Когда из двери под звуки свадебного марша вышли Джесс и Долли, по толпе прошел гул.
Обе были в открытых платьях — Джесс в голубом, Долли в розовом — и держали в руках букеты из белых лилий. Когда они начали спускаться по лестнице, гул стал еще громче: на площадку вышла Флора под руку с Недом.
Мало кто узнал домоправителя, лишившегося своего фирменного конского хвоста. На Неде были хорошо сшитый темно-серый костюм, голубая рубашка и синий галстук.
Но все взоры приковала к себе задержавшаяся наверху Флора. Ее открытое узкое платье из плотного белого шелка заставило всех ахнуть. Воротник-стойка был расшит мелкими жемчугами.
Лицо и распущенные волосы невесты были прикрыты вуалью, удерживавшейся на макушке маленькой жемчужной короной. Флора надела короткие белые перчатки и держала в руках букет белых роз.
Она смотрела на толпу и вспоминала удивительные события последних дней.
Например, Долли наотрез отказалась от идеи двойной свадьбы, сказав, что этот торжественный день должен принадлежать только Фло.
— Наша свадьба пройдет отдельно, — заявила она.
Поэтому неделю назад все Рестоны, Эйлсбери, Хардинги и Макферсоны слетали в Хьюстон. Роберт с Долли обвенчались в часовне частной школы, которую в свое время закончили оба брата, а потом устроили пышный банкет в ресторане с видом на океан.
Но самым большим сюрпризом оказалось стремление Майкла соблюсти все традиции вплоть до дня свадьбы.
Флора, уютно устроившаяся в объятиях жениха, выслушала его с серьезным видом, поблагодарила, но выразила сомнение, что им удастся выполнить столь суровое требование. Майкл хмуро ответил, что в таких случаях хорошо помогает холодный душ. Тут Флора не выдержала и прыснула со смеху.
— Если ты думаешь, что это смешно... — обиженно пробормотал Майкл.
— Да, думаю.
— А я нет. Конечно, воздержание дисциплинирует, но в глубине души ты тоже хочешь этого, верно? — Он посмотрел ей в глаза.
— Я понимаю, что это очень старомодно, но ты прав.
— Именно за это я и люблю вас, мисс Эйлсбери. За цельность и принципиальность...
Флора очнулась от грез и начала спускаться по лестнице под руку с Недом. На небе не было ни облачка. Полчаса спустя Майкл поднял вуаль, поцеловал невесту, гости дружно заулюлюкали, а Лорд радостно залаял.
После церемонии Майкл и Фло улетели в Хьюстон, а оттуда отправились на Багамские острова.
Номер для новобрачных был заказан в роскошном отеле на берегу. Флора обвела взглядом пол, облицованный терракотовыми плитками, стены из резного бамбука, кровать на четырех столбах и вздохнула от удовольствия.
— Это еще не все, — сказал Майкл, взял Флору за руку и вывел во внутренний дворик с бассейном и джакузи. — Я говорил, что ты была умопомрачительной невестой?
Она сморщила носик.
— Уже несколько раз. А я говорила, что ахнула, увидев тебя в костюме?
— Уже несколько раз. Но есть одна вещь, о которой я тебе еще не говорил. Я схожу по тебе с ума. Уже месяц с лишним.
— Я тоже. Можно предложить решение?
— Сделай одолжение.
— Сначала поплаваем в бассейне, окунемся в джакузи и немного освежимся. — Флора увидела, что Майкл встревожился, но решительно продолжила: — Затем не торопясь выпьем по знаменитому местному розовому коктейлю, расслабимся, а потом дадим себе волю.
— Замечательно. Я боялся, что ты потребуешь обеда в ресторане.
Флора посмотрела в темные глаза мужа, встала на цыпочки и обхватила ладонями его щеки.
— Честно говоря, я не прочь начать с конца.
— И я тоже.
Майкл начал целовать ее, и через пять минут Флора затрепетала от страсти.
— Майкл... — выдохнула она.
— Пойдем. — Он взял ее на руки и опустил только у кровати. А потом начал неторопливо раздевать, то и дело останавливаясь, чтобы поцеловать обнажившуюся часть тела.
В дорогу Флора надела льняной костюм бирюзового цвета. Майкл снял с нее жакет и судорожно вздохнул, увидев бирюзовый лифчик с белой оторочкой. Потом посмотрел ей в глаза, улыбнулся, и она улыбнулась в ответ.
Скрипнула молния, и юбка упала к ногам Флоры. За ней последовали бирюзовые трусики и кружевной пояс с резинками, поддерживавшими светлые чулки.
Потом Майкл положил ладони на ее талию и вопросительно поднял брови.
— Шестьдесят?
— Да. Ты был прав: восемьдесят восемь, шестьдесят, восемьдесят восемь.
— И все очаровательно. Особенно это. — Его ладони легли на ее бедра. — Они так покачиваются при ходьбе, что сил нет.
Флора обняла его за пояс.
— Ты уже говорил это.
— Слава Богу, теперь ты, кажется, не собираешься сказать «нет».
— Напротив. Я говорю «да». Можно? — Не дожидаясь ответа, она начала расстегивать рубашку мужа.
Они стали лихорадочно раздевать друг друга и любоваться открывавшимся им зрелищем.
— Я ошибся, — наконец с трудом сказал Майкл. — Все в тебе сводит меня с ума. Твоя шелковая кожа, твоя грудь, твой запах... — Он умолк и зарылся лицом в ее волосы.
Потом он снова взял Флору на руки, положил на кровать, лег рядом и начал ласкать ее груди руками и губами, пока не довел до исступления.
— Пожалуйста... — чуть не плача, взмолилась она, выгнулась всем телом и запустила пальцы в его волосы.
Майкл поднял голову и стал целовать Флору в губы до тех пор, пока она не затихла. Потом раздвинул коленом ее бедра и стал поглаживать ляжки, постепенно приближаясь к средоточию наслаждения. Убедившись, что Флора готова заняться любовью, он посмотрел ей в глаза и улыбнулся.
— Что, нравится?
— Майкл, это... это чудесно, — с трудом выдавила она. — Я была права.
Тут по его телу прошла дрожь. Он умолк, но все, что он делал, вызывало у Флоры горячий отклик. Наконец она полностью раскрылась и Майкл овладел ею.
Они стиснули друг друга в объятиях, бешено задвигались и кончили одновременно, тяжело дыша и обливаясь потом.
— Я никогда не испытывала ничего подобного, — через несколько минут выдохнула Флора.
Майкл бережно пригладил ей волосы.
— Тебе не было больно?
— Нет, — с удивлением ответила она. — Мне было так хорошо, что я и не думала о боли.
Он крепко обнял ее.
— Так хорошо... — задумчиво повторил он. — А я не могу выразить словами, какое наслаждение ты подарила мне.
Флора пыталась справиться с одышкой.
— Но должен сказать вам, миссис Рестон, что отныне дисциплина осталась в прошлом, — добавил он.
