– Тебя принесут в жертву, – ровно сказала я, хотя внутри меня буквально выворачивало наизнанку. – Когда предложат выбор, иди в самую страшную дверь.
– Ты свихнулась? – резко поинтересовался мой товарищ по несчастью. – Какая жертва? Какой выбор? Какая, к демонам, страшная дверь?
Я хотела ему ответить, но не успела: в темницу ворвалась гомонящая толпа, ослепив меня светом многочисленных факелов, и, схватив моего сокамерника, поволокла прочь. Я слышала его возмущенные крики и болезненные охи, но помочь ничем уже не могла.
– Самая страшная дверь, ты запомнил? – собрав остатки сил, крикнула я. – Иначе точно умрешь!
Дверь в камеру с грохотом захлопнулась, оставив меня наедине со своей лихорадкой. Боги, сколько же мне теперь ждать своей очереди?..
Огненная волна разлилась по венам и артериям, заставляя тело изогнуться в судороге. Видение пропало, сменившись обычным туманом, который медленно рассеивался, возвращая меня в реальный мир. Хотя, признаться, я была не прочь подольше поплавать в этом сладостном, лишенном каких-либо ощущений забытьи.
– Мне кажется, это не помогло, – с сомнением произнес Дис мне в ухо.
События последних часов пронеслись в голове, вызвав дикую вспышку ярости. Распахнув глаза, я от души ударила склонившегося ко мне вампира кулаком. Ого, а левая рука уже в порядке, вон как метко в скулу этому бездарю попала!
– Хора, крахрагу твою раком дери, ты что творишь? – взвыл оскорбленный в лучших чувствах демон, отлетая от меня на безопасное расстояние.
– Дурь из тебя выбиваю, – мстительно прошипела я. – Какого триборгона ты Варгу не добил? Неужели так сложно было убедиться, что она рассыпалась пылью?
Дис раскрыл рот, чтобы возразить, но так и не ответил. Еще бы, что тут скажешь? Облажался мой вампирчик, крепко облажался. Судя по опущенному взгляду, даже чувство вины испытывает, хотя, казалось бы, уже с десяток лет позабыл, что это такое.
Справа кто-то деликатно так, аристократически, кашлянул. Я медленно повернула голову на звук. Кельтар подавился своим кашлем, наткнувшись на мой обозленный взгляд.
– Мышонок, значит, да? – тихо и очень многообещающе поинтересовалась я. – Серая, трусливая, разносящая заразу тварь? С чего вдруг такие нежности, Кельтар-нор?
Архидемон побледнел. Учитывая, что он все еще был в образе толстого князя, а его одежда благодаря бункушам превратилась в окровавлено-обслюнявленную мочалку, вид у Люцифеля был в духе «на костер и то краше отправляют». Но я была на взводе, мне требовалось спустить пар, поэтому сдерживаться я не собиралась.
– Уж не знаю, кого ты там на моем месте представил, но благодарности за свое геройство не дождешься. – Я бросала фразы резко, как будто наносила колющие удары. – Я ведь, кажется, еще в замке предупреждала, чтобы без моего разрешения ты не вмешивался. Так какого демона ты полез меня защищать?
К концу своей прочувствованной речи я чуть не задохнулась, так как выпалила всю тираду на одном дыхании. Замолчав, я тяжело дышала, прожигая Кельтара взглядом и сжимая кулаки. Как же мне хотелось пустить их в ход! Останавливало лишь то, что физически я в десятки раз слабее этого красноглазого мерзавца, и мои удары причинили бы куда больше вреда мне, чем ему.
– Хоранна-нир…
– Демонова работа, – я прервала блеянье Люцифеля и резко отвернулась. – Ненавижу болота…
Я снова легла и уставилась в небо. Теперь, когда Варга окончательно мертва, нечистая аура постепенно рассеивалась, и царивший здесь злой полумрак сменялся самыми обычными вечерними сумерками.
В животе требовательно заурчало. Я проглотила голодную слюну и поморщилась – во рту поселился противный кислый привкус рвоты. Желания подниматься и покидать это проклятое место, чуть не ставшее мне могилой, не было. Хотя чувствовала я себя куда лучше, чем ожидала: левая рука уже не кровоточила и вполне сносно двигалась, вестибулярный аппарат не барахлил, и в легких ничего подозрительного не булькало. Боль маячила легкой тенью на грани восприятия, не доставляя особых неудобств. Магические резервы тоже оказались почти полны. Что за чертовщина здесь творится?
– Хор, ты как себя вообще чувствуешь? – Дис заискивающе заглянул мне в глаза, растянувшись в воздухе прямо надо мной.
Я стерла с лица задумчивое выражение и показательно нахмурилась. Пусть не думает, что я его простила. Но, судя по широкой ухмылке вампира, аура выдала меня с потрохами.
Поспешно укутавшись непроницаемыми ментальными щитами, я отпихнула маячившего перед глазами демона и снова села.
– За исключением желания придушить двух демонов, вполне сносно, – заявила я, потягиваясь до хруста в спине. Затем, подумав, все же призналась: – Я бы даже сказала, на удивление сносно. Думала, что буду не способна встать на ноги ближайшие сутки после всех этих маневров по болотистой местности, но я ошиблась.
Дис и Кельтар как-то очень подозрительно переглянулись.
– Так, – угрожающе протянула я, – что вы уже успели со мной сделать, извращенцы?
Демоны снова переглянулись и пошло заухмылялись. Я, хоть и понимала, что они просто издеваются и на самом деле вряд ли бы решились сделать со мной что-то неприличное, все равно залилась краской. Не от стыда, а от злости.
– Похоже, я не буду отказывать своим желаниям и придушу вас. – В моем голосе прорезались гадючьи интонации. – Или утоплю, еще не решила…
– Да успокойся ты, знаешь же, что ничего такого мы не делали, – Дис демонстративно закатил глаза, но на всякий случай все же отлетел подальше. – Просто Кель рассказал, как я могу тебя своей силой подзаправить.
Я изогнула бровь (да-да, тем самым фирменным движением), невольно отметив панибратское «Кель». Эта парочка так спелась, что мне все страшнее и страшнее. Не хватало еще, чтобы Дис от Люцифеля понахватался каких-нибудь архидемонских замашек.
И только спустя полминуты до меня дошло главное.
– Что ты сказал? – Я вскочила на ноги и замерла, не зная, в кого вцепиться первым: в Диса, как проболтавшегося, или в Кельтара, как в потенциальный источник информации. – Ты можешь подкачивать мои резервы? Как?
Люцифель с некоторой опаской отправил мне небольшой мыслеобраз. Наверное, его перепугал фанатичный блеск моих глаз, раз он не стал артачиться, а просто поделился нужной информацией.
Я жадно ухватилась за мыслеобраз и, поглотив его, развернула в сознании. Все-таки как просто работать с мастерами ментальной магии! Я почти не затратила сил на то, чтобы прочесть присланную им информацию, хотя обычно на это уходила значительная часть резерва.
Картинка послушно вплелась в мой мозг, позволяя понять, как работает связь между лордом-демоном и его контрактором. Сотни нюансов, о которых я даже не подозревала, теперь стали частью моего мировоззрения, и контракт с Дисом обрел совершенно иной смысл. Двусторонняя связь, взаимовыгодная для обеих сторон, была лишь способом выживать. Взаимодействие двух сил для одной становилось множителем, для другой – снятием ограничений. Или, например, эмпатическая сигнализация…
