— Уважаемый Сергей, вам доставлена посылка, дрон ожидает вас по адресу. Улица Победы, дом 16, повторяю, — произнес хорошо поставленный женский голос.
Названный адрес был кафе «Юности», но никаких посылок он не ожидал. На вопросительный взгляд Фролова пожал плечами.
— С доставки звонили, какая-то посылка.
На грязном, весеннем снегу перед входом в кафе блестели в свете фонаря осколки разбитой бутылки. Немного дальше тлел огонек, освещая крепко сжимающие сигарету пальцы и чуть горбоносый нос Ивана Жукова.
— Сокол, это не твое? — рука с сигаретой ткнула в сторону фонарного столба.
Приблизительно на высоте трех метров висел небольшой цилиндр с едва слышно вращающемся пропеллером вверху. Доставка товаров и посылок грузовыми дронами практиковалась во всем мире и даже в затерянном в снегах городке на берегу океана она давно уже стала обыденностью. Аппарат маленький, так что в нем что-то очень компактное. Несмотря на легкий морозец на улице, лицо молодого человека порозовело, а в душе вспыхнул отчаянный огонек надежды. Неужели это то, что он так ждет?
— Наверное, мое, — дрогнул голос Сергея, он подошел к столбу.
— Идентификация клиента произведена, — послышался только что звучавший в телефоне голос, — иду на посадку.
Аппарат мягко ткнулся в снег в паре шагов от Сергея, лопасти несколько мгновений еще пластали морозный воздух, замерли. Тихо щелкнули запоры, внизу цилиндра показалось квадратное отверстие.
Сергей присел и засунул в него руку, пальцы нащупали правильной формы предмет. Неужели это оно? Неужели!
Это был он: переданный Аридэль телефон. Волна ликования накрыла с головой, он покраснел словно кумач.
— Ваня, это телефон, тот самый! Не обманул президент!
«Козак» с сомнением покосился на покрасневшую физиономию приятеля и саркастически хмыкнул.
— Да ты похоже по уши влюбился в свою инопланетянку! — произнес негромко и усмехнулся.
— Да ну тебя! — торопливо и немного смущенно сказал Сергей, поворачиваясь так чтобы приятель не видел его расплывшегося в глупой улыбке лицо. Ему было сложно однозначно определить чувство, испытываемое к красавице — драуни, но все чаще на ум приходило слово любовь. Ладонь вновь влезла в дрон. Показавшийся на свет конверт выглядел до крайности солидно и представительно. Чего стояли одни почтовые реквизиты канцелярии президента РФ! Руки вскрыли конверт, глаза торопливо замелькали по казенным строкам: возвращаем…примите наши уверения… с уважением и прочий официоз.
С сияющим видом парень сжал в руках «телефон» и представил облик инопланетной подруги. Задорно торчащие из огненно-рыжих волос ушки. Он был так трогателен в своем счастье словно ребенок. Приложил аппарат к уху.
— Сергей, — послышался низкий, любовно-грудной женский голос с легким прибалтийским акцентом, — Я ждать твой звонок, а ты не звонить! Почему не звонить? Я страдать! Очень страдать, думать ты забыть меня!
— Аридэль, — произнес задыхающимся голосом, отходя подальше от входа, в ночную тьму, — дорогая, как я мог позабыть тебя? Только позвонить не мог, «телефон» только что вернули.
— Телефон? — раздался удивленный голос, — а… понять это устройство связи. Ты прощен Сергей! Я скоро быть рядом, Драуни будут строить город рядом с твоим городом. Я хорошо говорить по-русски? Это я сама говорить а не переводчик, я выучить ваш язык!
— Отлично! — искренне произнес Сергей, — прямо не вериться, что ты так быстро выучила! Русский язык очень сложный.
— Я умница у тебя! — вполголоса произнесла девушка самодовольным тоном, — Сам Линдирор назначить меня координатором переселения со стороны драуни. Ждать меня через три дня!
— Здорово, — произнес Сергей, лицо его просияло, — буду ждать тебя!
Он немного помолчал, потом решился.
— Слушай, я не спросил… а ты замужем?
— А зачем тебе это знать? — озорным тоном поинтересовалась девушка.
