вздрогнули. На какой-то момент я растерялась и слушала мелодию звонка в ступоре. Одумавшись, хватаю телефон, на экране имя Макса.
— Да… Макс…
Никто не ответил, но я слышу прерывистое дыхание.
— Алло… Почему ты молчишь…
— Оди… малыш… У меня небольшие проблемы, — от его чуть рваного голоса бегут мурашки по коже.
— Но… Ужин уже готов… Где ты?
В момент я потеряла дар речи — что-то не так. Отдаленно слышу мужские голоса и сирены скорой.
— Я хочу сказать тебе… прости… я не смогу приехать…
Замираю. О чем он говорит? Мой пульс учащается, бросает в холодный пот.
— Да скажи же, черт возьми, что происходит! — Не сдерживаясь, ору в трубку.
— Я должен идти…
— Нет, пожалуйста…
— Люблю тебя, неженка…
Еле различимый шепот, но я услышала его… Услышала… Слезы катятся по щекам.
— И я тебя, слы…шишь…
Меня перебивают чужие голоса, доносится шуршание, а следом…
— Мисс Вуд?
— Да…
— Макс Льюис направляется в больницу Дуглас-Каунти, у него тяжелое ранение. Вы знаете родственников Ульяма Питерса? Сообщите им, что он в коме.
Одри медленно осела на пол, в голове шумели голоса, обрывки фраз растерянно трясущей ее за плечи Бри. Вокруг все замерло. Темно и пусто, мир треснул, разлетелся в считанные минуты.
24 глава
Встретив Билла с парнями недалеко от складских помещений, я не знаю, чего мне ждать. Все здороваются, жмут руку, хлопают меня по плечу. Рад, что я не тот босс, которого ненавидят. Ребята стараются вывезти мое дерьмо, несмотря ни на что.
Пытаюсь дать позитивный настрой, какой бы ни был исход встречи:
— Сориентируемся по ситуации. Если все серьезно, я остаюсь, а вы — уезжаете. Ясно?
В ответ оглушающая тишина.
— Это крайняя мера, в остальном бьемся до последнего.
Все загудели, настраивая себя морально.
— По машинам.
После ночи с неженкой я плохо концентрируюсь на проблеме. Это чертовски мешает, злюсь на себя, совсем забыв о делах. Я так хотел свою малышку, до хруста в зубах. Какой кайф — войти в нее и ощутить жаркие «объятия» упругой киски, понимая, что она целиком моя. Навсегда моя. Оставил малышку грустить одну в особняке, она вновь разочаровалась во мне: «Ты кретин, Макс Льюис».
Делаю над собой усилие, чтобы не думать о ней. Боксеры не трахаются перед боем, теперь понимаю почему. Концентрация на деле и правда ни к черту.
Увидев пару тонированных джипов, светящих фарами прямо в глаза, резко нажимаю на тормоз. Десять машин против двух. Это не самая удачная сходка, которая могла случиться. Злость на нежданных гостей усиливается с каждой минутой.
— Давай биту, — говорю Биллу.
Билл без лишних вопросов открывает багажник и раздает весь свой арсенал парням, оставив нам пару кастетов.
Из тонированных джипов выходят головорезы с оружием покруче. Вооруженные до зубов шкафы смотрят на нас, как на опасных преступников.
— Какого хера? — Билл кидает биту и сплевывает на землю. — Наш детский сад и это… — возмущается он, хлопая глазами от негодования и показывая пальцем на придурков, вопросительно уставившись на меня.
— К черту! — махнув рукой Билл подкуривает сигарету.
— Давайте к сути, в чем проблема? — закинув биту на плечо, я оцениваю врагов. Получить пулю в лоб или потерять все, что у меня есть. Что же выбрать? Готов ли я умереть? Смотрю на своих парней, они злы и серьезно настроены, язык не поворачивается сказать «Уезжайте». Да они и так все понимают.
Не увидев реакции, задаю следующий вопрос.
— Где ваш дядя? Я не хотел переходить никому дорогу. Давайте решим вопрос по-взрослому, без опасного оружия. Чья рожа целее, тот и выиграл.
Передняя дверь машины распахивается, из нее выходит хорошо знакомый мне лысый мужик. Я все еще не удосужился узнать его имя. Видимо — зря.
— Я не думал, что насолил тебе настолько. Не терпится услышать обвинения!
Мысленно перебираю варианты исхода этой встречи. Везение не всегда на моей стороне, и я думаю о рисках.
— Ты совершил крупную сделку в моем городе. Как ни старался, я так и не смог понять, как ловко это получилось у паршивого работяги-лесника. Впечатлен.
Лысый вытер пот со лба. Нервничает, сука.
— Это значит, — продолжает он, — ты должен поделиться со мной и не жадничать.
Наглость зашкаливает.
— Уберите тачки и свалите. Я даже с родственниками не делюсь, — не сдерживаю улыбки, увидев красные щеки жирного. — Я расскажу вам одну историю. Жил-был один неказистый мужичек, который в жизни решал все с помощью денег. Вдруг он захотел прыгнуть выше головы. Нанял больших и сильных охранников, раздал им красивые игрушки. Однажды он встретил большую акулу, которая ему совсем не по зубам. Акула любила плавать в свободном океане, не обижала маленьких рыбок и жила размеренной жизнью. Мужичку это сильно не нравилось, и он решил поставить свои сети на акулу. Но не учел, что акула по сути своей хищник и загрызет любого, кто к ней приблизится.
Понизив голос, обращаюсь непосредственно к лысому:
— Придется затаскать твою задницу по судам. Поверь, мне это по силам.
Подхожу к нему вплотную, напирая своей решимостью, и упираюсь битой в его грудь. Я был уверен, что он соскочит быстро, иначе и быть не могло.
— Отзови иск, он отнимает много денег и здоровья. Получается, ты должен мне вдвойне, — его наигранность бросается в глаза, видно, как он нервничает, но все равно не отступает.
— Не я начал создавать проблемы.
— Ты как кость, застрявшая в горле. Сегодня будет так, как я скажу. Зак, — крикнув здоровенному лбу, лысый ехидно скалится. Зак в это время, вытащив канистру из машины, направляется в сторону арендованного здания, поливая все на своем пути бензином.
Я не готов к такому повороту. Мы ожидали обычную разборку, к которой привыкли, — кулаки и биты.
— Дерево любит огонь, не так ли.
Хватит, пора заканчивать. Времени нет.
— А я люблю наказывать, — с размаху бью битой лысого в лоб. Он, остолбенев, теряется на время.
— Больно? — завожу биту ему за шею. — Мальчики, живо по домам, иначе этот ублюдок захлебнется, — кричу я.
Мужики не знают, как поступить. Решает за всех Зак: он бросает зажженную спичку, и огонь разгорается мгновенно. Хватаю лысого за грудки. В его глазах виднеется отблеск пожара. Я задумался: лысый явно прикоснулся к тому, к чему не следовало. Он пользуется моментом и бьет меня кулаком в нос. Кровь льется, заливая футболку. «Вот сука!»
Его пухлые волосатые руки, пытаются оттолкнуть меня. В ярости поднимаю его за шею, изо рта идет пена. Впечатываю его тушу в капот со всей силы. Размазываю его морду как
