он уро-
нил коробку в гараже и разбил кафель на полу. Он напряг мышцы изо
всех сил и дернул на себя агрегат. Коробка слетела со своего места
и осталась висеть в руках молодого парня. Крис подошел вплотную
к мистеру Дюксу, держа коробку передач от «Порше» в руках, как
картонную посылку.
– Куда, босс? – спокойно спросил он.
– Туда, – указал пальцем Дюкс на стол. – Нет, туда, – от растерян-
ности он начал указывать в другое место.
На самом деле ему было все равно, куда этот парень положит
коробку. Он был удивлен тем, что он один ее снял и держал так, как
будто она ничего не весила.
Крис посмотрел по сторонам. Не находя, куда положить коробку, он кинул ее на пол, где несколько кусков кафельной плитки разлете-
лись вдребезги.
– Она все равно не работает, – так же сухо произнес Крис и по-
шел дальше ремонтировать автомобиль.
Дюкс хотел было начать возмущаться, но его прервал телефон-
ный звонок. Так ничего и не сказав, он вышел из бокса с охранника-
ми. Медведь сидел на бочках и заливался от смеха.
– Эй! – послышался громкий голос в гараже.
Крис не стал поворачиваться. Он продолжал ремонтировать ма-
шину, но уже с веселой улыбкой, так как узнал этот голос.
– Это что за Халк тут в гараже завелся? – спросил у Медведя
Бакстер.
Крис резко развернулся и, не глядя в глаза Бакстеру, бросился
ему в ноги. Ни малейшего труда не составило Крису свалить молодо-
го парня с ног. Бакстер только дико смеялся, лежа на полу.
– Вот это дури у тебя, будь ты… – удивленно проговорил Бакстер.
– Как я рад тебя видеть! – поднимая с пола своего друга, сказал
Крис.
137
– С ума сойти, я тебя не узнаю. Когда я видел тебя в прошлый
раз, ты был меньше в два раза.
– Ты мне это говорил в прошлый раз.
– Тебе не надоело тут торчать? Скоро мхом покроешься, как тот
парень, – указывая пальцем на Медведя, сказал Бакстер.
– А мне здесь нравится. Обо мне, наверное, все равно там никто
не вспоминает.
– Да кому ты там нужен, кроме меня и того голубого ниггера, –
смеясь, сказал Бакстер.
Крис недовольно посмотрел на своего друга.
– О тебе Сэм спрашивал.
– Сэм? – глубоко задумываясь, переспросил Крис.
– Да, парень. Я ему привет всегда от тебя передавал.
– Как он, Бак?
– Иди, спроси.
– Он что, на улице?
– Уже месяц как выходит. Наведай парня, думаю, он будет тебе
рад, а то с ним теперь мало кто общается. Сам знаешь, как после все-
го этого происходит. Да и сам он завязал с товарами.
Следующий час работа никак не клеилась. У Криса все валилось из
рук. Он хотел увидеть Сэма, так как чувствовал, что в долгу перед ним.
– Эй, Боб, я пойду пройдусь. Хочу проведать своего друга. Я не-
надолго.
Здоровяк ничего и не ответил.
* * *
На улице было так необычно тепло, как-то по-летнему. Во дворе
толпилась куча народа. Все занимались тем же, чем и полгода назад, чем и год назад. Быт не менялся ни в какую сторону. Так же играли в
баскетбол, занимались на тренажерах, ходили из стороны в сторону, 138
общались группами. А Сэм так же сидел у своего места. Крис изна-
чально и шел его повидать, поэтому прямиком направился к нему.
– Привет, – здороваясь издалека, начал Крис.
Сэм и так был худым до последней встречи с Крисом, а сейчас от
него остался и вовсе один скелет. Выглядел он очень плохо. На его лице
виднелись свежие побои, руки были расцарапаны. Его внешний вид на-
поминал заключенного, который находился в тюрьме первую неделю, который ничего не знает, который подавлен полностью. На Сэма, чело-
века, который мог достать все в тюрьме, это вовсе не было похоже.
Парень в ответ только поднял руку, отвечая на приветствие Кри-
са. Он ни капельки не удивился тому, что Крис сильно изменился
внешне. Это было вполне обычной реакцией Сэма. Крис был рад и
тому, что он хотя бы смог его узнать. Он присел рядом с Сэмом, как
это делал всегда, и начал наблюдать за площадкой.
– Как дела, парень? – неожиданно спросил Сэм.
– Я в порядке.
– Я рад за тебя, – протягивая пачку сигарет, произнес Сэм.
– Я завязал, – не смотря в лицо Сэму, ответил Крис.
– Я тоже.
Сэм бросил пачку в двух шагах от себя. Долго ей лежать не при-
шлось. Какой-то заключенный, не обращая внимания ни на кого, по-
спешил схватить ее и умчаться в толпу. Через минуту Крис наблюдал, как толпа заключенных разбирают сигареты у того парня. В общей
куче он заметил фигуру, которая заставила все его нутро передер-
нуться. Крис резко подскочил на ноги и направился к толпе, не сводя
взгляд с одного человека.
Многие уже успели подкурить сигареты и разойтись по своим
делам. Но человек, к которому направлялся Крис, стоял спокойно
и не спешил раскуривать свою сигарету. Сэм сидел и наблюдал за
тем, куда направился его собеседник. Он в какой-то момент потерял
Криса из вида, но в последний момент увидел, как Крис зацепил ка-
кого-то здорового парня плечом.
139
Удар был настолько сильным, что большого темнокожего парня
развернуло на месте, а сигарета из его рта упала на землю. Вокруг
Криса и негра сразу образовался большой круг из заключенных, ко-
торые что-то гудели и выкрикивали. Крис стоял и смотрел в глаза
большому негру, который не сразу узнал его. Насильник сначала не
поверил своим глазам. Он еще ни разу не оказывался в такой ситу-
ации. Он взглядом стоял и оценивал Криса. Негр впал в ступор. Он
хоть и оставался больше Криса в размерах, но дерзость его мигом
испарилась. Заключенные начали выкрикивать еще громче. Они кри-
чали, чтобы Крис убил этого человека. Так Крис стоял около минуты –
стоял и смотрел на насильника.
В какой-то момент негр подумал, что он больше Криса и сможет
с легкостью его одолеть, несмотря на то, что тот сильно изменился.
Он бросился на парня с прямым ударом в лицо. Крис резко увернулся
в сторону, подсел под негра и, с легкостью приподняв его с земли, швырнул обратно. Парень почувствовал, как здоровяк захрипел, ког-
да свалился. Это означало, что у него перехватило дыхание. Далее
Крис ощутил, что его мышцы стали расслаблены и он не оказыва-
ет больше сопротивления. Биться дальше не было интересно. Он не
представлял угрозы. Толпа буквально разрывалась, она кричала еще
громче. Крис хотел