— Так, просто, — тихо ответил Сергей немного смущенным тоном.
Звонкий смех в морозной вечерней тишине прозвучал как глас судьбы.
— Я не иметь мужа.
Он почувствовал такую огромную радость, такой прилив сил и надежды, что помимо воли из горла едва не вырвался клокочущий хрип.
Они поговорили еще немного и когда Сергей вернулся в кафе, на лице сверкали такие шалые глаза, что не заметить это было невозможно.
Первое апреля особый день — день шуток и розыгрышей, но гарнизону Новосеверного было не до забав. На следующий день после вручения Сергею старшелейтенантских погон, начали готовиться к прилету инопланетных гостей. Технари роты аэродромного обеспечения приводили в идеальное состояние аэродром, подметали, мыли, красили. Спецназ усиленно тренировался, готовясь реагировать на все мыслимые и немыслимые нештатные ситуации. Чем занимались зенитчики никто не знал, но и они усиленно суетились. Возможно это знали журналисты, их понаехала полная гостиница. Они очень возмущались, что их беспилотники, а без них пишущая братия уже не представляла как добыть информацию, теряли связь и пропадали едва приблизившись к аэродрому. Словом царил подлинный бедлам. Гости из Москвы: один из Министерства, седой, импозантный генерал с грозной славой уничтожителя карьер и штатский, но от этого не менее властный и влиятельный аппаратчик из администрации президента, придали подготовке к встрече еще больше суеты и показного усердия. Словом неделя вышла головоломная, но «Все проходит. Пройдет и это», гласила древняя мудрость. Подготовка закончилась и в 7.00 утра первого апреля гарнизон, кроме дежурных и тех, кто был на боевом дежурстве, находился на аэродроме или вблизи него, хотя прибытие первых кораблей с поселенцами-драуни ожидалось только к 9.00. Как объявил подполковник Фисенко: оцепить аэродром нужно заранее, чтобы ни одна любопытная гражданская б… и тем более журналистская, не попала на взлетно-посадочную полосу!
Ночью был небольшой морозец. Лужи, которые не вымели вчера бойцы роты аэродромного обеспечения, блестели в лучах весеннего солнца, словно намекая, мороз и холод, это ненадолго. Совсем скоро наступит короткое и стремительное, словно выстрел, полярное лето.
Сергей успел закоченеть, не помогали даже электроподогревающие стельки, когда с небес донеслось громовое — БАМ! Рокочущий звук, походивший на хлопок, возникающий при переходе самолетом звукового барьера, боксерской перчаткой ударил по барабанным перепонкам, он вздрогнул.
— Летит. Летит! — радостно закричал стоящий рядом в оцеплении Ванька Жуков. Сергей бросил осуждающий взгляд на приятеля и тот со смущенным видом потупился, отвернувшись.
Сергей задрал голову вверх, в синем, весеннем небе появилась темная точка. С каждым мгновением она увеличивалась в размерах, приближаясь. Перекрывая обычный аэродромный шум, донесся приглушенный расстоянием рев двигателей. Угольно-черный, зализанный силуэт, чем-то неуловимым, возможно рудиментарными крыльями, похожими на ласты, а возможно формой, напоминающей дельфина, инопланетный аппарат с точностью хоккейной шайбы коснулся плит взлетно-посадочной полосы. Покатился, подпрыгивая на стыках бетонных плит. Из крыльев вперед с ревом ударили две струи рыжего пламени, на глазах замедляя стремительный бег машины. Несколько секунд и пришелец с далеких звезд с громовым ревом промчался мимо. Тугая воздушная волна наотмашь хлестанула по лицу, пролетел клочок бумаги, мгновенно исчез из виду. Сергей схватился за шапку, ее едва не сорвало с головы. Воздушно-космический корабль, с каждой секундой замедляясь, промчался еще метров сто, теряя скорость, застыл, словно вкопанный, двигатели замолчали. Любопытные взгляды и солдат, и офицеров застыли на космическом пришельце. Вытянутый вдоль корпус, казался монолитным, ни один иллюминатор не светился на длинном фюзеляже. Встреча с инопланетным разумом прошла как-то слишком буднично. Конечно, не так, как в американских блокбастерах, но Сергей ее представлял как-то по-другому.
