Ворота фабрики ядов к моему появлению уже были закрыты — очевидно все склады давно опустошили. Вокруг серой постройки царила обычная для подготовки к Монстролунию суета. Множество людей, крики, споры, громыхание ящиков и бочек…
Минут пять я просто стоял неподалеку, пытаясь взглядом отыскать тех, ради кого и отправился сюда, — женщину и двоих ее детей. Не удалось, и я облегченно выдохнул. Значит, они скорее всего внутри, будут пережидать страшную ночь под защитой каменных стен. Что же, хорошо: мне вовсе не хотелось, чтобы мать или ее старшая дочь присоединялись к защитникам Прибрежного Полиса. Тогда я был бы вынужден всегда находиться рядом с ними и следить, чтобы поблизости не оказалось угроз. А если окажется — устранять. Учитывая, что вокруг будут тысячи самых разных тварей, роль такого своеобразного «телохранителя» крайне сложна. И не было никаких гарантий, что я справлюсь. Ужасная судьба Алры тому доказательство.
«Ладно, пока все складывается неплохо, — сказал я себе, приближаясь к фабрике ядов и накидывая «Отвод Глаз». — Но время идет, до Монстролуния остается не больше пары часов, а сделать надо еще очень многое».
С этой мыслью я и приступил к работе, благо боеприпасов вокруг фабрики ядов было расставлено немало. Как-никак для Прибрежного Полиса это стратегический объект, и ресурсов на его защиту не жалели.
Благодаря тому, что я вполне успешно начал напитывать собственный Ореол, не отрываясь от других дел, мне удалось влить в арбалетные болты, снаряды для мушкетов, бочки с ядом и все остальное гораздо больше силы. Пару раз я обошел саму фабрику, останавливаясь у каждого ящика, затем прошелся по близлежащим улицам. Тварей будет немало, и даже появившиеся далеко от серого каменного корпуса, в который мне уже завтра предстояло проникнуть в качестве работника, вполне могли добраться до него. Так что лучше было перестраховаться.
Еще я успел вооружиться, утащив с груженой мечами, арбалетами, саблями, копьями и прочим уже привычную рукам глефу. Отойдя в сторонку, я начертил на ней печать, и от мысли, что в десятке километров от меня есть еще один человек с зачарованным оружием, на душе немного потеплело. Помимо этого, я успел влить немного силы и в оружие других защитников Прибрежного Полиса.
Ну а самым важным, пожалуй, было то, что я увидел главного человека на фабрике ядов. Господина Швера, смотрителя — и крайне неприятного типа. Если бы мне довелось встретиться с таким на Земле, то я бы охарактеризовал его одним-единственным простым и понятным словом: быдло…
Швер был огромен — выше меня, по меньшей мере, на три головы, толст, но при этом и очень силен. Круглое опухшее лицо с тяжелой нижней челюстью. Мелкие, узко посаженные глазки. Темные седеющие волосы, тщательно зализанные назад. Швер не говорил — он ревел, с яростью глядя на того, к кому обращался. И несчастные «жертвы» его внимания мгновенно вжимали головы в плечи и спешили исполнить приказ. По именам Швер ни к кому не обращался: все, кто окружал смотрителя, были «ублюдками», «чертовыми ссыкунами», «сопляками», «дохляками» и много кем еще…
«Да уж, повезло так повезло… — думал я, наблюдая за Швером, качая головой и признавая, что понятия не имею, каким образом устраиваться работать туда, где всем заправляет подобный… гм… человек… — Впрочем, ладно. Сначала нужно пережить Монстролуние, а уже потом… остальное».
Глядя на смотрителя фабрики ядов, я с тоской вспоминал госпожу Марлу — уставшую, строгую, но справедливую. Для нее люди были людьми, а не дрессированными зверьками, готовыми исполнить любой приказ, стоит только рявкнуть погромче. Я понял, что очень хотел бы вернуться на скотные дворы как можно скорее — и ужаснулся этой мысли…
Какие скотные дворы?.. Я перенесся сюда с Земли и вернуться должен именно туда. Мой дом там, а не среди людей в коричневой одежде и возле коровников и свинарников в мире, который каждый месяц выдерживает нашествие тысяч жутких тварей…
С такими невеселыми мыслями я и встретил охваченную алым светом, готовую пробудиться Луну.
