королевскую семью Вольтури. Я Джейн, это Алек, Деметрий и Феликс, — легким взмахом руки девушка указывала на сопровождающих.
Я только коротко кивнула, обо мне они, поди, больше меня самой знают. Не вижу смысла в излишних расшаркиваниях.
— Мисс Меллори, мы уполномочены пригласить вас на аудиенцию к нашим правителям, — продолжила пафосно вещать вампирша.
— Лорен, поверь, я ничего о тебе не говорила, — прошептала рядом стоящая Белла, в ее глазах стояли не пролитые слезы.
— Успокойся, я знаю.
Свон скорее сдохнет, чем предаст близких людей. Вон только что хотела героически погибнуть во славу дружбы. Какая же она еще маленькая. Разве трудно догадаться о том, что нас обоих бы прибили, буде у посланников такое желание.
На моей земле появились новые действующие лица. Все из того же леса вылетели Каллены. Впереди несся Эдвард, за ним мелкая Элис и ее бойфренд Джаспер. Только их и не хватало для полного счастья, вроде все шло относительно нормально и предсказуемо, а теперь и не знаю, как все повернется. Нужно срочно действовать. Каллены встали рядом с нами напротив Вольтури. Э, нет, так дело не пойдет! Я потянула Свон за руку, и мы оказались как бы третьей стороной. Всем своим видом показываю, с Калленами нас ничего не связывает. Во всяком случае, меня то уж точно. В глазах Феликса мелькнули смешинки, он довольно улыбнулся уголками рта.
— Я принимаю приглашение. Ехать нужно сейчас. И так понимаю, времени на сборы у меня нет? Что ж, раз так, то отправляемся немедленно.
— С вами приятно иметь дело, мисс, — похвалил Феликс.
— Я поеду с тобой! — громко заявила Белла.
Силы вернулись к моему маленькому воину. Девчонка расправила плечи, упрямо выпятила подбородок. Все, закусила удила, и как теперь отвадить ее от новой смертельно опасной авантюры.
— Белла, нет! Не смей! Подумай хотя бы о родителях, — простонал Каллен, его лицо скривилось, как от зубной боли или от пары сожранных лимонов.
— Не указывай мне, что делать! — весь свой гнев девчонка направила на бывшего парня, позабыв о Вольтури.
Любопытно, он чего вообще ожидал? Верил, что брошенная им девчонка встретит его
