…
После пар я быстро забежала в комнату, чтобы переодеться в повседневное шифоновое платье черного цвета с коричневым пояском, переобулась в ботинки на невысоком каблуке и взяла джинсовую куртку… Октябрь практически наступил. И уже чувствовалась настоящая осень на улицах Нью-Йорка.
Аманды все еще не было дома, поэтому я сразу же поехала в галерею.
– Моя Орхидея, ты здесь! – воскликнул Ричард на весь зал, когда я зашла. Хорошо, что сегодня был последний день выставки, и посетителей почти не было.
– Привет, Ричард, – смущенно ответила я.
– Знаешь, почему ты Орхидея? – с энтузиазмом спросил мужчина. Сегодня на нем был черный удлиненный пиджак с золотистыми вставками, кажется, это были буквы… возможно латынь. Необычное сочетание.
Я неуверенно замотала головой.
– Потому что орхидея – это необычайный цветок… Он нежный, утонченный и в то же время яркий и стойкий. У него нет аромата, но он ему не нужен. У картин тоже нет запаха, но мы его чувствуем. Истинный аромат души спрятан глубоко внутри нас. И я слышу твой аромат, моя Орхидея! И он прекрасен!
Кажется, я покраснела как помидор. Таких комплиментов мне еще не делали.
– Спа… спасиии… боо, Ричард. Это вау… Мне очень приятно…
Мужчина обнял меня. Ричард определенно нравился мне. Его стиль жизни, принципы, талант. Он был безумно творческим человеком и вторым наставником для меня, после мистера Адамса.
– Итак, значит, ты готова забрать свой шедевр? Честное слово, отдаю его с грустью на сердце! Ведь это лучшая работа выставки! – просиял он.
– Да… Знаю, ты говорил, что было несколько покупателей… Но я не хочу продавать ее. Это слишком личное, – я потупила взгляд.
– Милая, ты и не обязана этого делать. У тебя будут еще десятки картин, которые ты продашь! Но то, что ценно тебе должно остаться с тобой, – его глаза светились теплом.
Ричард ушел решить несколько вопросов по работе, а мне захотелось в последний раз посмотреть на стену и композицию, которую создали специально для моей картины.
Я начала ходить между стендами. И дойдя до нужно стены… Впала в ступор…
Макс стоял там и смотрел на мою работу, не отрывая взгляд. На нем были черные облегающие джинсы, свободная черная майка с надписью, а поверх нее кожаная куртка. В которой он выглядел просто обалденно. Волосы были взъерошены, а на руках проступили вены. Ох…
Кажется, я слишком долго пялилась на него. Когда вдруг он повернул голову ко мне… И меня просто бросило в жар.
На ватных ногах я поплелась к нему.
– Эээ… Привет… – неуверенно начала я.
– Привет, – его взгляд с интересом буравил меня и моё короткое платье.
– Неожиданно тебя здесь увидеть… – тихо произнесла я.
– Я не мог не посмотреть на твою картину в последний день выставки. Но честно признаться… я был здесь частым гостем… Эээ… пока мы не общались… – в какой-то момент взгляд Макса растерялся, но он быстро пришел в норму.
Я все блуждала взглядом по грудным мышцам, которые виднелись из-под его майки. Хотелось дотронуться к ним.
Так, Ханна, соберись! Ты вообще-то хотела извиниться перед ним. И возможно даже попробовать начать с начала строить ваши отношения… Ведь там в Риме… он сказал, что ему не нравится быть моим другом.
– Я хотела поехать к тебе после выставки…
– Правда? – с интересом спросил он.
– Да. Я хотела извиниться… за все, что наговорила. Я была неправа. Ты ни в чем не виноват. Прости, что обидела тебя, – мне было страшно поднять на него взгляд.
– Я не обижаюсь, Ханна. Все в порядке, – просто ответил он и снова перевел взгляд на картину. Я почувствовала какой-то холодок между нами. – Это даже лучше, чем ты описывала…
– Спасибо… – я переминалась с ноги на ногу, не зная как подступить к своему вопросу. – Значит, теперь мы вернемся к тому, где остановились? Когда сидели в том ресторанчике в Риме…
У меня перехватило дыхание.
Он повернулся ко мне и устремил свой взгляд прямо в мои глаза. Время тянулось… Он все молчал и выглядел задумчивым. Макс поднял руку и провел пальцами по моей щеке. Ммм… Хочется раствориться от этого прикосновения… Настолько оно чувственное… Кажется, от удовольствия я даже закрыла глаза.
– Я думаю, что нам действительно лучше пока побыть друзьями, – мои глаза резко распахнулись.
– Друзьями? – в ужасе переспросила я. А ничего, что меня одолевают эротические сны с его участием в главной роли каждую ночь?
– Да, – достаточно уверенно ответил он, и я непонимающе начала глазеть на него.
– Но ты сказал, что не хочешь быть моим другом…
– Не хочу. Это правда. Но ты должна разобраться в себе… Теперь когда нет Чеда и я не буду давить на тебя. У тебя есть возможность прислушаться к себе, к своим чувствам.
Почему он так решил? Ведь я уже почти все решила… Боже мой, кажется, я надоела ему со своими истериками! И он просто хочет отдохнуть от меня! В глазах стояли слезы…
– Я уже прислушалась…
– Нет… – как-то с горечью произнес он. – Ты думаешь, что прислушалась. Но ты все еще продолжаешь винить меня, ищешь подвох в моих действиях и переживаешь, что я снова оступлюсь. Так не должно быть. Если мы хотим начать заново, то мы должны забыть все, что было «до». Понимаешь?
– Понимаю… И… и… сколько мы будем дружить? – испуганно спросила я.
– Столько, сколько тебе потребуется, – пожал плечами Макс. – Это не значит, что мы не можем общаться. Дружба как раз подразумевает общение, кино, танцы, ужины и многое другое.
Он улыбнулся, но мне было не до улыбок.
– Ты так просто об этом говоришь… Я думала, что ты больше не можешь ждать…
– Не могу… Я очень тебя люблю, детка, – он приблизился губами к моей макушке. – Но я готов подождать еще… ради тебя.
Я хотела сказать, что не надо этого делать ради меня. Что так мне не будет лучше. И я не хочу этого. Но он быстро отстранился и произнес:
– Прости, но у меня запланирована встреча… мне нужно идти.
– Какая встреча? – от чего-то спросила я.
– С Мередит… – он провел руками по затылку. Мои глаза расширились.
– Кто такая Мередит?? – господи, пускай он скажет, что это просто коллега по работе.
– Ну… это женщина, которую я спас, когда произошло крушение самолета. На самом деле, я просто вовремя прижал ее под кресло, чтобы осколки самолета не зацепили.
Я не знала от чего я была в шоке больше. От того, что он спас жизнь человеку, когда сам был на грани смерти… Или от того, что он общается с этой Мередит!
– Почему вы до сих пор общаетесь? – задала вопрос я. Господи, я веду себя как ревнивая девушка. Неудивительно, что Макс хочет просто дружить со мной.
