Нэйт удивлённо моргнул и нехотя кивнул.
— Как ты догадалась?
— Просто. Карточки — самая ценная вещь в академии. Вы могли поспорить на желание, но это слишком мелко и по-детски, а деньги не имеют ценности, если не можешь их потратить. Остальные могли бы не согласиться. Компания Крайдена тоже участвует?
— Все, — подтвердил Нэйт. — Ты дьявол, тебе говорили?
— Гувернантка в детстве, а что? — невозмутимо отозвалась я.
Нэйт закатил глаза и хлопнул себя по лбу.
— Если я расскажу, что мне за это будет?
— Смотря, что именно ты мне расскажешь, — оскалилась в ответ. — Но вообще… я тоже хочу карточку. А заработать, я смогу её явно нескоро. Так что…
— Опять сделка? — в ужасе воскликнул Нэйт.
— Тихо, — многозначительно осадила я. — Ты в обители знаний. Незачем так кричать.
— Ладно, — сдался Нэйт и тяжело вздохнул. — Крайден предложил поспорить на Недотрогу. Кому первому она признается и кого поцелует, тот получает карточку. Ему с этого никакой выгоды, у нас карточек нет. Но Крайден сказал, что любит зрелища. А мне карточка очень нужна, у меня мать… болеет. На её шее ещё три сына, маме тяжело справляться одной. Вот и… мы же деньги за рейды получаем, а я даже передать их не могу. А посыльных отделений здесь нет. И попросить некого.
Я немного зависла, находясь в прострации. Смысл слов доходил медленно, и, хотя я предполагала что-то подобное… Сразу вспомнился недавний поцелуй с одним некромантом.
— А Каян как оказался в этом замешан?
Нэйт потёр шею и поморщился.
— Он всё слышал и сам напросился. Предложил сверху ещё две своих карточки.
— Сам? — удивилась я. — Кстати, а почему ты к ректору не обратился? Не объяснил свою ситуацию, он бы понял.
— Тебя, может, и понял, — огрызнулся Нэйт. — А я простой смертный, мне незачем поблажки делать.
— Ты ходил или нет? — пропуская шпильку, повторила вопрос.
— Нет. Не осмелился, и так знаю, что Кан скажет… — угрюмо отозвался он.
— Ты дурак, — констатировала я. — И твоя проблема… ничтожна, решается на раз-два.
Нэйт хотел выплюнуть что-то едкое, наверное, снова про мой статус и положение, но я опередила.
— Сходишь к ректору, если не поможет, я помогу. Ясно? Сам же сказал, мне не откажут. Почему бы этим не воспользоваться?
Парень недоверчиво прищурился.
— А что я должен взамен?
Моя улыбка стала шире.
— С этого дня, мы встречаемся с тобой, Нэйт Филлер.
Нэйт уронил челюсть и не спешил её подбирать, так и таращась на меня, как на умертвие.
— Что?!
— А что? — усмехнулась я. — Мы встречаемся, потом я признаюсь тебе, мы целуемся, так чтобы кто-нибудь обязательно нас «случайно» заметил. Ты выигрываешь, а карточки делим поровну.
— Три — поровну не делится, — настороженно заметил Нэйт.
– Верно. Поэтому тебе две, мне хватит и одной, — очаровательно улыбнулась в ответ. — Что скажешь?
— Зачем тебе это? — не понял Нэйт, нахмурившись.
— Как это, зачем? — притворно удивилась я. — Мне тоже карточка нужна. Не всё же вам.
— Но… ты можешь просто попросить, — всё ещё не понимал Нэйт.
— Не могу. Хотела бы, но не могу… я обучаюсь на одинаковых правах со всеми. Я получу карточку сама, даже если таким способом, но сама. И… мне бы хотелось кое-кого проучить.
— Я уже сочувствую им, — скривился Нэйт и жалостливо посмотрел на меня, но я была неумолима.
— Будь любезен вести себя, как мой парень. Жду тебя утром, у дверей моей комнаты. Я всё равно уже сказала, что пошла с тобой на свидание, слух быстро разлетится…
— Ты знала, что я всё расскажу?! — опешил Нэйт, подскакивая со стула.
— Конечно, — просто ответила я и пихнула парня локтем. — За руку меня бери и пошли. Не может же твоя девушка так поздно возвращаться одна, да ещё мимо кладбища.
Нэйт закатил глаза и взял меня за руку.
— Вот за кладбище, я волнуюсь больше чем за тебя. Бедный упырь, что решит встать на твоём пути.
Усмехнулась и переплела наши с Нэйтом пальцы, ощущая, как противится моё нутро. Мне не хочется играть в эти игры, но… снова вспомнился поцелуй, и обида стала терзать сильнее. Давно на душе не было так паршиво…
31. Игра по новым правилам
Нэйт вёл меня за руку до самой комнаты и держался мужественно. Я бросала на него сочувственные взгляды, как бы извиняясь за то, что втянула в это представление, где ему отведена незавидная роль. Но ведь и он… был со мной не совсем честен. Надеюсь, ума хватит и к ректору он всё-таки сходит. Вот, я уверенна, что Кан нормальный некромант! Понимающий. И точно разрешит Нэйту отправиться на денёк домой, чтобы родне деньгами помочь. Не зверь же он?..
На нас смотрели. Заинтересованно. Подозрительно. Шушукаясь. Мы ещё время такое выбрали удачное, конечно. Как раз перед отбоем, когда все идут умываться и готовятся ко сну.
Думала, живыми до комнаты не доберёмся. Сначала нам встретился на пути Шэй, но Рыжий побоялся хоть слово сказать, сбежал, быстрее ветра. Меня теперь по стенке обходит и смотрит так, словно я умертвие.
— Совсем некромантов запугала, — шепнул мне на ухо Нэйт, а я приглушённо рассмеялась, привлекая к нам ещё больше внимания. Пусть думают, что мы шепчем на ушко друг другу разные романтические глупости. Бр-р…
— Никого я не запугивала, — прошептала в ответ и Нэйт тоже рассмеялся.
— Если меня будут бить, я сдам тебя, не задумываясь, — процедил он в ответ, а я как дурочка хихикнула, расплываясь в счастливой улыбке. В этот момент из своей комнаты вышел Крайден, с полотенцем на плече и зубной щёткой в руке.
Я сделала вид, что его не заметила, Нэйт сдержанно кивнул и повёл меня дальше, не отпуская моей руки.
— Мне конец, — прошептал он.
— Ты такой милый, — произнесла я в ответ довольно громко.
— Роешь мне могилу глубже? — скептически поинтересовался Нэйт.
— Если мы просто походим за ручку, нам никто не поверит, — процедила и кокетливо улыбнулась, хлопая ресницами. — Сейчас Крайден всё равно ничего не сделает. Струсит. А вы в одной комнате живёте?
— Нет, — почти выкрикнул Нэйт и облегчённо выдохнул.
На самом деле я надеялась, что Каян ещё не ложится. Он скорее всего занимается, как прилежный адепт, а мыться и спать будет позже. До самой двери своей комнаты я внутренне дрожала, не зная почему, опасаясь встречи именно с этим холодным и наглым некромантом. Хотя, почему я вообще должна волноваться? Это ведь он поспорил на меня…
Около комнаты, остановилась, привстала на носочки и клюнула Нэйта в щёку. Поцелуем это сложно назвать.
