припрятала, осквернив своды гильдии, я немедленно уничтожил! — он праведно расправил плечи.
“Ах ты старая крыса, ах ты лживый червяк, шахматист, стратег недоделанный!” — мысленно возмутилась я.
Лорги приблизился, пригвоздил меня взглядом и, даже не посмотрев на Зейге, объявил:
— А ты, Зейге! Лучший студент! Тебя обуяла зависть. Развратила сила и власть. Ты не просто стремишься занять мое место, я вижу ты готов на все! Запретная магия, — он наконец повернулся к своему ученику и сокрушенно сжал ладонями голову бледного, как полотно Зейге. — Запретная магия! Ради чего, Зейге? Место мастера стало бы твоим совсем скоро, — Лорги на секунду поморщился, выдавая истинные чувства, но тут же вернулся к образу оскорбленной невинности. — В моей гильдии тебе больше не место, — резко оборвав свою тираду, он развернулся.
На громогласные причитания Лорги со всей библиотеки собиралась адепты, прикладные и высшие маги. На лицах читалось отвращение, недоумение, презрение. Нас не просто выгнали, нас изгнали с позором, ловко обвинив в занятиях запретной магией.
— Убирайтесь отсюда оба, — горестно выдохнул Лорги, но его глаза победно сверкали.
Как из ниоткуда появилось сразу несколько магов в тяжелых мантиях с металлическим вставками. Боевые маги? Личная охрана Лорги? Он их сюда за собой притащил? Подготовился.
Маги оказались до того крупными, что больше походили на громил, готовых выкинуть силой. Рисковать и спорить мы не стали, так что молча покинули библиотеку. Зейге хотел собрать пожитки и уже направился в боковой коридор — его комнаты располагались в здании гильдии, — но один из магов флегматично покачал головой. Нас вышвиривали даже без возможности забрать вещи.
Оказавшись за пределами здания гильдии, я вдохнула свежий холодный воздух и спустилась по ступеням. За спиной захлопнулись тяжелые двери. Зейге шел рядом молча, лишь ошарашенно моргая. Похоже, он не был готов к такому — из лучших магов гильдии в одну секунду превратиться в изгнанника.
— Что нам делать? — пробормотал он.
Я не поняла вопрос ли это, но пробурчала, разочарованная потерей свитка:
— Тебя разве не примут в любой гильдии с распростертыми объятиями?
Лорги дергал нас за ниточки, как марионеток. Одним махом изгнал иномирянку и молодого высшего, готового занять место мастера. Наверняка доволен собой.
Во мне бушевали злость, ярость и обида. Росли вина и стыд перед Зейге. Эмоции захлестывали. Я бессильно сжимала и разжимала кулаки.
Зейге сказал несчастным, обреченным голосом:
— В других гильдиях? Мага изгнанника? Нет. Только темные гильдии или самые захудалые.
Кажется, он не представлял, что хуже — зло или безвестность. Я решительно сказала:
— Тогда запасной план, — и развела руками, — будем искать ту сферу. Ну, из легенд. Если мы найдем сферу, ты вернешься с триумфом.
Зейге посмотрел на меня, как на умалишенную.
Но, кажется, искать мифический артефакт — лучше, чем не делать вообще ничего. Сумасшествие? Пусть так. А кто вообще сохранит здоровую психику в моей ситуации? Все эти маги, драконы, порталы. Мифическая сфера, на мой взгляд, такая же реальная, как и любой дракон.
— Ладно, — Зейге похоже перешел на сторону безумия, — я соберу свои свитки, книги. До тех, что в гильдии мне уже не дотянуться. Но заберу хотя бы те, которые оставил в замке Ридгора. И тогда отправимся в путь.
Глава 22
В путешествие к темным землям, на поиски загадочной сферы, я собралась быстро. Набросила тяжелую мантию, надела походные туфли, взяла с собой сумку и загадочную косметику из латунной ванной комнаты. А как без крема дегур знает куда отправляться? И все. Я готова тронуться. Возможно, в дорогу, а возможно, умом — у меня ни местных денег, ни четкого знания, куда идем мы с Зейге.
Теперь, в ожидании высшего, я бездумно бродила по коридорам замка Ридгора. Шла в полутьме, освещаемой только светом свечей. Вокруг: старинные картины, статуи — роскошь и мрачность замка драконов.
Эти ящерицы-змеи были изображены почти везде: на портретах и в сценах сражений, в момент перевоплощения и в полете в поднебесье. Крошечные дракончики и громадные дракончища, золотые и платиновые, матово-фиолетовые, хвойно-зеленые и белоснежный. Почти прозрачные, будто из льда, и бурляще-оранжевые, будто вылепленные из лавы прямиком из жерла вулкана.
Были здесь и статуи, настолько необычные, что, кажется, то были и не драконы, а мифические чудовища. У них было по четыре передние лапы, длиннющие когти заменяли крылья, бесконечные хвосты тянулись вдоль коридора и сворачивались кольцами прямо под ногами.
У нескольких светились глаза — холодным, голубым сиянием, или желтым, но столь же ледяным. Глаза без зрачков.
Реже встречались картины, где неизвестные мне мастера создали реалистичные изображения магических ритуалов, пиров и монарших традиций — вроде надевания девой короны на голову господина.
Здесь была целая история и культура драконьего мира в картинках и фигурках. Неизвестная, загадочная. Что я вообще о них знаю? Магия и драконы. И чудовища. И куча мифов, которые вроде и выдумка, но все верят.
В таком мире легко отправиться в путешествие с драконом, с мужчиной, которого знаешь всего неделю. Ночевать в пещере, колдовать во тьме. Что на меня нашло? Наваждение.
Но, глубоко внутри, приключение немного мне понравилось. Совсем чуточку. Капельку. Да и даже царапина от чудовища исчезла с руки и больше не беспокоила. Так что о путешествии буду с удовольствием вспоминать в старости и рассказывать внукам. А они смеяться и говорить, что я опять в маразме. Ну какие драконы?
А может быть я обо всем забуду. Как работает магия врат? Наверняка я не первая, кто проходил сквозь них.
И все же, ну какие драконы?
А такие: глаза цвета расплавленного золота, мерцают, почти светятся в полутемноте коридоров. Или это свечи отражаются? Такие драконы, у которых тело и лицо человека, но зрачки вытянутые, как у кошки. Такие, что бывают в единственном экземпляре. Черные локоны обрамляют широкое лицо. Чувственные губы завораживают. А мужчина улыбается лишь их уголками. И смотрит внимательно. Серьезно.
Да, Ридгор стоял напротив. Возник, прямо из темноты, я чуть не врезалась. Это очередная драконья способность или я совсем в мыслях потерялась?
А какая потрясающая фигура: широкие плечи, огромные руки, ладони размером, что в одной его — две моих поместится. На запястьях повелителя-дракона поблескивали амулеты Арборона. Рубашку Ридгор сменил и теперь стоял в простой, черной, нараспашку, с закатанными рукавами.
Нараспашку.
Я невольно окинула взглядом пресс, оценила, сглотнула и с трудом оторвалась.
Сердце заныло.
От Ридгора веяло мощью, властью, опасностью и загадкой. Я чувствовала, что такой, как он, легко, играюче защитит от любой опасности. Укроет от всех
