Рейна приблизилась к первой опасной зоне, грозящей погибелью. К повороту, где и стены, и пол выглядели безобидно, но на самом деле там скрывалась глубокая яма с острыми камнями.
Следовало спасать «разведчицу». Немедленно.
— Стой! Там ловушка!
Мы с Ллойдом крикнули это одновременно и схватили Рейну за руки.
Она как раз занесла ногу для очередного шага, и в тот же миг часть пола исчезла, показав ужасающую «реальность». Рейна вскрикнула, но мы успели дернуть ее назад. Мы вместе. Я и Ллойд.
Девчонка села на пол и нервно всхлипнула. Воображение явно нарисовало в голове картинку, что бы случилось, шагни она вниз и рухни с высоты на камни.
— Как? Как вы узнали?
И, правда, как?
Мы с Ллойдом уставились друг на друга.
— Вы бывали здесь раньше? — новый вопрос Рейны будто ударил меня по лицу наотмашь.
Я бывала. Много-много раз. Я знала о ловушке. И не только об этой.
А Ллойд? Он-то как выяснил?
— Какого…
В его темных глазах читалось непонимание и изумление, которые — вот, кошмар! — сменились ужасом. Он задавался тем же вопросом, что и я. И, кажется, нашел ответ.
— Нет! — вырвалось у меня.
Мы одновременно подумали об одном и том же, и…
Я рванула прочь. Припустилась по лабиринту, как делала из раза в раз во сне. Только не по стенам, а по полу. Прочь от испуганных глаз Ллойда. Прочь от леденящей душу догадки. Прочь от себя самой и вихря мыслей в голове.
— Стой!
Ллойд кинулся следом.
Наверное, он все еще сомневался. Еще несколько минут. Но, когда я ловко перепрыгнула через кусок пола, где скрывалась очередная невидимая яма, издал вопль, похожий на рык раненного зверя. Этот прыжок был новым доказательством, что я ориентируюсь в лабиринте, знаю, где прячутся смертельные ловушки.
— Остановись! Сейчас же!
— Исчезни!
Ллойд ускорился, но и я припустилась пуще прежнего. Бежать было куда сложнее, чем во сне. Там я могла перескакивать со стены на стену, сигать сквозь них. Здесь приходилось «пользоваться» только полом, держать в голове «карту» лабиринта, чтобы не попасть в тупик, где лицом к лицу столкнусь с парнем, которого ненавижу. Там я не чувствовала усталости, здесь задыхалась с непривычки. В реальном мире мне не доводилось устраивать забеги. Тем более на длинные дистанции.
В висках стучало. Меня захлестывало отчаянье. В голове звучала одна фраза:
«Этого не может быть! Этого не может быть!»
Ведь, правда, безумие? Он не мог быть соколом. Кто угодно. Только не он. Не ОН!
Однако Ллойд тоже преподнес доказательство, решил срезать путь и догнать меня через другой, более короткий, коридор. Но я мигом сориентировалась, рванула назад, свернула на ближайшей развилке.
— Проклятье!
Ллойд остался правее, теперь его отделяли от меня три стены.
Вот только он знал лабиринт не хуже меня. Не прошло и минуты, как его топот опять раздался за спиной. Парень задыхался, как и я. Но не сдавался.
Более того, он нашел способ вывести меня из равновесия.
— Стой, дрозд!
Других доказательств не требовалось, так?
Я потеряла концентрацию и… промазала. Свернула не туда. В коридор, заканчивающийся тупиком и… ловушкой перед ним.
Повезло еще, что вспомнила о ней в последний момент. Рухнула на пол и проехала под невидимой каменной глыбой, висящей посреди коридора. Врезалась в стену и тут же отскочила. Вовремя. Ибо следом в нее ударился Ллойд, как и я, легко миновавший ловушку.
— Набегалась? — спросил он, поднимаясь и потирая плечо.
— Убью, — процедила я и выпустила побеги.
Серые побеги, как у всех теней, а не маскировочные синие. Сейчас мне было плевать на осторожность. На конспирацию. На будущее. Хотелось одного: сделать Ллойду больно.
Побеги оплели парня с головы до ног, прижали к стене. Но Ллойд не собирался сдаваться. Шепнул под нос заклинания огня, и они рассыпались в прах.
— Пришлось научиться, — процедил Ллойд. — После сада твоей тетки.
О, да! Там я легко взяла его в плен. В такой, из которого он не вырвался.
Научился, значит. Ну-ну!
Я ловко сложила пас, создавая невидимый пресс, чтобы придавить позера к стене снова. Но он использовал защитное заклинание. Не уничтожил пресс, но не давал ему приблизиться. Так мы и стояли. Напротив друг друга с вытянутыми руками. Я давила, Ллойд сопротивлялся.
— Кто-то владеет темной магией, — протянул он. — Какой сюрприз, однако.
— Убью! — повторила я яростно.
Сейчас я, правда, жаждала заставить его исчезнуть. Навсегда. Любым способом. Чтоб никогда не видеть этих темных глаз. Никогда не слышать из его уст слова «дрозд».
— Келли! Келли, ты где?! — донеслось из глубины коридоров.
— Проклятье!
Я совсем забыла о Рейне. О девчонке, которая, разумеется, отправилась на наши поиски по лабиринту. Наплевав на опасность для себя.
— Надо ее защитить, — проговорил Ллойд, глядя в упор. — Она пострадает Или…
— Без тебя обойдусь, защитник, — процедила я и… выпустила шпиона.
Ллойд изумленно ахнул, но мне было все равно. Я продолжила давить на пресс собственными руками и сосредоточилась на том, что видит и делает шпион. Он бежал куда быстрее, чем я в реальном теле. Легко нашел Рейну и кивком приказал идти за ним. Назад, где остались раненные охранники. Куда ж еще? Нечего ей тут бродить.
— Прекрати ребячество, дрозд. Надо поговорить.
Перед глазами стояла хмурая Рейна, которая не горела желанием идти за шпионом и согласилась только после препирательства. Однако я посмотрела на Ллойда. Взглядом полным презрения.
— Никогда! Не называй меня так!
— Дрозд…
— Я велела прекратить! Ты все сказал и сделал раньше! О чем тебе — чистокровной тени говорить с глупой феей?! С феей, которая извращает саму суть теневой магии?!
— Но… — в темных глазах отразилась паника, стоило припомнить его же слова.
— Ненавижу тебя! Презираю! Я говорила, что считаю всех студентов факультета заносчивыми мальчишками! А ты! Ты главный из них! Сущий кошмар! Чудовище! Лучше умереть, чем находиться рядом с тобой!
— Дрозд…
— Замолчи! Замолчи! Замолчи! Да, я фея! Грязь под твоими ногами! Но еще я сильная тень! Сильнее всех студентов на факультете! Я уничтожу тебя, Ллойд Веллер, если еще раз посмеешь со мной заговорить! Если посмеешь… посмеешь…
Я в ужасе осознала, что по щекам текут слезы. Я разревелась, как дурочка. Как слабовольная девчонка. Продемонстрировала никчемность перед ним.
