клиента ему кастомизируют робота-куклу, способного выполнять более сорока домашних дел.
«Технологии будущего в каждом доме!» – кричал заголовок статьи. Однако стоимость такого будущего складывалась в цифры с пятью нулями и слегка пугала.
— Они выглядят как люди, но ты сразу поймешь, что перед тобой не человек, — рассеянно бросил Элтан. Он сидел прямо на полу в холле, копаясь в одной из сумок. — Чего стоишь? Иди выбирай комнату. Скоро приедет моя сестра, лучше сразу застолбить себе удобную спальню.
— Сестра?
— Филла. Она занимается продвижением моего блога, подбором приглашенных гостей, выбором тем… она умная.
— Элтан, — Лариса не спеша прошла через холл, — зачем вам это? Вы богаты, знамениты… К тому же у тебя глупый блог. Ты в нем совсем не такой, как в жизни.
Дероу поднял глаза, и Лара поразилась, какие они завораживающе прекрасные и… страшные при рассеянном дневном свете. Чудище лесное.
— Слышала сказку о злой мачехе и несчастных детках? — спросил парень.
— Она велела отвести их в лес и скормить волкам… что-то такое.
— Почти. Мы с Филлой – те самые дети, и у нас имеется злая мачеха. Теодора Дероу, слышала о такой? Бывшая Мисти Ландрак, дива с альвийской кровью. Ни сердца, ни эмоций, зато хороша, как богиня. Нам с Филлой повезло, что мы вовремя сообразили объединиться. Я играю дурачка, Филла – ленивую девицу в постоянной рефлексии. Пока мы соответствуем ожиданиям мистресс Дероу, мы в безопасности.
— А ваш отец? — Лариса медленно переваривала информацию. Как-то по-другому она представляла семью молодого василиска.
— Его все устраивает. Временами вызывает нас на ковер и делает внушение. Но по сравнению с другими золотыми детками мы еще ничего. По крайней мере, мы не сидим на «синем драконе» и не тусим в клубах для темных. Он нас любит… по-своему. Но и Теодору тоже. Она его визитная карточка – демонстрация того, насколько он успешен.
Лариса понимающе кивнула.
Информации на нее свалилось больше, чем способны были воспринять мозг и организм. Раннее пробуждение, полдня в машине, неимоверное количество впечатлений… Тело почувствовало некоторое послабление и тут же перешло в режим релакса.
Лариса сразу нашла подходящую комнату, в конце этажа со сплошной стеклянной стеной. Из окон было видно озеро – яркий сапфир в зеленой оправе леса.
Всюду дерево и стекло. Кровать с грубоватым покрывалом и сложенным теплым клетчатым пледом в изножье. Яркие пуфы вместо стульев. Тканые циновки на полу. В этом мире люди понимают толк в архитектуре и интерьерах.
В небольшой шкаф поместились все вещи Ларисы. Она разложила на кровати подарки от Даву и Сежа. Несколько вышитых предметов одежды удивительно вписались в обстановку комнаты. На вешалки – и в шкаф, внутри которого пахнет деревом.
Вот бы сейчас забыть о том, что творится во внешнем мире, гулять… дышать лесными запахами… читать книги…
Лара взяла тяжелый томик с полки. «Величайшие магические союзы древности». На иллюстрациях были люди и страшненькие твари.
Человек в средневековом костюме превращается в огненную птицу, а затем опять в человека. Нет, прежде чем такое рассматривать, нужно выспаться, а то приснится.
… Через несколько минут в дверь постучали. К тому времени Ларисе удалось немного стряхнуть сонливость, и она бодро ответила:
— Входите.
На пороге появился странный… человек? Невысокий, но очень кряжистый, с могучими плечами, обтянутыми узнаваемой униформой прислуги. Но самым необычным было его лицо: зеленоватое, с узкими глазами, покрытыми волосами острыми длинными ушами и клыками, загнутыми на верхнюю губу.
— Андроид? — вырвалось у Ларисы.
Ибо слуга напоминал персонажа из компьютерной игры. Если Дероу увлекались ролевыми онлайн приключалками, вполне логичным было бы создать личного робота в любимом игровом стиле.
— Слуга господина Элтана, — персонаж поклонился. — Я из рода северных орков, служу семье Дероу уже тридцать лет.
— Тошэ? — Лариса жутко смутилась. Орки! Ну конечно! Она же про них читала!
— Тешэ, мистресс Бэклер.
— Я… мисти Бэклер, — уточнила Лариса.
— Вот как? — Тешэ задержал на ней свой нечеловеческий взгляд. И от этого пристального взора по спине у Лары побежали колючие мурашки. — Да, разумеется, мисти Бэклер. Желаете отдать распоряжения?
— Скажите, я могу немного прогуляться? Иначе засну. А спать не хочется. Хочется… есть.
— Рекомендую прогулку к озеру. Скоро прибудет кухарка, на ужин жареная макрель в темном соусе, рис по-наярски, салат с огурцом, пудинг со шпинатом и на десерт –меренги. Если будут другие пожелания, я передам мистресс Токкер…
— Не надо! Меня все устраивает! — рот Ларисы наполнился слюной.
Пусть бы даже в меню присутствовал один лишь пудинг из шпината, она бы все равно отнеслась к нему крайне положительно.
— Могу пока приготовить сэндвич и кофе.
— Было бы замечательно.
Когда Лариса спустилась в холл, Элтан рассказал ей новости. Вопреки ожиданиям, факт исчезновения Лара Бэклер никого особо не впечатлил.
«Нам стало известно, что знаменитая модель покинула квартиру незадолго до огласки события и не смогла дать внятные объяснения. Однако в свете находки у Старого Вокзала, ее «везение» уже не выглядит столь же невероятным».
Инфосети вяло судачили о смерти предполагаемого Косаря. Некоторые порталы в открытую сомневались в созданном судебными психологами профиле, но тоже без особого оживления. Косарь порядком всем надоел, публика с облегчением передавала в чатах новость о его смерти, но не более того.
— Не верю, что он ушел в подполье, — покачал головой Элтан. — Это шоу ему зачем-то было нужно. Что изменилось?
Лариса со смесью недоверия и умиротворения наблюдала за хакером, за кружкой чая жадно поглощавшим новостную ленту.
Она в чужом доме, вовлеченная в какую-то авантюру, но лучше так, чем одной в непривычном пока мире, в оппозиции к судьбе.
Орк вручил ей сверток с бутербродом и небольшой термос с кофе:
— У озера есть удобная скамейка со столиком. Возьмите плед, холодает.
— Спасибо, Тошэ.
— Тешэ, мисти Бэклер.
— Простите, Тешэ, — Лара почесала нос и смущенно спросила: — Можно я буду звать вас… Тоша… нет, Антон? Видите ли, так мне будет привычнее и… уютнее. В тех местах, откуда я родом…
— Ты родом из столицы, — не поднимая глаз от индифона, бросил Элтан. — Я выучил твою биографию наизусть. Сирота, родители… погибли. А что? Должен же я был знать, с кем имею дело?
Лариса вызывающе скрестила руки на груди:
— Поверь, мальчик, ты ничего обо мне не
