меня времени вообще не осталось. Хорошо хоть договора с приставами я выполнил. Хотя бы по минимуму. И защитный купол над землёй Тихона раскрыл, и Данила с Глебом поднялись на первую ступень.
Кстати, Глеб с Данилой прорвались, почему не приехали приставы? Я почему-то думал, что они обязательно приедут и привезут письмо с приглашением в Хогвартс, то есть, в магическую академию.
Или мы не всё сделали? Может, нужно как-то закрепить результат? Потому что ну вот приедут они и что?
Кстати, а мне нужны какие-то документы? Я ведь совершенно ничего про это не знаю!
Помнится, княгиня Разумовская обещала мне помочь в академии с проверкой силы. А потом губернатор тоже обещал помочь с экзаменами. И если обещание Анны Леопольдовны засвидетельствовано приставами, то обещание губернатора вообще ничем не подкреплено. А Фёдор Иванович Долгоруков человек слова — захотел, дал, захотел, забрал… Так что, на него полагаться не нужно. Сделает — хорошо. Не сделает — когда не ждёшь, то и не обидно.
К тому же я немного всё-таки пособирал информацию о соседях. Ну это когда ко мне просители пошли. Кстати, можно сказать, что губернатор косвенно к этому причастен. Плюс, все анкеты лежат у меня в ремне-артефакте. И шпаргалки не нужны.
Хотя нет, пусть девчонки пишут. И им спокойнее, и мне вдруг да пригодится? Я ведь про экзамены ничего практически не знаю. Да и про саму академию тоже мне мало что известно.
Понятно, что Марта рассказывала. Вот только я постоянно в разъездах, так что большую часть рассказов не слышал — наверняка же она Полине и Глебу с Данилой про академию магии рассказывала побольше, чем в тот раз.
Я шагал по дорожке в сторону сада. Ярко освещённый дом остался позади. А я шёл, и путь мне освещал белый снег.
Вспомнилась княжна Тараканова. Интересно, что там с её телом сделал медведь? Надо бы до отъезда в академию навестить его. Пусть мне и особо нечего ему показать плюс камень я потерял, но хотя бы предупредить его, что я уезжаю…
Как-то сиротливо было идти без Умки и Шилани. Как они там?
Интересно, на заводе демонические волки оставались несколько дней, и я не переживал за них. А сейчас прям душа ноет.
Была бы у дяди Прохора другая магия, было бы проще. А то управление животными…
Хотя, это же духовные звери, не должно на них влиять.
А вдруг влияет? Вдруг духовные звери тоже подвержены магии этого мерзкого свиновода? А я так далеко и ничем помочь им не могу…
Стало так тошно, что хоть прямо сейчас закладывай сани и гони в имение Тихона Молчанова.
И тут позади заскрипел снег — кто-то догонял меня.
Глава 22
Заслышав шаги, я, не знаю почему, ожидал увидеть Матрёну. Однако, силуэт, приближающийся ко мне, был никак не девичий.
Конкретно кто это, я рассмотрел не сразу, всё-таки на фоне хорошо освещённого дома было не разобрать. Однако, я был спокоен — посторонних на территории усадьбы быть не должно.
И всё равно несколько напрягся — мало ли.
Но, я быстро догадался, кто это.
В мою сторону шагал Егор Казимирович.
— Прогуляться вышли? — спросил я своего управляющего.
— Так и есть, — ответил он, подходя ко мне. — Немного шагами разгрузить голову, а то договора уже по ночам снятся. Нужно успеть подготовить до вашего отъезда. Чтобы работы начать как можно быстрее.
— А я думал, только у меня голова пухнет от этой академии и от того, сколько всего нужно успеть до отъезда.
— Хи-хи, — позволил себе вольность управляющий. Но потом серьёзно добавил: — Это испытание не только для вас, но и для нас, ваших слуг, тоже.
— Да я понимаю, — ответил я. — Просто не думал, что в таких масштабах.
— Что там у Тихона? — спросил Егор Казимирович. — А то мы и не поговорили после вашей поездки. Кузьма сказал, что купол установили и что сосед Тихона очень недоволен.
— Ещё как недоволен! — засмеялся я и вкратце рассказал Егору Казимировичу обо всём, что произошло и по дороге, и в деревне, и в доме у Тихона.
Ну, может быть, упустил какие-то детали, но в целом рассказал всё.
— Понятно, — сказал Егор Казимирович. — Значит, у Молчановых не осталось хранителя. Потому и слабнут они, потому и сосед так наглеет.
— Кто такой хранитель? — спросил я у Егора Казимировича.
— Хранитель? — управляющий удивлённо глянул на меня.
Но мне было пофиг, что он сейчас обо мне подумает. Для меня было важно разобраться с ситуацией и дать полноценную, а не формальную защиту семье Молчановых. И помочь их роду окрепнуть.
Поэтому я кивнул:
— Да, хранитель.
Егор Казимирович задумался, собираясь с мыслями, а потом сказал:
— Хранитель на земле есть изначально. Как только поставят дом, так он и появляется. А потом охраняет и сохраняет… Бывает, что выглядит, как человек. Как наш дед Радим, например. А бывает, что выглядит, как животное. Ну или не знаю… И не животное, и не человек, а неведомый кто-то. Обычно хранители с людьми ладят. Но бывает, что у хранителя скверный характер, и тогда жить на земле, которую он оберегает, непросто. А бывает, что люди нерадивые и обижают хранителя. И тогда он мстит, но это редко. Это каким же идиотом нужно быть, чтобы ссориться с хранителем…
— А бывает, что хранитель уходит или погибает? — спросил я. — Ну или воюют между собой… И один побеждает другого.
— Не знаю даже, — протянул Егор Казимирович. — Наверное, бывает. У Тихона же куда-то делся. Бывает, конечно, что хранители-соседи чего между собой не поделят, но чтоб до исчезновения — такого я не слышал.
— Ну и раз не вмешались приставы, — высказал я мысли вслух, — значит, ничего криминального не было.
— Вот то-то и оно! — вздохнул Егор Казимирович. — Поэтому совсем непонятно.
— Ну и где найти нового хранителя, тоже не знаете? — на всякий случай спросил я.
— Нет, — вздохнул Егор Казимирович.
— Ладно. Попробую сам разобраться, — сказал я и вдруг меня осенило: — А может быть такое, что в доме у Тихона хранитель был в виде животного. А у соседа дяди Прохора магическая способность повелевать животными, вот он и изгнал хранителя?
Тихон удивлённо глянул на меня и сказал:
— А знаете, я б такую возможность исключать не стал.
— Я тоже… — подвёл я итог. — Надо будет хорошенько изучить эту возможность. Попробую расспросить деда Радима.
— Если что помочь нужно… — сразу же предложил свою помощь управляющий.
— Хорошо, — кивнул я и спросил: — Егор Казимирович, как продвигается
