Выходом прадед считал разделение объектов, когда каждой группе отводился собственный обособленный участок помещения, не пересекающийся с движением других.
На заколдованном балу оказалось множество людей, свободно передвигающихся по залу, не вызывая положенного сбоя изображения. Слишком много, чтобы считать происходящее иллюзией. Выходит, такая сложная иллюзия попросту невозможна.
***
Ничего интересного не происходило, но и спокойствие нескольких дней казалось обманчивым. Внутри, точно стянутая пружина, копилось напряжение. Дурное предчувствие, отравляющее существование, не давая ни одной реальной зацепки понять, к чему оно.
От скуки взялась вышивать задуманный гобелен с влюбленной парочкой. Тихо просиживая за этим занятием в собственных покоях, изредка встречаясь с Шарлоттой и Семерисом. Из замка нас всех пока не выпускали, отговариваясь соображениями безопасности.
Кузина так и порывалась закатить истерику по поводу ограничения свободы, намереваясь упирать на собственную самостоятельность. Еле отговорили разбираться с начальником охраны и спорить с магиком.
Росперо, как исполнительный служивый, даже слушать не стал бы. А от подозрительного и вредного магика вообще предпочтительнее держаться подальше. Как от коровьей лепешки, в которую лучше не наступать, чтобы на завоняло.
Все словно затаились, приготовившись к непонятному рывку, хотя внешне изменений не наблюдалось. Обманчивое спокойствие и тишина, от которых неосознанно появлялись дурные мысли, навеянные нехорошим предчувствием.
Вот и сегодня день прошел также спокойно и невыразительно. В столь позднее время готовилась ко сну, и уже отпустила Хлою. Хотелось побыть одной. Неторопливо расчесывала волосы перед зеркалом изящной серебряной щеткой из подаренного папенькой гарнитура.
Обыденное действие успокаивало, захватывая привычным и отвлекая. Волосы, моя неизменная гордость, лежали красивыми волнами и блестели, покрывая плечи. Заставляя сожалеть, что такую красоту приходится убирать в прическу, пряча от глаз.
Любуясь собой в зеркало, внезапно почувствовала ощутимую дрожь стен. Замок коротко вздрогнул, заставляя в шоке замереть от невероятной догадки. Не может быть! К такому нельзя подготовится по скупым строчкам, обнаруженным в дневниках. Невероятно!
Стремительно, не теряя минуты, выскочила в коридор. Наткнувшись там на … магика. К еще одному потрясению добавилось новое. Он смерил меня недопустимо долгим, оценивающим взглядом, задержавшись на распущенных волосах.
И даже почти протянул руку, собираясь их коснуться, заставляя сделать резкий шаг назад, в порыве затопившего возмущения и пробуждающегося гнева. Учитывая, что в спешке выбежала в коридор только в ночной сорочке и легком пеньюаре, вид у меня оказался весьма фривольный.
Но это ведь не повод пялиться и распускать руки, когда в замке творится непонятное! Мог бы и не смотреть! Достаточно отвести глаза в сторону, а не глядеть, словно я актриса на ярмарке! Только подтверждая прежние выводы, что благородство этому хаму чуждо.
Хорошо еще, что после происшествий на заколдованном балу, приказала пошить непрозрачные пеньюары нежнейшего розового цвета. Прежние были более откровенными. Как не порадоваться своей предусмотрительности!
Правда, у новых спереди глубокое декольте и всего несколько застежек на груди, а дальше выглядывала полупрозрачная батистовая сорочка. От красноречивого мужского взгляда сделалось не по себе, но прикрыться нечем.
Гордо задрала подбородок, скрестив руки на груди, глядя на наглеца магика с вызовом. Наверно, придется и с ночными сорочками что-то придумывать, делая более целомудренными. Мало ли, что еще приключится в будущем.
— Бессонница? Прогулка на ночь? Или опять что-то ищем? — проявив поразительную наглость, заявил магик. Потрясающее бесстыдство!
— Что вы делаете в моем крыле? Это мое крыло замка, и я могу ходить здесь, как и когда мне заблагорассудится! Но что тут делаете вы? У вас нет сюда доступа и нельзя здесь находиться! — возмутилась, указывая очевидные вещи, глядя в его наглую, самодовольную рожу. А как еще назвать эту противную ухмылку?
Тут замок снова ощутимо тряхнуло, заставив отринуть все прочее и сосредоточиться на главной проблеме. Бросилась мимо магика к выходу из крыла, направляясь к лестнице. Невольно отметив, что наглец следует по пятам.
Стоило оказаться на лестнице, как увидела на другом этаже взволнованных Шарлотту и Семериса. Они были вместе, и как непроизвольно отметила, полностью одеты.
Интересно, что эта парочка здесь делает практически ночью? Неужели я одна собираюсь спать в это позднее время? Остальные словно не замечают, что на часах скоро наступит полночь.
— Печать! — крикнули мы одновременно с Шарлоттой вместо приветствия, когда замок тряхнуло снова.
И дружно устремились вниз, спеша по пролетам лестницы. Нужно срочно найти вход к печати замка, что располагается где-то в подвале. Сердце замка, куда не должен попасть посторонний. Место с ограниченным доступом, неведомое даже мне.
Судя по сотрясению стен, его вероломно потревожили, грубо вмешавшись в рисунок силы. Может Семерис знает где оно расположено? Не зря же в прошлом являлся владетелем.
Замок спал, по пути мы никого не встретили. Тишина, полумрак и покой. Словно странная встряска стен никого не обеспокоила. Только нашу компанию, отягощенную знаниями о происходящем. Печати замка большой секрет, известный немногим.
Магикам, посвященным в таинство создания родовых замков. И некоторым из верхушки родов, обязанным заботится об их сохранности. Мне известно из дневников предков, а откуда кузина осведомлена расспрашивать некогда.
Гадать в поисках не пришлось. Пройдя по подвалу, заметили отсутствие части стены и открывающийся длинный коридор, в котором горели магические фонари. Они погаснут сами через некоторое время. Значит, здесь кто-то недавно прошел, раз они пока не потухли.
В подвале ожидаемо оказалось холодно и сыро. Мои легкие домашние туфли не защищали от ледяного каменного пола. Явно не одета для подобных прогулок!
Между тем, замок еще раз ощутимо тряхнуло, заставляя поторопиться. В спешке разногласия казались позабыты. Слишком торопились разобраться с происходящим, чтобы ругаться и что-то обсуждать.
Практически бежали по мрачному, призрачно освещенному коридору, ведущему куда-то вниз, сделав несколько поворотов. В конце оказалась добротная, но сейчас открытая решетка. Кто-то прошел здесь совсем недавно. Не таясь и не скрывая своего пути, или зазывая следом.
Магически фонари на стенах давали достаточно света. Мрачный серый камень и приглушенное освещение придавали открывшемуся огромному залу мистический оттенок.
Запыхавшись, торопливо ввалились всей компанией в сводчатый подвал. С низким каменным потолком, сложенным из грубо обтесанных крупных блоков. Перемежающийся частыми массивными колоннами. Мощными, чтобы поддерживать вес огромного здания.
