На пороге появился Джордж, слуга Дэмьена и, поклонившись, пропустил ее в дом. Кейт зябко поежилась, выйдя из автомобиля. Здесь было холоднее, чем в городе. Ощущались остатки ночных заморозков.
— Посол в кабинете, мадам, — доложил Джордж.
— Спасибо.
«Неплохо иметь лакея, — подумалось Кейт, — а заодно и повара, и шофера, и массажиста, и…»
— Кейт, как это мило, что вы приехали, — произнес Дэмьен, поднимаясь из-за стола. Он подошел к Кейт и губами слегка коснулся ее щеки. — Хотите выпить?
— Нет, спасибо. У меня и так после этой поездочки голова как кочан капусты
— Тогда можно подышать свежим воздухом. Прогуляться по окрестностям, — предложил Дэмьен.
— Отличная идея.
Кейт наблюдала, как он облачался в свой замшевый пиджак. «Да, — в уме прикинула она, — у него прекрасные глаза и овал лица. Интересно, сколько девчонок имел он в колледже и сколько после окончания его? И почему это о них никто никогда не упоминал?»
Застегивая на куртке «молнию», Дэмьен с трудом подавил зевок. Сильнейшая усталость проглядывала даже сквозь загар. Интересно, откуда у него эта усталость? Кейг собралась было спросить Дэмьена, но сдержалась. В конце концов, это не ее дело. Но вообще-то ему не следовало так изматываться. Ведь ранг посла не требовал такого изнурения. А вдруг он состоял на двух службах? Кейт вспомнила, как Дэмьен во время интервью ушел от этого вопроса. Нет, — возразил он тогда, — конфликта интересов не существует. Если бы возникло нечто подобное, он подал бы в отставку.
— С какого поста, интересно? — спросила тогда Кейт, но в ответ он просто улыбнулся, деликатно давая понять, что это уж слишком.
— Готовы? — поинтересовался Дэмьен, раскрывая окна и дверь. Кейт мимо него прошла на террасу. Они направились в сад, и Дэмьен на ходу показывал ей места, где он резвился будучи ребенком. В какой-то момент Кейт вдруг невольно оглянулась на дом, прикидывая, из какого окна с петлей на шее выпрыгнула няня Дэмьена.
Торн провел ее в розарий и — дальше — к лужайке. За забором земля покато спускалась к реке. Кейт слушала Дэмьена и никак не могла взять в толк, когда же, наконец, он ей объяснит, зачем она здесь. Пока что ему, похоже, нравилось играть роль хозяина и гида.
Возле забора они оглянулись, чтобы еще раз посмотреть на особняк.
— Знаете, — сказал вдруг Дэмьен, — если я когда-нибудь стану президентом США, то первое, что я сделаю, — это перенесу мой загородный дом со всем хозяйством и окружением, где осело столько детских воспоминаний, в Соединенные Штаты.
Кейт с недовольством взглянула на него.
— А я была бы первой, кто встал бы у вас на пути, — возразила она. — Вы, американцы, уже увезли и Лондонский мост, и «Королеву Мэри», — тут Кейт запнулась, выискивая в уме, что же еще прихватили с собой американцы из Англии, — скоро у нас уже вообще ничего не останется кроме тумана, правда, и его количество неуклонно понижается.
Дэмьен лукаво улыбнулся.
— А если серьезно, — продолжала Кейт, — чем Англия так запала вам в душу?
— Ну, не знаю, — протянул он, пожимая плечами, — полагаю, что сердце всякого человека остается там, где прошло его детство. Мое-то пролетело здесь. Англия для меня — это страна утраченных радостей.
Кейт метнула в Дэмьена внимательный взгляд, взвешивая в уме, насколько слова Торна могли соответствовать истине. Однако Дэмьен в задумчивости уставился на дом.
— Думаю, что если бы мой отец являлся послом в Гренландии, я точно также пошел бы по его стопам. — Дэмьен помедлил, улыбнулся Кейт и, взяв ее за руку, увлек за собой по аллее. — Здесь я провел самые счастливые дни своей жизни, — тихо произнес он. — Это был период чистоты и наивности до тех пор, пока я… — Дэмьен оборвал себя на полуслове. Настроение его вдруг резко изменилось. — Пойдемте, — позвал он Кейт, — я покажу вам реку, где обитает Старый Ник.
— Старый — кто?
Но Торн не ответил. Он зашагал вперед, легко перемахнул через забор и бегом устремился к реке вниз по склону.
«Господи, Всевышний, — подумала Кейт, — Старый Ник и Сын Сатаны. Что дальше?»
И пока Кейт торопилась вслед за Торном, она вдруг осознала, что тот ничего не спросил у нее о Питере. Это было необычно. Однако ведь и сама она ни разу не вспомнила о сыне за все это утро. Кейт почувствовала укоры совести.
У реки Дэмьен остановился, затем взобрался на старые деревянные мостки над узким ручьем, впадающим прямо в реку. Касаясь ветхих поручней, он склонился над ручьем и уставился на воду.
Пока Кейт достигла, наконец, мостков, она успела порядком запыхаться. В изнеможении женщина ухватилась за Дэмьена и поручни.
— Он где-то там, — сказал Дэмьен, указывая пальцем в воду. Кейт вглядывалась в ручей и никак не могла сообразить, что же Дэмьен собирался там увидеть. Или кого?
— Это самая гигантская щука, какую вам когда-либо доводилось видеть, — пояснил он.
— А, так это, значит, рыба, — произнесла Кейт и почувствовала себя дурочкой.
— Да, и ей уже, наверное, по меньшей мере лет сорок. Впервые мы встретились, когда мне было всего четыре года, и вот с тех-то пор мы с ней дружим.
— А вам известно, что Старым Ником называют в этих местах дьявола? — не задумываясь над словами, молниеносно выпалила Кейт.
— Конечно, знаю. И имя это отлично подходит щуке. Кейт внимательно посмотрела на Торна.
— Вы верите в Бога? — Вопрос был опять задан как-то помимо ее воли.
Но Дэмьен, даже если и слышал, не обратил никакого внимания на последние слова Кейт. Он просто улыбнулся и склонился еще ниже.
— Смотрите, вот она.
— Где? — Кейт нагнулась, вглядываясь туда, куда указывал Дэмьен.
— Да вон же… смотрите.
Внезапно раздался треск, Кейт почувствовала, что соскальзывает и, вскрикнув, рухнула в ручей. Оказавшись в воде, она вдруг представила, что попала прямо в огромную зубастую пасть щуки и принялась неистово колотить по ней руками и ногами. Ледяная вода оглушила Кейт, она в тот же миг погрузилась с головой, затем стремительно вынырнула, жадно хватая воздух и выплевывая воду, как фонтанирующий кит. Ярдах в пятидесяти она смутно различала сквозь брызги очертания особняка, а впереди, все более затягивая ее, бурлила река. Кейт вновь ушла под воду, почувствовав, что ноги ее коснулись дна ручья и тут же зацепились за корни деревьев. Она опять запаниковала и, вынырнув, замолотила по воде руками.
И тут взгляд ее упал на Дэмьена. Он стоял и наблюдал за ней. Ей вдруг показалось, что он улыбается, но Кейт видела его нечетко. Протянув руку, она нащупала обломившийся поручень и вцепилась в него.