— В общем так, говнюки, — послышался сзади хриплый голос Швера, и я нахмурился. — Сейчас начнется веселье. Вы можете скулить, срать и ссать себе в штаны, но при этом должны убивать любого уродливого ублюдка, который здесь появится. И если хоть кто-то из вас, скотов, струсит до такой степени, что хотя бы промедлит… Тому я снесу башку самолично! Поняли, твари?!
Сразу несколько голосов поспешили заверить, что все поняли. Я лишь покрепче сжал древко глефы, скользя взглядом по темному пятнистому узору лунного ландшафта.
«Скоро этот шар расколется — и начнется кошмар», — пришла невеселая мысль.
Перед глазами возник Фукс. Наверняка сейчас он точно так же смотрит вверх и ждет, когда монстр-Луна покажет свой страшный лик. Главное, чтобы мой ученик сохранял самообладание. Мне не хотелось даже думать о том, что он может не справиться и погибнуть. Однако такая вероятность все-таки существовала, и желание оказаться на скотных дворах, рядом с Фуксом, чтобы страховать его, усиливалось.
Наконец это случилось… Послышался гул, каменный панцирь огромной небесной твари раскололся, и та вновь уставилась на Аве-Ллар многочисленными темными глазами, скаля зубастые пасти.
— Всем приготовиться, ублюдки! — рявкнул за спиной Швер.
Спустя пару минут на мостовой засветились красным первые участки, а затем появились и твари. Уже знакомые мне тощие фигуры с треугольными пастями. Однако на сей раз они были в компании новых монстров: полутораметровых зубастых рыбин в буро-черной костяной броне, передвигавшихся на суставчатых лапах.
В голосах перекрикивающихся друг с другом людей отчетливо слышалась растерянность, и я понял, что с такими противниками защитники Прибрежного Полиса еще не сталкивались. Значит, монстр-Луна любит преподносить сюрпризы… Неплохо бы выяснить, как часто это происходит.
— Вперед, говнюки! — рев Швера на мгновение перекрыл верещание тварей и крики аве-лларцев. А спустя еще пару секунд сам смотритель оказался рядом, едва не сбив меня с ног. Он был вооружен здоровенной секирой и одним взмахом разрубил панцирь ближайшей рыбины. Послышались хруст и чавканье. Во все стороны брызнула темная кровь. Рыбина зашипела, задергалась и завалилась на мостовую. Швер загоготал, а затем снова рявкнул: — Вот так вот, мать вашу!.. Хватит ссаться! Или вы их, или они вас!
Сражался Швер великолепно — не признавать это я не мог. Он двигался очень легко, несмотря на огромные рост и вес, а секира в его руках просто летала, рассекая то воздух, то плоть очередного порождения Монстролуния. Здоровяк записывал на личный счет очередную убитую тварь каждые пять-семь секунд.
Другие защитники города не отставали. Грохот мушкетных выстрелов и щелканье арбалетов слышались со всех сторон. Люди кричали, подбадривая друг друга, торопя или предупреждая об опасности. Чудовища ревели, шипели и верещали. Воздух словно нагрелся и загустел от запаха крови, пота и пороха.
Я тоже не терял времени даром. Понаблюдав за Швером не больше минуты, устремился вперед и стал опустошать Ореол — наделяя людей дополнительной силой и решимостью, ослабляя и замедляя монстров. Время от времени приходилось пускать в ход и оружие. За первые четверть часа я умертвил не меньше десяти тварей. Причем по большей части новых врагов. Зачарованная глефа без труда разрубала панцири, а магия делала каждый мой удар на порядок сильнее.
