С утра — пораньше путешественницы собрались в путь. Все обитатели проклятой обители вышли проводить их за ворота, некоторые даже всплакнули. Бёрк поцеловала сына и взглянула на Медею.
— Все будет хорошо. — Заверила няня. — Идите и ни о чем не волнуйтесь.
Бёрк была не идеальной мамой, в ней было столько энергии, что просто сидеть целыми днями в бараке с ребенком, ей было ужасно скучно. Но так надолго оставлять малыша, для неё было тяжело. Нет, орчанка не беспокоилась, что ему будет плохо, Медея заботилась о крохе лучше чем, о себе. Просто он был самым родным на свете существом, которого она безумно любила, и провести без него несколько дней, было мукой.
Бёрк с Лучаной несколько раз оборачивались, и махали руками оставшимся девушкам, пока обиталище не скрылось в утреннем тумане. Потом ускорили шаг и двинулись бодрее. К обеду, как и предполагали, они вышли к броду и строили привал. Девушки спокойно поели в тени густых ив, окружавших реку. Чтоб остыть от жары и смыть насевшую на кожу дорожную пыль, они решили искупаться. Река дальше брода сужалась и становилась заметно глубже. Вокруг никого не было и девушки по привычке полностью разделись, чтобы купаться голышом. Берк разогналась и прыгнула в реку, сразу уходя с головой под воду. Лучана медленно последовала за ней, постепенно входя в прохладные волны. Она в отличие от подружки была чувствительна к перепадам температуры и тут же покрылась мурашками. Немного поплавав, Бёрк прямо в воде перекинулась волком. Снежного цвета оборотни́ца играя, поднырнула под Лучану и осторожно, чтобы не поранить её кожу, схватила за ногу и немного потянула вниз, окунув Лу в реку с головой. Та не испугалась, ловко вывернулась из захвата и, схватившись за густую шерсть, оседлала спину здоровенного зверя. Тут в головы обоих, одновременно пришла гениальная идея, и дальнейший путь продолжила девушка, ехавшая на огромной белой волчице.
На Красном берегу появление оборотня, удивляло, они были редкостью, но нарушением закона, как появись он на стороне людей, не являлось. И уж точно никто не бежал, с криком: людоед!
Волчица мчалась с огромной скоростью, поднимая пыль с сухой летней дороги. Легко обгоняла она пеших, телеги и даже всадников ехавших верхом на лошадях. Лучана улыбалась во весь рот, хотя с трудом удерживалась на Бёрк. Им в след удивленно оборачивались, зрелище было забавное. Скакать на волке было непросто, и первую половину пути Лу все время рисковала свалиться. Она нервно вцепилась в шерсть и иногда так сильно сжимала руки, что вырывала её клочки. Волчица при этом недовольно рычала и, обернувшись к Лучане, скалила зубы, пугая девушку.
Одежда Бёрк была спрятана в котомку, а вот лишнюю шляпу спрятать было некуда, конечно же девушки взяли их в дорогу. Одетые одна на другую они постоянно слетали с головы Лу. Тогда она привязала их на спину и стала похожа на черепаху, с панцирем расшитым оранжевыми, кленовыми листьями. Они чудно сочетались с выбившимися из косы и развевающимися на ветру, волосами рыжей девушки. Ехавший во встречной телеге молодой гном, прокричал ей горячий комплимент, видимо приняв за гномку. И Лучана перестала жалеть о шарфике, который распустила, чтоб украсить свою шапочку этой яркой вышивкой.
За один день, весь путь преодолеть им не удалось, и в сгустившихся сумерках девушки заночевали в густом кустарнике, на обочине дороги. Улеглись уставшие путешественницы, прямо на траве, не став разжигать костер, чтоб не привлекать лишнего внимания. Бёрк осталась в образе зверя, чтобы было теплей. Волчицей она любила ночные прогулки, усилившийся слух позволял Бёрк в полной мере наслаждаться звуками ночи. Небо сегодня, было удивительно чистым и перед тем как закрыть глаза, орчанка немного полюбовалась на звезды. Лучана свернулась калачиком у нее под брюхом и уже спала мертвецким сном, иногда сонно, потирая отбитый за день зад.
