- Так вот откуда у нее ручной вирт! – догадалась вторая. – Это вы ей подсобили?
- Кто ж знал, что она умеет управлять этими ящерами? Мы же думали, что она одинокая душа. Что в этом мире без году неделя. А она, - первая заметно расстроилась, – вернулась обратно, да еще из прирученным виртом.
- А, может, это мастер Дон? Вон он как с ней занимается. Она из его мастерской полдня не вылезает. Кто знает, чем она с ним расплачивается?
За углом снова раздалось хихиканье. Алисе надоело подслушивать, и она вышла в коридор. Фиолетовая и оранжевая фигуры испуганно замерли. Алиса с удовольствием обозрела вытянутые лица конкуренток, лениво оперлась ладонью о стену и небрежно произнесла:
- Одинокая душа Элси хочет донести до глупых куриц простую мысль. Если, конечно, в их крохотных куриных мозгах мысли способны приживаться, - она замолчала и оглядела савори с ног до головы. – Я умею обращаться с перевертышами. И с недоделанными савори, не имеющими второго облика, я тоже смогу справиться. Хотя, об этом вы уже и так знаете. А то, как и чем я расплачиваюсь с мастером Доном, это только наше с ним личное дело. А вы, - она ткнула пальцем по очереди сначала в одну, потом в другую девушку, - завидуйте молча!
- Браво! – послышался из-за спины довольный баритон и раздались аплодисменты.
Алиса повернулась и увидела мастера Дона, выходящего в коридор. Она даже не успела толком смутиться, как он подошел и обнял свою ученицу за плечи.
- Браво, - повторил он, - соискательницу Элси я прошу проследовать за мной для продолжения занятий. А вы, - он довольно ухмыльнулся, - можете начинать завидовать.
Он подставил девушке согнутую в локте руку. Алиса с огромным удовлетворением ухватилась за нее. Так они и ушли, оставив ошалевших савори переваривать увиденное.
Глава 12. ТелепатияВ мастерской колдун усадил свою ученицу за стол и сказал, предупреждая оправдания:
- Я все слышал, можешь не объясняться.
- Да я и не собиралась, - слукавила девушка.
- Вот как? – он скептически приподнял одну бровь. – Для одинокой души ты слишком хорошо держишься и слишком быстро адаптируешься. Это нетипично. Если бы я не видел страховку сам, то решил бы, что ты настоящая савори.
- У меня хороший стимул, - пожала плечами Алиса.
- У всех стимул, - усмехнулся мастер, - ты же не думаешь, что кто-нибудь из мира свободных душ попадает сюда без причины или без стимула?
- Нет. Не думаю. Просто кто-то может бороться за свое счастье, а кому-то это не дано, даже при наличии мощного стимула.
- Хм, - он покачал головой, - возможно, ты и права. Но речь не об этом. Я бы хотел увидеть твоего вирта. И услышать историю его чудесного приручения. И узнать, какого лешего ты его сюда вообще притащила? Ну, ладно, он тебя не тронул. Оставила бы его в саду, и дело с концом. В школу-то зачем привела?
Савори невольно покраснела и сравнялась по цвету со своим костюмом.
- Я думала, что это мой бонус за победу, - сказала Алиса и жалобно уставилась на наставника. – Нам мастер Лан обещал за победу бонус. Я пса так и назвала.
- Вирт по имени бонус? – недоверчиво переспросил колдун и, когда Алиса утвердительно кивнула, он громко и с удовольствием расхохотался. – Кому рассказать, не поверят.
- Что я такого сказала? – не поняла девушка.
- Ты свои книги о перевертышах дочитала?
Она отрицательно покачала головой и опустила глаза.
- Тогда все ясно. Если бы дочитала, то не задавала бы глупых вопросов. Вирт – абсолютный хищник. Самый опасный из всех звериных перевертышей. Он практически неуязвим и неуправляем, если только случайно кому-нибудь не повезет родиться с даром укротителя перевертышей. Но такой дар огромная редкость. Я за всю свою жизнь встречал его два раза.
- Три, - возразила Алиса.
- Что три? – не понял колдун.
- Три раза.
- Ты – укротитель? - он недоверчиво оглядел ученицу. – Да ладно!
- А вы мою карточку у мастера Лана читали? – ехидно поинтересовалась та.
- Нет, еще не успел.
- А зря. Если бы читали, то не задавали бы сейчас глупых вопросов.
- Ну, ты и язва, - мастер Дон восхищенно покачал головой. Потом помолчал и добавил, словно убеждая себя самого. – Значит, укротитель? Это меняет все дело. Можешь быть свободна. Пока! Из комнаты никуда не уходи, и вирта своего не выпускай. А мне надо поговорить на твой счет с наставницей Йоли.
- Зачем? – Алиса слегка побаивалась эту прозорливую старушку.
- Потом узнаешь! – заявил колдун и выпроводил ее из кабинета.
Все произошло так стремительно, что она опомнилась уже в коридоре.
- А чем я его буду кормить? Вирта? – крикнула Алиса, глядя в закрытую дверь. Но ее проигнорировали. Савори в сердцах пристукнула кулаком по стене и пробурчала, – ну и ладно, не больно-то и хотелось. Сама разберусь.
Только услышать ее было некому. Мастер Дон уже исчез из кабинета.
Алиса вошла в гостиную и сразу наткнулась на вирта. Он встречал ее с пустой миской в зубах.
- Есть хочешь? – догадалась девушка.
Пес с грохотом поставил посудину на пол и лапой, как шайбу, подтолкнул ее к хозяйке.
- Гав! – подтвердил он, наклонил голову на бок, выжидающе поглядел на савори и для надежности добавил, - Тяф, гав!
- Очень хочешь?
Она подняла миску и подошла к нише. До обеда оставалось не меньше двух часов.
- Чем бы тебя накормить?
Девушка открыла дверцы. На стороне с пиктограммами появилась новая картинка – сидящий пес.
- Смотри-ка, Боня! О тебе уже позаботились! Здесь есть такой дядя, - поведала она псу, - его зовут Дон. Он очень хороший. Он обязательно тебе понравится.
Вирт снова нетерпеливо тявкнул и подтолкнул не слишком расторопную хозяйку носом в бок.
- Да поняла я, поняла, не тупая.
Она нажала кнопку с нарисованной собакой и закрыла дверцу. Реакции неведомой прислуги пришлось ждать долго. Вирт аж заскулил от нетерпения. Алиса положила ему руку на загривок и успокаивающе погладила. Тот по-стариковски вздохнул и сел. Ниша дзынькнула. Внутри стояла здоровенная миска с мясной кашей и блюдце с тремя большими разноцветными таблетками.
Савори все выставила на пол перед питомцем и сказала: