— Ты можешь приказать своим людям избить меня до полусмерти, хоть в канаву, как и Пашку, — выкрикнул Лёша, я даже зажмурилась. Дурак он, хоть и родной. Подставляет себя всё больше, не думая о последствиях. — Но Кэт я в обиду не дам.
Второй охранник тоже приблизился к Лёше, оба схватили его за руки, а я обернулась на Фараона.
— Макс, пожалуйста, не надо, — сорвалось отчаянно.
Я давно уже себя виню, что втянула когда-то друга во всё это. А ещё того, второго подставила, получается. Хотя быть до тошноты правильным не я его заставила. А всё равно внутри грызет всё отчетливее — виновна. Если Лешке не так досталось, впрочем как и мне, то тот парень, кажется, вообще свихнулся.
Внезапно в голове вихрем пронеслась такая простая мысль, что я округлила глаза.
— Хотя… подожди, — прошептала, приводя мысли в порядок и наспех складывая факты.
— Так не понял, куколка, надо или не надо?
Я резко перевела взгляд на Лёшу:
— Повтори, что ты сказал!
Друг даже дернулся и удивленно захлопал ресницами, явно обескураженный моей реакцией.
— Я не дам тебя в обиду…
— Нет, до этого! — Лёшка непонимающе покачал головой, и тогда я снова обернулась на Фараона. — Макс!
Сердце тревожно стучало, руки тряслись, почему я раньше не догадалась? Не подумала даже!
— Пашка! — выкрикнула я и оба на меня уставились, как на ненормальную. Глаза Лёши округлились, а вот Фараон не понял, что я имела в виду. Поэтому я повторила, не в силах пока что сформулировать весь тот поток того, что вылилось на меня с этой догадкой. — Это Пашка!
— Что за Пашка? — нахмурился Макс. — Ещё кто-то из твоих?
— Леша, расскажи ему.
Но Леша был сейчас «недоступен». Он молча переводил взгляд с меня на Фараона, открывал и закрывал рот, но вслух ничего не произносил. Помог.
— Значит так, — отрезал Макс. — Сейчас мы все поднимаемся к тебе, Кэт. И там вы с другом всё мне расскажете.
И не дожидаясь моего ответа, он взял меня за руку, кивнул на Лёшку, предлагая парням следовать за нами, прихватив моего друга, и вскоре мы сидели у меня в гостиной.
Макс размеренно вышагивал по комнате, пока Лёша, с небольшой корректировкой рассказывал, что видел Пашу, и что произошло год назад, благодаря их понижению.
Макс хмурился, качал головой, разглядывал скрипку, которая висела у меня на стене. Для красоты. Я понятия не имела, что с ней делать, это подарок. Затем Фараон снова переводил взгляд на меня, и от этого сердце замирало. Впервые за всё это время я почувствовала его тревогу.
Мне казалось, у Макса всё всегда под контролем. Даже на мои выходки он реагировал снисходительно, играючи. Да и угрожал он хоть и серьезно, а все равно волнение было иного рода. А тут беспокойные шаги по комнате и взгляд всё мрачнее и мрачнее. Всё еще не могла поверить в то, что ответ мог быть так очевиден. Если я, конечно, не ошиблась.
Ведь Паша когда-то доставил Максу хлопоты на дороге. И досталось ему больше нас всех. Вполне возможно, что и подставить меня мог, выяснив, что именно с моей подачи Лёша дал добро на остановку автомобиля местного авторитета. Но как он пробрался на вечеринку Фараона? И как вообще о ней узнал?
— Мои парни его хорошенько отделали, не уверен, что он вообще выбрался из оврага, — покачал головой Макс, на что Лёша сдвинул брови:
— Выбрался. Он приходил ко мне… недавно.
— Очень интересно. Мне нужно всё проверить.
Макс задумался, взглянул на часы, что-то кому-то написал в телефоне, и снова обратился ко мне:
— Если вы снова что-то задумали… — Макс переводил свой взгляд с Лёши на меня и наоборот. — Мне нужен его адрес и вся информация до завтра, — бросил он охраннику и раздражённо добавил: — А его пока что задержите и уведите уже.
— Макс… — снова сдвинула я брови.
— Не беспокойся, куколка. Твой друг нам пока что нужен как свидетель.
Вот спасибо.
Не сказать, что прямо отлегло от сердца, но по крайней мере, хоть какая-то гарантия.
Лёшку, действительно, вывели, а мы с Максом остались в квартире наедине. Он долго рассматривал мои глаза, а затем подошел ближе, провел ладонью по лицу, запустил её в мои волосы и немного притянул меня к себе:
— Я уже не раз говорил, буду рад, если это не ты, — произнёс, наклоняясь до неприличия близко к моему лицу. От чего стало жарко.
— Ты всё еще думаешь, это я, — даже не задавая вопрос, а констатируя факт, произнесла обреченно. Как-то неправильно всё у нас. Он становится мне ближе, но мы по-прежнему на расстоянии вытянутой руки. Рядом, но без доверия. И я Макса понимаю.
— Мне сложно поверить в обратное, куколка, — лишь ответил Макс. — Ты так долго демонстрировала мне свою изобретательность. Но до сих пор меня это лишь умиляло. А сейчас… Кто-то пытается меня свергнуть, — его взгляд снова стал мрачным. — Очень умело вписался в мои планы. Если ты имеешь к этому отношение, я буду очень зол на тебя и…
— …ты воплотишь в реальность свои самые смелые фантазии и получишь несказанное удовольствие?
Он меня этим бы не напугал. Но его взгляд потемнел.
— Мне кажется, что ты действительно только этого и ждала, — хрипло произнёс он, наклонившись к моему уху. — Признайся, ты ведь не просто так всё это время мне досаждала?
Ну, конечно, не просто так. Я похожа на сумасшедшую разве? У меня была веская причина. Не надо было ему тогда заходить в тот магазин. Не надо было меня задевать. И уж тем более, уводить из под носа желанную покупку.
Этого достаточно, чтобы я его возненавидела!
Вслух, правда, ничего подобного произносить не стала, потому что всё это уже в прошлом. Потому что теперь я познала его «наказания». И мне они очень даже нравились.
Даже сейчас во всем теле чувствовала приятное покалывание от одних лишь воспоминаний. Я приоткрыла губы, заметив, что Фараон к ним приближается, и рвано выдохнула, не в силах сдержаться. Да вот только сам Макс меня обломал. Отстранился и произнёс:
— Боюсь, удовольствия в этом случае придётся прекращать. Твои. Мне будет жаль с тобой прощаться, Кэт. Потому что…
Звонок мобильного не дал завершить ему фразу. Я и телефон не сразу услышала — слишком громко билось сердце, оглушая своим безумным ритмом. Что он только что сказал? Как это прекращать?
Макс взглянул на экран и трубку не взял. Просто отключил звук. Однако фразу продолжать не стал. Поднялся с места и внезапно подошел к стене, где висела скрипка.
— Ты играешь? — кивком головы указал он на инструмент.
— Я — нет. Но если ты хочешь, можешь сам. Ты же говорил, что умеешь.
Пожала плечами и подошла тоже.
