он сбавил шаг. Вначале ему попался магазин одежды. На манекенах красовались наряды, которые Лада никогда бы не подумала надеть, но о чем-то Валера задумался. За одеждой последовал салон красоты, в котором даже в этот час буднего дня сидело полно посетительниц. Что-то было не так. Словно он упустил некую важную деталь. И тогда до него дошло. Во всяком случае гипотеза у него оформилась, теперь надо было ее проверить.
***
Весь день Лада провела дома. Валера утром как всегда старался ее не разбудить, но сегодня она проснулась даже раньше него. Другой вопрос, что обнаруживать этот факт Ладушка не спешила. Она лежала под одеялом в своей комнате и ждала, когда же он уйдет наконец. Стоило стрелке часов добраться до нужной отметки, Лада несмело выглянула в окно и поняла, что Валера точно ушел.
Можно было вздохнуть с облегчением и не прятаться больше.
Все казалось странным. Даже то, что все другие чувства и эмоции Лады никуда не делись. Случившееся между ней и Валерой не смогло вытеснить радостное осознание: у нее каникулы! Не надо ездить в институт, хоть ей там нравилось, готовиться к семинарам, ну и просто лишний раз просыпаться по будильнику. Да, оставались занятия с учениками, но это другое.
Лада снова выглянула в окно, теперь уже открыто, без страха. Посмотрела на деревья и кусты сирени, которые неизвестно кто посадил (не они с Валерой точно), и с каким-то особенным ощущением порадовалась возможности выйти на улицу, погреться на солнышке и вернуться домой, когда захочется, а потом снова погулять. Почему она раньше не задумывалась о том, как это здорово?
Лада сидела во дворе, слушала пение птичек и удивлялась, каким оно может быть разным. Откуда-то издалека доносился шум стройки, но он удивительным образом удачно вписывался в общую картину. Страх, непонимание и напряжение постепенно уходили. В самом деле не станет же Валерка делать ей специально плохо. Конечно, им еще предстояло разобраться между собой, кто бы спорил, но бежать из дома Лада больше не хотела. Хорошо, что она передумала вчера. Странный получился бы поступок и еще более странное явление Лады к родителям.
Так и прошел день. Ладе никогда не бывало скучно наедине с собой. Она всегда находила, чем занять себя и свои мысли, но как ни крути пока что главной темой оставалось произошедшее между ней и Валерой. Она даже в эклектичную гостиную не совалась лишний раз, чтобы не искушать судьбу.
Валера пришел минута в минуту. Лада не смогла отказаться от многолетних привычек и приготовила для него ужин. Только вот этим вечером он ждал его в кухне, пока сама Лада в очередной раз пряталась у себя. Редко, очень редко такое происходило раньше. Тем более если у нее не было уроков.
Валера, когда надо лишенный комплексов, в очередной раз просто-напросто завалился к ней в спальню и сел в облюбованное кресло-мешок. Все это было очень знакомым, кроме одного. Сейчас он выглядел непривычно потерянным и даже виноватым.
Лада приготовилась ко всему и сразу. Например, к тому, что он попросит прощение за тот вечер и попросит забыть об этом раз и навсегда. За две секунды Лада представила себе его речь очень ясно и неожиданно почувствовала укол разочарования.
— Ты меня боишься? — глухо спросил он.
— Нет, — помедлив, ответила она, — а надо?
— Конечно, не надо, — грустно усмехнулся Валера, — а почему тогда прячешься?
— Я не прячусь, просто сижу в своей комнате.
— Можешь ответить на еще один вопрос?
Валера все еще выглядел подавленным и виноватым. Очень давно Лада не видела, чтобы он так понуро опускал голову, и Лада совсем запуталась.
— Я попробую, — наконец, сказала она.
— Ты думаешь, что я буду тебя тиранить?
— В каком смысле?
О, как ошибалась Лада! Запуталась она сейчас, до этого у них была абсолютная и совершенная ясность.
— Валера, я тебя не понимаю.
— Ты считаешь, что я буду придираться к тебе и цеплять тебя, как вздумается? — терпеливо пояснил он.
— Почему я должна так думать?
— Потому что я догадываюсь, на что ты можешь быть вполне справедливо обижена.
— На что же?
— Например, на историю с ягодами.
При упоминании дурацких ягод у Лады внутри что-то сжалось. Почему-то тот вроде бы незначительный эпизод стал для нее общим символом собственной неудачливости. К слову, с тех пор ягоды она возненавидела во всех проявлениях. Исключение было сделано только для варенья, которое Лада приготовила из старых замороженных запасов.
— Я даже уже забыла про это, — соврала она.
По взгляду Валеры стало понятно — он не поверил.
— К тому же, — продолжила Лада, — ты тогда был полностью прав. Вообще не знаю, о чем я думала.
— Ты думала о том, что у тебя плохое настроение и ты хочешь себя порадовать, и это нормально, — не отступался Валера.
— Валера, пожалуйста, давай прекратим этот разговор, — Ладе стало совсем не по себе.
— Прости, — мотнул он головой, — я не хотел сделать еще хуже. Я просто хочу, чтобы ты знала: ничего такого больше никогда не повторится.
Лада все еще была немного напугана этим странным разговором. Только, когда Валера ушел к себе, она смогла разложить в своей голове по полочкам все сказанные им слова. Валера не собирался просить прощение за произошедшее между ними… на диване. Похоже, он до сих пор считал это правильным, но почему он решил вспомнить про ненавистные ягоды. Неужели он думает, что только это отталкивает ее от него?
Глава 6
***
Валера был разочарован тем, как прошел разговор с Ладой. В его воображении все выглядело несколько по-другому. Он собирался один за другим выложить эпизоды, в которых, как он думал, обижал Ладку, убедить ее, что то была случайность, и он сожалеет. Но все пошло не по плану. Уже на первом примере Ладка сжалась, и эффект получился абсолютно противоположный. Никоноров наоборот всколыхнул неприятные воспоминания, испортил ей настроение и вряд ли в чем-то убедил.
Ладно, первый, пробный заход вышел неудачным. Так бывает. В дальнейшем надо действовать убедительнее.
Валера пришел к себе в спальню и рухнул на кровать лицом вниз. Надо было постараться заснуть.
Он снова вспомнил витрины магазинов и пестрое многообразие одежды в них. Бывшие девушки Валеры просто обожали шмотки. Они могли проводить часы в примерочных или целый вечер что-то выбирать в онлайн-магазинах. Это временами раздражало, но Валера старался относиться к подобным слабостям с известной долей снисхождения.
Лада, разумеется, была не такой. Она воспринимала одежду довольно прохладно. Пару-тройку раз в год
