– Карта загружена в линзы и на портативные устройства. Итак, я направлюсь сразу к центральному компьютеру, кто куда хочет пойти?
– Могу пойти в обсерваторию, – сказала Соня.
Ной и Кассини переглянулись.
– Ты куда? – спросил Касс.
– Тогда я в лаборатории, – решил Кассини.
– Договорились, – заключил Кеплер. – Ознакомитесь, пожалуйста, со всеми возможными путями эвакуации. Из контрольного пункта я смогу за вами наблюдать, помогать, если потребуется. Всё же будьте осторожны.
Еще через десять минут они открыли входной люк станции. Ной и Кеплер пролетели вперед: в связи с отсутствуем необходимости устройство генерации гравитации установлено не было.
– Постой, – вдруг остановила Соня Касса. – У меня вопрос. Почему ты вернулся?
– Ты сказал, что улетаешь, я записывала тебе сообщения, думая, что ты на пути к Титану, но ты не отвечал. А потом ты вернулся и спас отца. Почему?
Она знала, что он разозлился на нее – Соня попыталась залезть ему в душу, когда на самом деле не имела на это никакого права.
Он пролетел вперед.
– Будь осторожен, – сказала она вслед.
2083 год. Резиденция Представителя Земли. Земля.
– Фред, ну что? Они улетели? – бегая туда-сюда по кабинету, спрашивал Агни. – Вот уж военачальником я становиться не собирался. Как хорошо, что у нас есть Новые Люди – они невообразимо помогают! Уже установили вещество с Титана, которое отвечает за «неуязвимость» роботов, в спешном порядке создают снаряды. Базу вроде бы отбили, благодаря военным, но Деревня и Город всё еще в осаде. Люди, которые еще «вчера» жили в симуляции, потерянные, опустошенные, объединяются в отряды, под руководством Новых Людей ведут бои. Из потерь… что сказать, они, безусловно, есть, но Новые Люди помогают медицинским роботам, на ходу модернизируют оборудование. Ума не приложу, чтобы было, если бы не они.
– Так, пожалуйста, успокойтесь, – произнес Фред. – Ной прав: если бы Эрида хотела уничтожить всех людей, она бы прислала, куда больше роботов. От себя добавлю, что людей можно не только уничтожить, как на войне, это тактика прошлого, можно повлиять на них психологически или воздействовать на нейроны, пока они были в симуляции – в общем, сегодняшняя тактика не та, которую ИИ выбрала бы для уничтожения человечества. Всё очень примитивно, что говорит о том, что ее цель заключается не в этом.
Агни упал на стул.
– Голова идет кругом, – пожаловался он, – Почему всё не может быть просто?
Фред слегка улыбнулся:
– Потому что мы имеем дело с настоящей жизнью, Представитель Земли. И здесь всё неоднозначно. Но нам нужно вытащить Мицара, ИИ оставим пока Соне и остальным.
Огонек в глазах Агни вновь загорелся – он пришел в себя.
– Так, да. Что с Мицаром?
– Пока вокруг Деревни затишье, люди перевооружаются. Как бы ужасно это ни звучало, непонятно, почему они решили оставить Мица в живых.
– Мы можем связаться с этой девушкой… которая управляет роботами?
– Можем, но она не выходит на связь.
Агни задумался.
– Тогда я пойду туда.
Фред неодобрительно посмотрел на юношу:
– Вы понимаете, что вас убьют?
– Сомневаюсь, учитывая то, что я – Представитель Земли, то есть руководящее лицо. Они сейчас явно проигрывают, а взаимодействие со мной может, по крайней мере, сохранить жизнь девушке.
– По-моему, ей всё равно, убьют ее или нет.
– Или же… – задумчиво произнес Агни. – Она осознала провальность плана Эриды, решив подстраховаться. Она же всё-таки человек.
– Не проверим – не узнаем, конечно, но… стоит ли так рисковать?
– Это жизнь человека, Фред, ради этого стоит, – ответил Агни.
Через час они в окружении военных и Новых Людей находились на поле рядом с воротами Экодеревни. Стояла такая непривычная, оглушающая тишина, что Агни невольно усомнился в своей безопасности именно сейчас. Он знал, что должен сделать, но, хотя и не был верующим человеком (а кто в две тысячи восемьдесят третьем году таковым являлся?), просил небеса подать ему какой-нибудь знак.
Тонкие серые облака висели над землей. Агни поднял голову, заметив, что облака редеют и сквозь них можно разглядеть вечернее закатное небо. Учитывая бушующую вот уже который месяц непогоду, этот кусочек лиловой красоты стал для него достаточным небесным знаком.
Он поднял руку, показывая, что следовать за ним не надо.
– Я пойду один.
Агни медленно двинулся вперед к закрытым воротам, обходя разбросанные куски тел роботов, уверенно глядя в камеры наблюдения, чтобы его заметили внутри. Для убедительности он поднял руки вверх, словно сдаваясь. Видимо, это дало нужный эффект, потому что когда он приблизился, ворота приоткрылись – достаточно, чтобы он прошел внутрь. Когда ворота за ним снова закрылись, к Представителю подошли два робота, взяли под руки и понесли к полуразрушенном дому, возле которого каким-то чудом сохранился неразрушенным гараж. Во дворе возвышалась гора трупов – роботы сложили всех убитых в одну кучу. Мозг упорно не воспринимал тела как людей, которые еще совсем недавно были живы; казалось, что это просто сломанные куклы. Но осознание того, что это были именно люди, такие же как и он, и еще совсем недавно они дышали, чувствовали, смеялись, плакали, – захлестнуло разум волной животного ужаса.
Представитель безвольно повис на руках у машин, его стошнило; после этого Агни собрался с духом, сумел вырваться, вытащил пистолет, но один из роботов быстро ударил его по руке, и оружие упало на землю.
«Кто бы ни был, он за это поплатится», – подумал Агни.
Проксима уже ждала его снаружи.
– Добрые сутки, Представитель Земли. Вот вы и пожаловали.
– А вы меня ожидали?
– Безусловно, – улыбнулась девушка, – Больше скажу, именно вас мы и ожидали.
Два робота вывели избитого до полусмерти Мицара, который упал перед Агни на землю лицом вниз.
– Я здесь, – сказал Агни. – Чего вы хотите?
– Можем пока немного поговорить, – ответила она.
– Вы тянете время? – уточнил мужчина. – Для чего? И почему вам потребовался именно Мицар? Из-за Сони?
– Да если бы это был любой другой человек, вы бы всё равно пришли, Представитель. Потому что вы молодой и наивный. Между тем, Мицар работал с вами, и мы решили оставить его в живых на всякий случай.
– Всё для того, чтобы привести меня сюда?