Освежившись с утра в небольшой речушке, пробегавшей рядом и перекусив черствыми лепешками, девушки двинулись дальше в путь, по широкой, пыльной дороге. Бёрк как проснулась, обратилась человеком и сразу оделась. Да города было рукой подать и оставшийся путь, она решила идти наравне с Лучаной. Они намазали лица зелеными водорослями и накинули на головы свои шляпки, решив, что так их труднее будет разглядеть особо любопытным зевакам. Навстречу, теперь часто попадались телеги гномов, тяжело груженые разным товаром и орочьи кибитки с выглядывающими из них орчатами всех возрастов. Открыв рты, и чуть не свихнув шеи, девушки провожали взглядами, пока видели глаза, отряд эльфов. Красавцы пронеслись прочь, на своих скакунах не обратив на зеленокожих малышек внимания.
В город девушки попали ближе к обеду. Незаметные в толпе входивших и выходивших путников всех рас, они прошли через городские ворота. Идти было решено по главной улице, она наверняка вела на площадь. Девушки шли медленно, вращая головами, кажется на все триста шестьдесят градусов вокруг, в городе обе были впервые и все, казалось диковинным; чудные двух и трех этажные домики, под красными, черепичными крышами; жители, ярко и необычно одетые; даже собаки и кошки, за время жизни в обители они отвыкли от них.
У очень толстой, и на вид такой же доброй гномки, торговавшей пирожками на углу двух пересекающихся под прямым углом улиц, они решились уточнить дорогу.
— Тетушка, не подскажете ли нам дорогу, к лавке дядюшки Варди? — Интеллигентно спросила Лучана. — Он тролль и должен торговать где-то на Огненной площади.
Толстушка пригляделась к ним повнимательней и по доброму, на деревенский манер расхохоталась.
— Вот уж не думала, что в племянниках у троллей могут быть орчатки, — Потом еще раз посмотрела на Берк. — Или вы не орчатки?
— Мы орчанки. — Усилила букву «Н» Лучана.
— А маленькие, потому что болели. — Завела свою старую песню Бёрк.
— Что прямо разом обе? — Гномка очень удивилась, она впервые слышала чтобы орки болели.
— Эпидемия… — Горько вздохнула Лучана, явно, переигрывая.
— Всей деревней сразу и захворали. — Еще один горестный вздох от Бёрк.
— Ой бедняжки! — Всплеснула руками гномка и закачала головой. — Ой беда…
— Тролль Варди. — Напомнила ей Бёрк.
— Прямо по этой дороге и идите, выйдете на Огненную, там, на право третий дом. Некрашеный такой, темный, двухэтажный. — В подробностях стала описывать им путь и место гномка. — Там на первом этаже он и торгует, а на втором сам живет.
Девушки сердечно поблагодарили добрую торговку. Та, с причитаньями о горькой судьбине бедных орчат, выдала им в дорогу по пирожку с капустой и пожелала удачи. К вечеру полгорода знало, что к никчемному троллю, державшему захудалую лавку на центральной площади, из вымершей деревни приехали в гости карликовые орчанки, явно приходившиеся ему близкой родней.
Лавка Варди, как и сказала торговка, была на вид темная и не ухоженная, своим видом она не привлекала покупателей, а скорее даже отталкивала. Войдя в скрипучую дверь и потревожив при этом дверной колокольчик, девушки оказались в царстве пыли и приправ. Несмотря на общий неряшливый вид, внутри было уютно и очень вкусно пахло. По двум противоположным стенам, с боков от входной двери, шли огромные стеллажи, тянувшиеся под самый потолок. На широких стеллажах чего только не было: банки, мешочки кувшинчики и ящички всех цветов и размеров покрытые разным по толщине, слоем пыли. Без точного знания, что где лежит, в них невозможно было бы разобраться. Напротив входа стоял большой деревянный прилавок, за ним виднелась дверь в заднюю часть дома. За ней послышались шаркающие шаги, и зевающий тролль Варди, собственной персоны, вошел в комнату.
